Meningkatkan akses Wi-Fi di komunitas pedesaan Virginia Selatan

Sebagai hasil dari konsultasi dengan para pemimpin dan penduduk kota Boydton, akses broadband yang dapat diandalkan diakui sebagai prioritas masyarakat. "Akses Internet sangat penting bagi komunitas ini karena membantu penduduk kami untuk berpartisipasi penuh dalam ekonomi abad ke-21," kata Administrator Mecklenburg County, Wayne Carter.

Menyediakan akses Wi-Fi komunitas di Boydton

Pada tahun 2018, Microsoft menyumbangkan $75.000 untuk membangun sistem Wi-Fi komunitas berkecepatan tinggi untuk Boydton, Virginia, salah satu komunitas pusat datanya. Untuk Boydton, pilihan broadband yang tersedia sangat terbatas. Tim Microsoft bekerja sama dengan Lake Country Satellite, penyedia layanan internet lokal, untuk merancang dan menerapkan sistem yang menyediakan layanan bagi penduduk, bisnis, dan pengunjung kota.

Proyek ini tidak hanya melayani masyarakat, tetapi juga memberikan wawasan tentang kelayakan untuk mereplikasi pendekatan Wi-Fi komunitas gratis di komunitas lain di wilayah tersebut. Menurut Presiden Lake Country Satellite, David Varner, "Pekerjaan yang telah kami lakukan dengan Microsoft memungkinkan kami untuk membangun infrastruktur yang akan bermanfaat bagi semua orang yang tinggal, menjalankan bisnis, atau mengunjungi Boydton."

Menghadirkan internet fiber untuk menghubungkan Virginia bagian selatan

Tim Microsoft berkonsultasi dengan penyedia energi lokal Mecklenburg Electric Cooperative (MEC) untuk membantu memajukan rencana pembangunan jaringan fiber di seluruh area layanan mereka melalui anak perusahaan mereka, EmPower Broadband Cooperative (EBC). MEC adalah penyedia energi nirlaba untuk lebih dari 31.000 meter yang terletak di sebagian wilayah di sembilan wilayah Virginia bagian selatan dan lima wilayah Carolina Utara. Langkah penting dalam proyek ini adalah mendukung MEC dalam pengajuan hibah kepada Komisi Revitalisasi Wilayah Tembakau (TRRC) yang akan membantu mendanai program ini. Hibah TRRC sebesar 2,6 juta dolar AS telah disetujui pada bulan Maret 2018.

Sebagai bagian dari komitmen Microsoft yang lebih luas untuk mendorong pengembangan di wilayah tersebut, tim juga memfasilitasi konsultasi "praktik terbaik" antara MEC dan Grant County Public Utility District (GCPUD) di Washington tengah. GCPUD telah menggelar fiber di seluruh area layanan mereka di dalam dan sekitar Grant County selama hampir satu dekade. Bekerja sama dengan GCPUD memberikan kesempatan penting bagi MEC untuk belajar tentang cara-cara membangun jaringan fiber mereka secara efisien.

Memperluas Wi-Fi komunitas

Pada awal tahun 2019, Kamar Dagang Clarksville Lake Country, Lake Country Internet, dan Microsoft mengumumkan proyek Wi-Fi serupa untuk Clarksville, Virginia. Microsoft akan memberikan kontribusi sebesar $125.000 untuk desain, penyebaran, dan pengoperasian sistem Wi-Fi komunitas gratis. Varner dari Lake Country Satellite berharap dapat memperluas akses internet berkecepatan tinggi di Clarksville, dengan mengatakan, "Kami bangga dapat bermitra dengan Kota Clarksville dan Microsoft untuk membangun dan mengoperasikan proyek Wi-Fi komunitas gratis untuk kota ini."