Digitaalisen pääoman tuominen Irlannin seuraavalle sukupolvelle

Digitaalitekniikka on tuonut Irlantiin mahdollisuuksia ja vaurautta – mutta nämä hyödyt eivät ole kertyneet yhtä lailla koko väestölle. Monilla yhteisöillä ei ole teknologiaresursseja ja koulutusta Irlannin 50 miljardin Yhdysvaltain dollarin digitaalitalouden hyödyntämiseksi. Tämä digitaalinen kuilu syventää sosioekonomista eriarvoisuutta irlannissa. Maailman talousfoorumi ennustaa, että vuosikymmenen kuluessa 9 työpaikkaa 10:stä edellyttää digitaalisia taitoja. Eri puolilla Eurooppaa osaamisvaje voi johtaa 1,67 miljoonaan täyttämättömään avoimeen työpaikkaan internet- ja viestintätekniikan ammattilaisille vuoteen 2025 mennessä. Työväenluokan tytöt, jotka ovat huomattavasti epätodennäköisemmin kuin mies- ja keskiluokkaiset ikäisensä jatkamaan STEM-uraa[1],, jäävät todennäköisimmin jälkeen kasvavassa mahdollisuuksien kuilussa.

Tasapuolisten toimintaedellytysten luominen Irlannin nuorille

Tasoittaakseen Irlannin seuraavan sukupolven toimintaedellytyksiä Maynoothin yliopiston tohtori Katriona O'Sullivan perusti Digital Wealth-hankkeen, jota hallinnoidaan yhteistyössä Microsoft Education Irelandin ja Microsoftin datakeskus Community Development -yhteisön Community Empowerment Fund -rahaston kanssa. Tämän kouluille suunnatun ohjelman tavoitteena on poistaa mahdollisuuksien puute 1 000 oppilaan kohdalla eri puolilla Irlantia, joiden mahdollisuudet käyttää teknologiaa ovat tällä hetkellä rajalliset. Arviolta 45 koulua eri puolilla Irlantia osallistuu Digital Wealth -ohjelmaan seuraavien kolmen vuoden aikana. Noin kolmannes näistä kouluista on luokiteltu "epäsuotuisan ja sosiaalisen syrjäytymisen vaarassa oleviksi" opetusministeriön Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS) -aloitteen mukaisesti.

Ohjelma ottaa kokonaisvaltaisen lähestymistavan digitaalisen vaurauden rakentamisen haasteeseen käyttämällä tohtori O'Sullivanin ja hänen tiiminsä tutkimustyötä varmistaakseen, että todisteet tukevat kaikkea käytäntöä. Pelkkä rahoitus ei tasaa toimintaedellytyksiä, tohtori O'Sullivan selittää: "Koulutuksessa ei todellakaan ole väliä kuinka paljon rahaa sinulla on. Jos sinulla ei ole toimivaa infrastruktuuria, taitoja käyttää tekniikkaa tai todellista laitteistoa, jotta voisit olla mielekkäästi tekemisissä koulutuksen kanssa, jäät todella jälkeen. Yhteistyössä irlantilaisten koulujen kanssa Digital Wealth on tunnistanut neljä tarvealuetta: verkkoinfrastruktuuri ja tietokonelaitteistot, opiskelijoiden ja opettajien koulutus sekä digitaalinen hallinto tai arvokoulutus. Digital Wealth -tiimi ja koulujen ylläpitäjät työskentelevät yhdessä arvioidakseen koulun tarvetta näillä neljällä alueella ja tunnistaakseen tarvittavat toimenpiteet.

Digitaalisen vaurauden rakentaminen laitteistosta luovaan ajatteluun

Usein ensimmäinen askel on perustason luominen tekniikkaan. Monista kouluista puuttuu sekä verkkoinfrastruktuuri että laitteisto, sanoo tohtori O'Sullivan: "Kenelläkään ei ole tarpeeksi tekniikkaa Irlannissa - jos asut maassa, sinulla ei ehkä ole toimivaa Wi-Fi-yhteyttä. Kuulemme usein opettajista, jotka juoksevat koulun toiseen päähän hakemaan Wi-Fi-yhteyden. Meillä on kouluja, joissa on tietokonehuone, jossa on rikkinäisiä laitteita." Digital Wealth -tiimi auttaa kouluja turvaamaan rahoituksen ja ostamaan laitteita, jotka kestävät.

Digital Wealth -ohjelman ytimessä on kouluttajakoulutus. Community Empowerment Fund -rahaston rahoituksella ryhmä tekee yhteistyötä Microsoft DreamSpacen kanssa, joka on Microsoft Education Ireland -ohjelma, valmentaakseen opettajia teknologian tehokkaaseen käyttöön luokkahuoneessa; Tavoitteena on kouluttaa 300 opettajaa eri puolilla Irlantia, ja vähintään kaksi opettajaa koulua kohden on luokiteltu Microsoftin innovatiivisiksi opettajiksi. Toistaiseksi yhteistyö on tuottanut positiivista palautetta opettajilta, jotka sanovat, että ohjelma on auttanut heitä käyttämään tekniikkaa kriittisen ajattelun ja luovuuden edistämiseen luokkahuoneessa . Opettajaopiskelijoille, jotka ovat intohimoisia tekniikkaan, Digital Wealth ja DreamSpace tarjoavat esipalveluopettajan apurahan; tässä digitaalisten taitojen moduulissa opettajaopiskelijat kehittävät tuntisuunnitelmia, jotka sisältävät tekniikkaa koko opetussuunnitelmassa.

Digital Wealth ja Microsoft DreamSpace ovat myös suoraan mukana opiskelijoiden digitaalisen opetussuunnitelman kehittämisessä yhteistyössä STEMpathyn kanssa. STEMpathy tarjoaa Learning by Design -ohjelmansa kumppanikouluissa ja haastaa opiskelijat ratkaisemaan tosielämän ongelmia kriittisen ajattelun, empatian ja STEM-taitojen, kuten koodauksen, luovan käytön avulla. Lopuksi Digital Wealth tukee kouluja kehittämään ymmärrystä teknologian arvosta ja asianmukaisesta käytöstä hyvistä tietosuojakäytännöistä visionääriseen ajatteluun siitä, miten tekniikka voi edistää parempaa tulevaisuutta.

Maynooth-yliopiston Digital Wealth ja Microsoft DreamSpace ja datakeskus Community Empowerment Fund antavat yhdessä kouluille mahdollisuuden käyttää digitaaliteknologiaa myönteisen sosiaalisen muutoksen edistäjänä. "Meillä on yhteinen näkemys siitä, että haluamme tehdä yhteiskunnasta paremman paikan", tohtori O'Sullivan pohtii. "Arvostamme monimuotoisuutta, tasa-arvoa ja osallisuutta kouluissa." Digitaaliset taidot ovat keino saavuttaa tämä oikeudenmukaisempi tulevaisuus Irlannin seuraavalle sukupolvelle.

[1] Ison-Britannian opetusministeriön korkeakoulutilastojen ja vertaisarvioidun akateemisen tutkimuksen mukaan.