バージニア州南部の農村地域でWi-Fiアクセスを増やす

ボイドン町のリーダーや住民との協議の結果、信頼性の高いブロードバンドアクセスがコミュニティの優先事項として認識された。「メクレンバーグ郡のウェイン・カーター行政官は、「インターネット・アクセスは、住民が21世紀の経済に完全に参加するのに役立つため、このコミュニティにとって非常に重要です。

ボイドンでコミュニティWi-Fiアクセスを提供

2018年、マイクロソフトは同社のデータセンター・コミュニティの1つであるバージニア州ボイドトンに高速コミュニティWi-Fiシステムを構築するために75,000ドルを寄付した。ボイドンにとって、ブロードバンドの選択肢は非常に限られていた。マイクロソフトのチームは、地元のインターネット・サービス・プロバイダーであるLake Country Satelliteと協力して、町の住民、企業、訪問者にサービスを提供するシステムの設計と配備を行いました。

このプロジェクトは地域社会に貢献するだけでなく、地域の他のコミュニティで無料コミュニティWi-Fiのアプローチを再現するための実現可能性についての洞察も与えてくれた。レイク・カントリー・サテライトのデビッド・バーナー社長によると、「マイクロソフトとの協力により、ボイドンに住む人、ビジネスを行う人、訪れる人すべてに利益をもたらすインフラを構築することができた」。

バージニア州南部に光ファイバー・インターネットを導入

マイクロソフト・チームは、地元のエネルギー・プロバイダーであるメクレンバーグ電気協同組合（MEC）と協議を行い、同社の子会社であるエムパワー・ブロードバンド協同組合（EBC）を通じて、サービスエリア全体にファイバー・ネットワークを構築する計画を推進した。MECは、バージニア州サウスサイドの9つの郡とノースカロライナ州の5つの郡の一部に位置する31,000以上のメーターへの非営利エネルギー・プロバイダーである。このプロジェクトにおける重要なステップは、プログラムの資金源となるタバコ地域活性化委員会（TRRC）への助成金申請においてMECをサポートすることだった。TRRCの260万ドルの助成金は2018年3月に承認された。

マイクロソフトの地域開発促進への広範なコミットメントの一環として、チームは、MECとワシントン州中央部のグラント郡公益事業地区（GCPUD）との間の「ベストプラクティス」協議も推進しました。GCPUDは、10年近くグラント郡とその周辺のサービスエリア全体にファイバーを配備してきました。GCPUDとの協力は、MECにとってファイバーネットワークを効率的に構築する方法を学ぶ重要な機会となりました。

コミュニティWi-Fiの拡大

2019年初頭、クラークスビル・レイクカントリー商工会議所、レイクカントリーインターネット、マイクロソフトは、バージニア州クラークスビルで同様のWi-Fiプロジェクトを発表した。マイクロソフトは、無料のコミュニティWi-Fiシステムの設計、配備、運用に向けて12万5000ドルを拠出する。レイク・カントリー・サテライトのヴァーナー氏は、クラークスビルで高速インターネット・アクセスが拡大することを楽しみにしており、「クラークスビル町およびマイクロソフトと提携し、町のためにこの無料コミュニティWi-Fiプロジェクトを構築・運営できることを誇りに思います」と語っている。