Colocando os idosos on-line e em suas comunidades
A tecnologia digital é um recurso poderoso para conectar os idosos às suas comunidades - quer eles a utilizem para gerenciar suas finanças, fazer compras, acessar informações ou manter contato com amigos e familiares. No entanto, os idosos são os mais propensos a enfrentar a exclusão digital por falta de habilidades ou de acesso à tecnologia. O Digivän.senior, um programa da PRO Samorganisation Gävle e do município de Gävle, ajudou a tirar os idosos da exclusão da maneira mais inclusiva possível, combinando-os com um "amigo digital" da comunidade que pode encontrá-los onde estiverem e transmitir seus conhecimentos digitais.
Criando conexões por meio de mentoria digital
O programa Digivän surgiu durante a pandemia, quando os líderes cívicos ficaram preocupados com o isolamento de muitos idosos devido à falta de habilidades digitais. "Durante a pandemia, vimos como era difícil para muitos idosos agendar vacinas pela Internet, que eles não conseguiam comprar alimentos de forma simples ou outros problemas que surgiam na vida cotidiana", lembra Susanne Falk, da PRO Co-Organization Gävle. Em resposta, sua organização trabalhou com a prefeitura de Gävle, a Biblioteca Municipal e os parceiros de financiamento Microsoft e Sparbankstiftelsen (Fundação do Banco de Poupança) para combinar idosos com mentores digitais qualificados.
O Digivän.senior ajuda adultos com 65 anos ou mais a ter acesso à tecnologia digital - hardware, software e outros equipamentos - e a desenvolver as habilidades necessárias para usá-la com a ajuda de seu "Digifriend" com experiência em tecnologia. Os amigos digitais encontram os idosos onde eles estão, geralmente em suas casas, e trabalham com eles para responder a perguntas e ajudá-los a descobrir como a tecnologia se encaixa em suas vidas diárias. Essa conexão pessoal em casa torna o aprendizado digital acessível a todos. Um participante reflete: "[o fato de que] o voluntário veio até a casa de todos nós foi maravilhoso, [para que pudéssemos] obter ajuda em paz e no nível de cada um".
Dos 55 idosos que participaram do projeto Digivän, 35 eram usuários totalmente novos da Internet. Leena Jansson, com quase 75 anos de idade, descreve o quanto seu Digifriend a ajudou: "Antes, eu não tinha nem um tablet nem um computador. Não podia enviar mensagens pelo telefone nem pagar contas digitalmente." Por meio do programa, ela teve acesso a um tablet e à Internet. "Uma moça simpática veio e me ensinou, passo a passo, como pedir comida pela Internet, como encontrar séries [de TV] mais antigas... e como fazer o download do BankID para pagar contas digitalmente." O BankID permite o acesso a mais de 6.000 serviços da Web, incluindo serviços bancários, serviços governamentais e registros médicos.
O acesso digital abriu um novo mundo para Jansson. "Tenho muito mais coisas divertidas para fazer do que apenas caminhar aqui em casa e regar as flores. Agora também encontrei na Internet vários parentes na Finlândia e nos EUA que não encontrava há muitos anos. Minha irmã na Finlândia gritou ao telefone quando liguei para ela e ela podia me ver na tela. 'Foi a melhor coisa que você fez', disse ela."
Junto com seus amigos digitais, os idosos ganham autoconfiança, independência e consciência dos recursos digitais disponíveis para eles. Em uma entrevista em um centro para idosos de Gävle, os participantes do Digivän.senior relataram que "estão se tornando mais independentes e não têm tanto medo de cometer erros. Agora temos coragem de entrar na Internet. Quanto mais aprendemos, mais vemos a necessidade de obter ainda mais conhecimento". A amiga digital Ruzanna Larsson, de 29 anos, observou o seguinte sobre sua amiga aposentada: "Eu realmente notei como sua autoconfiança cresceu durante esse tempo. Ela se tornou mais independente". Essa é a missão do programa Digivän.senior: ajudar as pessoas a se tornarem mais independentes e mais capazes de participar de sua comunidade. O projeto faz parte de uma iniciativa mais ampla em Gävle para melhorar a qualidade de vida dos idosos, de acordo com a distinção da cidade como um "município amigo dos idosos" da Organização Mundial da Saúde. A Microsoft, que opera instalações de data center em Gävle, forneceu financiamento para o projeto por meio de seu Fundo de Capacitação da Comunidade.
Vivendo uma vida plena, on-line (e off-line)
Os "Digifriends" ajudam os idosos a dominar todo o espectro de atividades digitais, desde entretenimento até tarefas cruciais da vida. Os participantes gostaram de enviar fotos e mensagens para familiares e amigos, encontrar antigos programas de TV e filmes favoritos para assistir, ler revistas ou o jornal e ouvir música. Um participante mencionou mapas on-line como uma descoberta favorita. As atividades úteis incluíram pagamento de contas e serviços bancários, acesso a serviços públicos, compras ou pedidos de comida, gerenciamento de cuidados médicos e envio de e-mails. Os amigos digitais ajudaram os idosos a baixar os certificados digitais necessários para acessar serviços bancários e públicos. Eles mostraram a eles como acessar o portal de aconselhamento digital do sistema nacional de saúde (1177.se), onde os pacientes podem revisar seus registros médicos on-line, verificar as instruções de medicamentos e marcar consultas médicas, incluindo vacinas contra a Covid. Assim como Leena Jansson, muitos idosos descobriram que a habilidade digital mais significativa foi aprender a se conectar com amigos e familiares que moram em outras cidades ou até mesmo em outros países. Para os Digifriends, um benefício colateral do compartilhamento de habilidades digitais foi a oportunidade de se conectar entre gerações; Larsson, o mentor de 29 anos, elogiou o programa como uma atividade "em que pessoas de todas as idades podem se encontrar e se socializar além das fronteiras geracionais de uma maneira significativa".
O uso da tecnologia digital para se conectar - com entes queridos, com a comunidade ou com serviços - pode ter um impacto profundo na qualidade de vida de um idoso. Essa é a comunidade com maior probabilidade de ficar isolada em casa devido a problemas de saúde. Para os idosos que não podem sair de casa, a tecnologia digital pode ser uma linha de vida para o mundo exterior. A tecnologia é um recurso importante para todos, mas os idosos entrevistados compartilharam um lembrete importante para os conhecedores de tecnologia: "Nós nos preocupamos que os mais jovens se esqueçam de entrar em contato conosco pelo telefone - mensagens de texto são tão simples, mas nós, os mais velhos, queremos ouvir as vozes de nossos entes queridos."
