Verbetering van WiFi-toegang in landelijke gemeenschappen in Zuid-Virginia

Na overleg met de leiders van de stad Boydton en de bewoners werd betrouwbare breedbandtoegang erkend als een prioriteit voor de gemeenschap. "Internettoegang is zeer belangrijk voor deze gemeenschap omdat het onze inwoners helpt volledig deel te nemen aan de economie van de 21e eeuw," aldus Mecklenburg County Administrator Wayne Carter.

Wi-Fi toegang voor de gemeenschap in Boydton

In 2018 droeg Microsoft 75.000 dollar bij aan de bouw van een high-speed community wifi-systeem voor Boydton, Virginia, een van zijn datacentergemeenschappen. Voor Boydton waren er zeer beperkte breedbandopties geweest. Het Microsoft-team werkte samen met Lake Country Satellite, een lokale internetprovider, om het systeem te ontwerpen en te implementeren dat service biedt aan de inwoners, bedrijven en bezoekers van de stad.

Het project dient de gemeenschap maar verschafte ook inzicht in de haalbaarheid van het repliceren van de gratis community Wi-Fi aanpak in andere gemeenschappen in de regio. Volgens David Varner, voorzitter van Lake Country Satellite, "heeft het werk dat we met Microsoft hebben gedaan ons in staat gesteld infrastructuur op te bouwen waarvan iedereen die in Boydton woont, zaken doet of het bezoekt, zal profiteren."

Glasvezelinternet naar Zuid-Virginia brengen

Het Microsoft-team heeft overlegd met de plaatselijke energieleverancier Mecklenburg Electric Cooperative (MEC) om het plan te bevorderen voor de aanleg van een glasvezelnetwerk in hun hele servicegebied via hun dochteronderneming, EmPower Broadband Cooperative (EBC). MEC is de non-profit energieleverancier voor meer dan 31.000 meters in delen van negen zuidelijke districten in Virginia en vijf districten in North Carolina. Een belangrijke stap in dit project was de ondersteuning van MEC bij hun subsidieaanvraag bij de Tobacco Region Revitalization Commission (TRRC), die het programma zal helpen financieren. De TRRC-subsidie van 2,6 miljoen dollar werd in maart 2018 goedgekeurd.

Als onderdeel van Microsofts bredere inzet om de ontwikkeling in de regio te stimuleren, heeft het team ook een "best practices"-overleg gefaciliteerd tussen MEC en Grant County Public Utility District (GCPUD) in centraal Washington. GCPUD is al bijna tien jaar bezig met de aanleg van glasvezel in hun servicegebied in en rond Grant County. De samenwerking met GCPUD was voor MEC een belangrijke gelegenheid om te leren over manieren om hun glasvezelnetwerk efficiënt uit te bouwen.

Uitbreiding van Wi-Fi in de gemeenschap

Begin 2019 kondigden de Clarksville Lake Country Chamber of Commerce, Lake Country Internet en Microsoft een soortgelijk Wi-Fi-project aan voor Clarksville, Virginia. Microsoft zal $ 125.000 bijdragen aan het ontwerp, de implementatie en de exploitatie van een gratis community Wi-Fi systeem. Lake Country Satellite's Varner kijkt uit naar de uitbreiding van high-speed internettoegang in Clarksville en zegt: "We zijn trots om samen te werken met de stad Clarksville en Microsoft om dit gratis community Wi-Fi project voor de stad te bouwen en te exploiteren."