Digitaalisen pääoman tuominen Irlannin seuraavalle sukupolvelle
Digitaaliteknologia on tuonut Irlannille mahdollisuuksia ja vaurautta, mutta nämä edut eivät ole jakautuneet tasaisesti koko väestölle. Monilla yhteisöillä ei ole riittävästi teknologiaresursseja ja koulutusta, jotta ne voisivat hyödyntää Irlannin 50 miljardin dollarin digitaalitaloutta. Tämä digitaalinen kuilu lisää sosioekonomista eriarvoisuutta kaikkialla Irlannissa. Maailman talousfoorumi ennustaa, että vuosikymmenen kuluessa yhdeksän kymmenestä työpaikasta vaatii digitaalisia taitoja. Koko Euroopassa taitokuilu voi johtaa siihen, että vuoteen 2025 mennessä 1,67 miljoonaa avointa työpaikkaa on täyttämättä internet- ja viestintätekniikan (TVT) ammattilaisten osalta. Työväenluokkaiset tytöt, jotka pyrkivät huomattavasti harvemmin STEM-uralle kuin miespuoliset ja keskiluokkaiset ikätoverinsa [1], jäävät todennäköisimmin jälkeen kasvavasta mahdollisuuksien kuilusta.
Tasapuolisten toimintaedellytysten luominen Irlannin nuorille
Tasoittaakseen Irlannin seuraavan sukupolven toimintaedellytyksiä Maynoothin yliopiston tohtori Katriona O'Sullivan perusti Digital Wealth-hankkeen, jota hallinnoidaan yhteistyössä Microsoft Education Irelandin ja Microsoftin datakeskus Community Development -yhteisön Community Empowerment Fund -rahaston kanssa. Tämän kouluille suunnatun ohjelman tavoitteena on poistaa mahdollisuuksien puute 1 000 oppilaan kohdalla eri puolilla Irlantia, joiden mahdollisuudet käyttää teknologiaa ovat tällä hetkellä rajalliset. Arviolta 45 koulua eri puolilla Irlantia osallistuu Digital Wealth -ohjelmaan seuraavien kolmen vuoden aikana. Noin kolmannes näistä kouluista on luokiteltu "epäsuotuisan ja sosiaalisen syrjäytymisen vaarassa oleviksi" opetusministeriön Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS) -aloitteen mukaisesti.
Ohjelma ottaa kokonaisvaltaisen lähestymistavan digitaalisen vaurauden rakentamisen haasteeseen käyttämällä tohtori O'Sullivanin ja hänen tiiminsä tutkimustyötä varmistaakseen, että todisteet tukevat kaikkea käytäntöä. Pelkkä rahoitus ei tasaa toimintaedellytyksiä, tohtori O'Sullivan selittää: "Koulutuksessa ei todellakaan ole väliä kuinka paljon rahaa sinulla on. Jos sinulla ei ole toimivaa infrastruktuuria, taitoja käyttää tekniikkaa tai todellista laitteistoa, jotta voisit olla mielekkäästi tekemisissä koulutuksen kanssa, jäät todella jälkeen. Yhteistyössä irlantilaisten koulujen kanssa Digital Wealth on tunnistanut neljä tarvealuetta: verkkoinfrastruktuuri ja tietokonelaitteistot, opiskelijoiden ja opettajien koulutus sekä digitaalinen hallinto tai arvokoulutus. Digital Wealth -tiimi ja koulujen ylläpitäjät työskentelevät yhdessä arvioidakseen koulun tarvetta näillä neljällä alueella ja tunnistaakseen tarvittavat toimenpiteet.
Digitaalisen vaurauden rakentaminen laitteistosta luovaan ajatteluun
Usein ensimmäinen askel on teknologian perusyhteyden luominen. Tohtori O'Sullivanin mukaan monilta kouluilta puuttuu sekä verkkoinfrastruktuuri että laitteisto: "Irlannissa kenelläkään ei ole riittävästi teknologiaa - jos asut maaseudulla, sinulla ei välttämättä ole toimivaa Wi-Fi:tä. Kuulemme usein, että opettajat juoksevat koulun toiseen päähän hakemaan Wi-Fi-yhteyttä. Kouluissa on tietokonehuoneita, joissa on rikkinäisiä laitteita." Digital Wealth -tiimi auttaa kouluja varmistamaan rahoituksen ja hankkimaan laitteita, jotka kestävät.
Digital Wealth -ohjelman ytimessä on kouluttajakoulutus. Ryhmä tekee yhteistyötä Microsoft DreamSpacen kanssa, joka on Microsoft Education Irelandin ohjelma, yhteisön voimaannuttamisrahaston rahoituksella. Tavoitteena on kouluttaa 300 opettajaa eri puolilla Irlantia, ja vähintään kaksi opettajaa per koulu on pätevöitynyt Microsoftin innovatiivisiksi kouluttajiksi. Tähän mennessä yhteistyöstä on saatu myönteistä palautetta opettajilta, jotka sanovat ohjelman auttaneen heitä käyttämään teknologiaa kriittisen ajattelun ja luovuuden edistämiseksi luokassa. Digital Wealth ja DreamSpace tarjoavat tekniikasta innostuneille opettajaopiskelijoille opettajaksi opiskelevien apurahaa; tässä digitaalisten taitojen moduulissa opettajaopiskelijat kehittävät opetussuunnitelmia, joissa teknologia on mukana koko opetussuunnitelmassa.
Digital Wealth ja Microsoft DreamSpace ovat myös suoraan mukana opiskelijoiden digitaalisen opetussuunnitelman kehittämisessä yhteistyössä STEMpathyn kanssa. STEMpathy tarjoaa Learning by Design -ohjelmansa kumppanikouluissa ja haastaa opiskelijat ratkaisemaan tosielämän ongelmia kriittisen ajattelun, empatian ja STEM-taitojen, kuten koodauksen, luovan käytön avulla. Lopuksi Digital Wealth tukee kouluja kehittämään ymmärrystä teknologian arvosta ja asianmukaisesta käytöstä hyvistä tietosuojakäytännöistä visionääriseen ajatteluun siitä, miten tekniikka voi edistää parempaa tulevaisuutta.
Maynooth-yliopiston Digital Wealth ja Microsoft DreamSpace ja datakeskus Community Empowerment Fund antavat yhdessä kouluille mahdollisuuden käyttää digitaaliteknologiaa myönteisen sosiaalisen muutoksen edistäjänä. "Meillä on yhteinen näkemys siitä, että haluamme tehdä yhteiskunnasta paremman paikan", tohtori O'Sullivan pohtii. "Arvostamme monimuotoisuutta, tasa-arvoa ja osallisuutta kouluissa." Digitaaliset taidot ovat keino saavuttaa tämä oikeudenmukaisempi tulevaisuus Irlannin seuraavalle sukupolvelle.
Jos teillä ei ole toimivaa infrastruktuuria, taitoja käyttää teknologiaa tai varsinaista laitteistoa, jotta voisitte osallistua mielekkäästi koulutukseen, olette todella jäämässä jälkeen.
- Tohtori Katriona O'Sullivan, digitaalinen varallisuus, Maynoothin yliopisto
[1] Ison-Britannian opetusministeriön korkeakoulutilastojen ja vertaisarvioidun akateemisen tutkimuksen mukaan.