Wenatchee- ja Entiat-joen ekosysteemien ennallistaminen ottamalla majavat uudelleen käyttöön

Viime vuosikymmeninä ihmisen toiminta Wenatchee- ja Entiat-joen vesistöalueilla on vaikuttanut paikallisten purojen ekosysteemeihin niin merkittävästi, että useat kotoperäiset lohilajit ovat sukupuuton partaalla. Osana laajempaa vedenhoitotyötä Trout Unlimited - Washington Water Project on kohdistanut majavien palauttamisen alueelle. Majavilla on kriittinen rooli ekosysteemin terveydessä; heidän patonsa muokkaavat puroja tehdäkseen niistä vieraanvaraisempia hyönteispopulaatioille ja lohille. Majavapatojen taakse muodostuvat lammet tarjoavat viileän veden turvapaikan villieläimille, edistävät kasvillisuuden kasvua ja jopa täydentävät pohjaveden tasoa.

Majavien ja niiden elinympäristöjen siirtäminen veden virtauksen parantamiseksi

Johtaakseen Wenatchee- ja Entiat -vesistöalueen restaurointia Washingtonin vesiprojekti kääntyi joen rakentamisen asiantuntijoiden - majavien - puoleen. Trout Unlimited otti uudelleen käyttöön 25 majavaa 14 paikkaan Wenatchee -joen viemärissä ja yhden sijainnin Yakima -joen viemäröinnissä. Lisäksi he toteuttivat 51 majavapadon analogiaa (BDA) joen osa-alueiden sivujokijärjestelmissä. Ryhmä Microsoftin työntekijöitä työskenteli Yhdessä Trout Unlimitedin kanssa rakentaakseen neljä BA: ta Derby Creekiin aivan Peshastinin kaupungin ulkopuolelle Washingtonin keskustassa.

BDA: t ovat rivissä olevia paaluja, jotka ajetaan puronpohjaan ja jotka on kudottu oksiin jäljittelemään majavapatoa. Oksat keräävät roskia ja sedimenttiä luodakseen lampivettä saarron taakse. Nämä uima-altaat edistävät kotoperäisten pensaiden kasvua ja luovat houkuttelevamman elinympäristön majaville. Majavat voivat sitten jatkaa puron restaurointiprosessia rakentamalla omat patonsa. Cody Gillin, Trout Unlimited beaver -projektipäällikkö, selittää: "Tämän idea on, että nämä rakenteet kannustavat majavia asuttamaan tämän alueen, jossa he ovat yrittäneet eivätkä ole menestyneet parin viime vuosikymmenen aikana." 15 julkaisusivustosta kolmessa on nyt majavan perustamia rakenteita BDA: n rinnalla.

Stream-ympäristöjen suojaaminen ja palauttaminen

Majavapadot ovat kriittisiä jokiekosysteemin terveydelle, selittää Robes Parrish, Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun hydrologi. Padot luovat altaita, jotka tasoittavat jokia ja puroja ja auttavat vesistöjä mutkittelemaan. Ne lisäävät veteen imeytyvän veden määrää, joka imeytyy maahan ja varastoidaan pohjaveteenä, mikä lisää kylmän, kirkkaan veden saantia kuivan kauden aikana. Padot käsittelevät erilaisia veden laatuun ja saatavuuteen liittyviä ongelmia: pohjaveden varastointia ja virtausta, alkuperäisten pensaiden ennallistamista, tulvatasanteen uudelleenaktivointia, elinympäristön monimutkaisuutta ja puun rekrytointia.

Trout Unlimited - Washington Water - projekti perustuu tutkimukseen, joka osoittaa lisääntyneitä teräspääpopulaatioita ja parantaneita lohen elinympäristö- ja puro-olosuhteita majavan ja BDA: n toiminnan seurauksena. Trout Unlimited on nähnyt nuorten teräspään ja kirjolohen käyttävän näitä altaita, joissa ne eivät aiemmin pystyneet pysymään kesän matalien virtausten aikana. BDA: t hyödyttävät uhanalaisia lajeja tarjoamalla turvapaikan kaloille ja luomalla ravinnonlähteen vesihyönteisiltä, jotka yleensä viihtyvät majavalammikoissa. Hankkeeseen sisältyy myös maanomistajien koulutus ihmisen ja majavan yhteensopivuuden hallintatekniikoista ihmisen ja majavan välisen konfliktin vähentämiseksi.

Koko ekosysteemille on hyötyä majavapatojen aiheuttaman veden saatavuuden kasvu. Trout Unlimited - Washington Water - projektin vuoden 2021 arvioinnissa todettiin, että jokainen BDA luo keskimääräisen pohditun alueen 133.75 m² (noin puolet tenniskentän pinta-alasta). Näiden lampien havaittiin pitävän vettä ympäri vuoden, jopa kuivimpina kuukausina. Kun otetaan huomioon BDA-paikkojen lukumäärä, keskimääräinen lampittu pinta-ala per paikka, tunkeutumisnopeus ja tunkeutumispäivien lukumäärä, tutkijat pystyvät laskemaan pohjaveden latauksen kokonaismäärän. Pelkästään 51 BDA: ta lataavat arviolta 86 046 m³ vettä vuodessa Entiat- ja Wenatchee -vesistöalueille.

Resurssien yhdistäminen terveiden elinympäristöjen ja vesiväylien edistämiseksi

Trout Unlimited - Washington Water Project on yksi kolmesta vedenhoitoprojektista Washingtonin keskustassa. Hanke on osa kumppanuutta Bonneville Environmental Foundationin (BEF) kanssa. Muita kumppaneita ovat Yhdysvaltain metsäpalvelu, Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu, Yakama Nation ja Trout Unlimited, joka on projektipäällikkö. Trout Unlimited beaver -projektipäällikkö Cody Gillin pohtii kumppanuuden vaikutusta: "Kumppanuuksien avulla Microsoftin, Washingtonin kala- ja villieläinministeriön, Cascade-Columbia Fisheries Enhancement Groupin ja yksityisen maanomistajan kanssa Trout Unlimited on pystynyt lisäämään uhanalaisten kalojen elinympäristön saatavuutta purossa, jonka ennallistamisyhteisö oli pitkään poistanut."

Microsoft auttaa rahoittamaan projektia osana pyrkimyksiään täyttää vedentäydennyssitoumuksensa, sanoo Microsoftin vesiohjelmapäällikkö Paul Fleming. Microsoft tunnustaa, että veden laatu ja saatavuus ovat keskeinen ympäristökysymys, ja investoi veden säilyttämiseen nykyisille ja tuleville sukupolville. "Vesi on tällainen liitin; se virtaa yhteisöjen ja talouksien kautta", Fleming kommentoi. "Joten kysymme jatkuvasti: 'Kuinka voimme käsitellä ja parantaa olosuhteita neljän seinämme ulkopuolella?'"