通過重新引入海狸來恢復韋納奇河和恩蒂亞特河生態系統

過去數十年來，溫納奇河 (Wenatchee) 和恩蒂亞特河 (Entiat River) 流域的人類活動對當地溪流的生態系統造成了極大的影響，以至於多種原生鮭魚物種瀕臨滅絕。作為更廣泛的水資源管理努力的一部分，Trout Unlimited-Washington Water Project 已將海狸重新引入該地區作為目標。海狸在生態系統的健康上扮演著重要的角色；牠們的水壩重塑溪流，使溪流更適合昆蟲和鮭魚的生長。海狸水壩後面形成的池塘可為野生動物提供冷水避難所，促進植被生長，甚至補充地下水水位。遷移海狸及其棲息地以改善水流為了帶領溫納奇河 (Wenatchee River) 及恩蒂亞特河 (Entiat River) 盆地的復育工作，華盛頓水利工程求助河流建設專家-海狸。Trout Unlimited 在溫納奇河流域的 14 個地點和雅基馬河流域的一個地點重新引入了 25 隻海狸。此外，他們在河流子流域的支流系統中實施了 51 個海狸壩類型 (BDA)。一群 Microsoft 員工與 Trout Unlimited 攜手合作，在華盛頓中部 Peshastin 鎮外的 Derby 溪建造了四座 BDA。

BDA 是一字排開的樁柱，打入河床後與樹枝交織在一起，模仿海狸攔河大壩。樹枝會捕捉碎屑和沉澱物，在阻擋物後面形成水池。這些水池會促進原生灌木的生長，為海狸創造一個更具吸引力的棲息地。海狸之後可透過建造自己的水壩，繼續溪流的恢復過程。Trout Unlimited 海狸項目經理 Cody Gillin 解釋說：「這背後的想法是，這些結構將鼓勵海狸在這片區域定居，在過去的幾十年中，海狸一直在這片區域嘗試，但都沒有成功。」在 15 個釋放地點中，有三個地點的 BDA 旁有海狸建立的結構。保護和恢復溪流環境海狸水壩對於河流生態系統的健康至關重要，美國魚類與野生生物服務處水文學家 Robes Parrish 解釋道。水壩可形成水池，使河流和溪流變平，幫助水道蜿蜒曲折。它們增加了浸入地下並儲存為地下水的水量，增加了旱季時冰冷清澈的水源供應。水壩可解決一系列水質及水源供應問題：地下水儲存及內流、原生灌木恢復、洪泛平原重新活化、棲息地複雜性及木質繁殖。

Trout Unlimited-Washington Water 專案的研究顯示，海狸和 BDA 的活動增加了鋼鬚魚的數量，並改善了鮭魚的棲息地和溪流狀況。Trout Unlimited 已看到幼年鋼鬚魚和虹鱒使用這些水池，以前它們在夏季低流量時無法停留在這些水池。BDA 可為魚類提供庇護所，並從傾向於在海狸池塘中茁壯成長的水生昆蟲中創造食物來源，從而使瀕危物種受益。此專案也將包括教育土地所有者有關人類與海狸相容性的管理技術，以減少人類與海狸之間的衝突。

對整個生態系統有益的是海狸壩增加了水的可用性。2021 年對 Trout Unlimited-Washington Water 專案的評估發現，每個 BDA 平均可創造 133.75 公尺的池塘面積。

(約為網球場面積的一半）。據觀察，這些池塘全年都能留住水，即使在最乾燥的月份也是如此。考慮到 BDA 地點的數量、每個地點的平均池塘表面面積、滲透率以及滲透天數，科學家能夠計算出地下水的總補給水量。光是 51 個 BDA 就補給了約 86,046 公尺的地下水。

每年有大量的水流入 Entiat 和 Wenatchee 流域。匯集資源以促進健康的棲息地和水道鱒魚無限 - 華盛頓水資源專案是華盛頓中部三個水資源管理專案之一。該專案是與 Bonneville Environmental Foundation (BEF) 合作的一部分。其他合作夥伴包括美國林務局、美國魚類與野生動物局、Yakama Nation，以及擔任專案管理人的 Trout Unlimited。Trout Unlimited 海狸專案經理 Cody Gillin 反思了合作夥伴關係的影響：「透過與微軟、華盛頓魚類與野生動物部、Cascade-Columbia 漁業增強組織以及私人土地所有者的合作，Trout Unlimited 得以在長期被修復界撇下的溪流中增加受威脅魚類的棲息地可用性」。

微軟正在幫助資助該專案，作為其努力實現其補水承諾的一部分，微軟公司水專案經理保羅弗萊明說。微軟認識到水質和可用性是一個關鍵的環境問題，並正在投資為今世後代保護水資源。“水就是這種連接器;它流經社區和經濟，“弗萊明評論道。“所以我們一直在問，'我們如何解決和改善我們四面牆之外的條件？'”