Aumentar el acceso a la Wi-Fi en las comunidades rurales del sur de Virginia

Como resultado de la consulta con los líderes y residentes de la ciudad de Boydton, el acceso fiable a la banda ancha fue reconocido como una prioridad de la comunidad. "El acceso a Internet es muy importante para esta comunidad, ya que ayuda a nuestros residentes a participar plenamente en la economía del siglo XXI", dijo el administrador del condado de Mecklenburg, Wayne Carter.

Proporcionar acceso Wi-Fi comunitario en Boydton

En 2018, Microsoft aportó 75.000 dólares para construir un sistema de Wi-Fi comunitario de alta velocidad para Boydton, Virginia, una de sus comunidades de centros de datos. Para Boydton, las opciones de banda ancha habían sido muy limitadas. El equipo de Microsoft trabajó con Lake Country Satellite, un proveedor local de servicios de internet, para diseñar y desplegar el sistema que da servicio a los residentes, empresas y visitantes del pueblo.

El proyecto está al servicio de la comunidad, pero también ha proporcionado información sobre la viabilidad de replicar el enfoque de la Wi-Fi comunitaria gratuita en otras comunidades de la región. Según el presidente de Lake Country Satellite, David Varner, "El trabajo que hemos realizado con Microsoft nos ha permitido construir una infraestructura que beneficiará a todos los que viven, hacen negocios o visitan Boydton."

Llevar Internet de fibra para conectar el sur de Virginia

El equipo de Microsoft consultó al proveedor local de energía Mecklenburg Electric Cooperative (MEC) para ayudar a avanzar en el plan de construcción de una red de fibra en toda su área de servicio a través de su filial, EmPower Broadband Cooperative (EBC). MEC es el proveedor de energía sin ánimo de lucro de más de 31.000 contadores situados en partes de nueve condados del sur de Virginia y cinco de Carolina del Norte. Un paso clave en este proyecto fue apoyar a MEC en su solicitud de subvención a la Comisión de Revitalización de la Región del Tabaco (TRRC) que ayudará a financiar el programa. La subvención de 2,6 millones de dólares de la TRRC se aprobó en marzo de 2018.

Como parte del compromiso más amplio de Microsoft de fomentar el desarrollo en la región, el equipo también facilitó una consulta sobre "mejores prácticas" entre MEC y Grant County Public Utility District (GCPUD) en el centro de Washington. GCPUD lleva casi una década desplegando fibra en su área de servicio en el condado de Grant y sus alrededores. Trabajar con GCPUD supuso una importante oportunidad para que MEC aprendiera a construir su red de fibra de forma eficiente.

Ampliación del Wi-Fi comunitario

A principios de 2019, la Cámara de Comercio de Clarksville Lake Country, Lake Country Internet y Microsoft anunciaron un proyecto de Wi-Fi similar para Clarksville, Virginia. Microsoft contribuirá con 125.000 dólares para el diseño, el despliegue y el funcionamiento de un sistema Wi-Fi comunitario gratuito. Varner, de Lake Country Satellite, espera ampliar el acceso a Internet de alta velocidad en Clarksville, y afirma: "Estamos orgullosos de asociarnos con la ciudad de Clarksville y Microsoft para construir y operar este proyecto de Wi-Fi comunitario gratuito para la ciudad."