Programa de desarrollo de la mano de obra en el sector de la energía limpia de Arizona
Comenzando como una organización de base en 2017, la Alianza de Sostenibilidad de Arizona (AZSA) ha crecido desde entonces hasta convertirse en una organización sin ánimo de lucro con más de 100 empleados y voluntarios. AZSA prioriza la conservación, la energía renovable, la silvicultura urbana, los sistemas alimentarios sostenibles y las ciudades a través de proyectos, programas y asociaciones en varias ciudades de Arizona.
Uno de estos programas, el Arizona Clean Energy Workforce Development Program (Programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral de la Energía Limpia de Arizona), se propone alcanzar dos objetivos esenciales: proporcionar competencias laborales e itinerarios educativos a los jóvenes de comunidades con pocos recursos y satisfacer la demanda del sector de la energía limpia de alta tecnología.
Satisfacer la creciente demanda en el sector de las energías limpias
El Programa de Desarrollo de la Mano de Obra en el Sector de la Energía Limpia de Arizona pretende ayudar a resolver los problemas de equidad y justicia medioambiental en Arizona. "Realmente queríamos satisfacer la creciente demanda de puestos de trabajo en el sector de la energía limpia y dar oportunidades a los estudiantes de las comunidades desatendidas, las comunidades vulnerables y las comunidades desproporcionadamente afectadas por los efectos negativos de la degradación del medio ambiente", dijo la Directora de Programas Julia Colbert.
Algunos ejemplos de estos problemas son la reducción de la calidad del aire, el agua y los recursos del suelo, la destrucción de los ecosistemas y los hábitats, la extinción de la vida silvestre, etc. En concreto, Arizona y sus habitantes soportan la subida de las temperaturas, los problemas crónicos del agua y la contaminación del aire debido a los incendios y el smog, según el Departamento de Calidad Medioambiental de Arizona.
"Este tipo de cosas realmente afectan al área metropolitana de Phoenix", dijo Colbert. "Experimentamos mucho calor extremo aquí y mucho de eso se debe a la creciente población y a la expansión urbana".
Pero con estos retos vienen las oportunidades. Arizona tiene más potencial de energía solar concentrada que cualquier otro estado, según un informe del Fondo de Educación del PIRG de Arizona. En 2020, casi 60.000 residentes de Arizona trabajaron en un puesto de trabajo de energía limpia con un aumento proyectado del 7 por ciento en los puestos de trabajo disponibles, de acuerdo con un informe de la Economía de Energía Avanzada, y el Condado de Maricopa lidera estas estadísticas en los cinco principales condados para los puestos de trabajo de energía avanzada.
Dar oportunidades a los jóvenes desfavorecidos
La idea del programa surgió de Varun Thakkar, en aquel momento voluntario de AZSA. Thakkar, que ahora es miembro del Consejo Asesor, creció en el área metropolitana de Phoenix y asistió a un instituto local con el que ahora trabaja AZSA. Como estudiante, Thakkar no sentía que tuviera acceso a oportunidades de trabajo en el sector de la energía limpia. El programa pretende llevar una formación profesional rentable a los estudiantes de los distritos escolares del Título 1, poniéndolos en contacto con profesionales de la comunidad, universidades y certificaciones para mejorar sus habilidades laborales y darles mayores oportunidades en el sector de la energía limpia. Las escuelas del Título 1 tienen mayores niveles de pobreza y reciben financiación suplementaria para garantizar que los niños reciban una educación justa, equitativa y de alta calidad, con el objetivo de ayudar a cerrar las brechas de rendimiento académico.
Los componentes del programa se centran en la creación de itinerarios educativos para los estudiantes, poniéndolos en contacto con socios profesionales locales y desarrollando sus propias habilidades profesionales. Microsoft ayuda a crear esos itinerarios proporcionando financiación para la matrícula, los libros, los estipendios para los estudiantes que aceptan prácticas no remuneradas, el apoyo programático y la formación.
El programa ha desarrollado un microcertificado de gestión de energías limpias en colaboración con el Maricopa Community College District que capacitará a los estudiantes para desempeñar futuros trabajos técnicos como gestor de energía o de edificios, analista de rendimiento de sostenibilidad, profesional de la energía en edificios o consultor de energías limpias, entre otros.
"En los institutos de aquí hay un gran impulso para que los estudiantes accedan a la educación superior lo antes posible, ya que muchos de ellos no tienen acceso a esas oportunidades", dijo Colbert.
El Programa de Desarrollo de la Mano de Obra de la Energía Limpia pone de relieve un camino para que Arizona se convierta en un líder de la energía limpia, invirtiendo en las comunidades vulnerables y proporcionando oportunidades para calificar a más residentes para puestos de trabajo en este sector.