Ökad tillgång till Wi-Fi i landsbygdskommuner i södra Virginia

Som ett resultat av samråd med Boydtons ledare och invånare har tillförlitlig bredbandstillgång erkänts som en prioriterad fråga för samhället. "Internettillgång är mycket viktigt för det här samhället eftersom det hjälper våra invånare att delta fullt ut i 2000-talets ekonomi", säger Wayne Carter, administratör i Mecklenburg County.

Tillhandahåller Wi-Fi i Boydton

Under 2018 bidrog Microsoft med 75 000 dollar för att bygga ett höghastighets-WiFi-system för Boydton, Virginia, ett av Microsofts datacenterområden. För Boydton hade det funnits mycket begränsade bredbandsalternativ. Microsoft-teamet samarbetade med Lake Country Satellite, en lokal internetleverantör, för att utforma och installera systemet som ger service till stadens invånare, företag och besökare.

Projektet är till nytta för samhället, men ger också en inblick i om det är möjligt att upprepa metoden med gratis Wi-Fi i andra samhällen i regionen. Enligt David Varner, VD för Lake Country Satellite, "har det arbete vi har utfört tillsammans med Microsoft gjort det möjligt för oss att bygga upp en infrastruktur som kommer att gynna alla som bor, gör affärer eller besöker Boydton".

Fiberinternet för att ansluta södra Virginia

Microsoft-teamet konsulterade den lokala energibolaget Mecklenburg Electric Cooperative (MEC) för att hjälpa till att föra planen framåt för att bygga ett fibernätverk i hela deras serviceområde via deras dotterbolag EmPower Broadband Cooperative (EBC). MEC är en icke-vinstdrivande energileverantör för mer än 31 000 mätare i delar av nio län i södra Virginia och fem län i North Carolina. Ett viktigt steg i detta projekt var att stödja MEC i deras bidragsansökan till Tobacco Region Revitalization Commission (TRRC) som kommer att hjälpa till att finansiera programmet. TRRC:s bidrag på 2,6 miljoner dollar godkändes i mars 2018.

Som en del av Microsofts bredare engagemang för att främja utvecklingen i regionen underlättade teamet också ett samråd om "bästa praxis" mellan MEC och Grant County Public Utility District (GCPUD) i centrala Washington. GCPUD har i nästan tio år byggt ut fiber i hela sitt tjänsteområde i och runt Grant County. Samarbetet med GCPUD gav MEC en viktig möjlighet att lära sig mer om hur man effektivt kan bygga ut sitt fibernät.

Utvidgning av Wi-Fi i samhället

I början av 2019 tillkännagav Clarksville Lake Country Chamber of Commerce, Lake Country Internet och Microsoft ett liknande Wi-Fi-projekt för Clarksville i Virginia. Microsoft kommer att bidra med 125 000 dollar till utformning, installation och drift av ett gratis Wi-Fi-system för samhället. Lake Country Satellite's Varner ser fram emot att utöka tillgången till höghastighetsinternet i Clarksville och säger: "Vi är stolta över att samarbeta med staden Clarksville och Microsoft för att bygga och driva detta kostnadsfria Wi-Fi-projekt för samhället i staden".