Senioren online en in hun gemeenschap brengen
Digitale technologie is een krachtig middel om senioren met hun gemeenschap te verbinden - of ze het nu gebruiken om hun financiën te beheren, te winkelen, toegang tot informatie te krijgen of in contact te blijven met vrienden en familie. Toch lopen senioren het grootste risico op digitale uitsluiting door een gebrek aan vaardigheden of toegang tot technologie. Digivän.senior, een programma van PRO Samorganisation Gävle en de gemeente Gävle, heeft geholpen om senioren op de meest inclusieve manier uit de uitsluiting te halen door hen te koppelen aan een "digitale vriend" uit de gemeenschap die hen kan ontmoeten waar ze zijn en hun digitale kennis kan doorgeven.
Verbinding opbouwen via digitaal mentorschap
Het Digivän-programma kwam tot leven tijdens de pandemie, toen burgerleiders zich zorgen maakten over het isolement waarin veel senioren verkeerden door hun gebrek aan digitale vaardigheden. "Tijdens de pandemie zagen we hoe moeilijk het voor veel ouderen was om via internet vaccinaties te boeken, dat ze niet op een eenvoudige manier voedsel konden kopen, of andere problemen die zich in het dagelijks leven voordeden," herinnert Susanne Falk van PRO Co-Organization Gävle zich. In reactie daarop werkte haar organisatie samen met de gemeente Gävle, de Stadsbibliotheek en financieringspartners Microsoft en Sparbankstiftelsen (Stichting Spaarbank) om senioren te koppelen aan bekwame digitale mentoren.
Digivän.senior helpt volwassenen van 65 jaar en ouder toegang te krijgen tot digitale technologie - hardware, software en andere apparatuur - en de vaardigheden op te bouwen om deze te gebruiken met de hulp van hun technisch onderlegde 'digivriend'. De digitale vrienden ontmoeten senioren waar ze zijn, vaak bij hen thuis, en werken met hen samen om vragen te beantwoorden en hen te helpen ontdekken hoe technologie in hun dagelijks leven past. Deze persoonlijke verbinding thuis maakt digitaal leren toegankelijk voor iedereen. Een deelnemer zegt: "[het feit dat] de vrijwilliger bij ons allemaal thuis kwam was geweldig, [zodat we] in alle rust en op eigen niveau hulp konden krijgen."
Van de 55 senioren die deelnamen aan het Digivän-project waren er 35 geheel nieuwe gebruikers van het internet. Leena Jansson, bijna 75 jaar oud, beschrijft hoezeer haar Digifriend haar heeft geholpen: "Vroeger had ik noch een tablet, noch een computer. Ik kon geen berichten versturen met de telefoon of rekeningen digitaal betalen." Via het programma kreeg ze toegang tot een tablet en internet. "Een vriendelijk meisje kwam en leerde me stap voor stap hoe ik eten kon bestellen via internet, hoe ik oudere [tv]-series kon vinden...en hoe ik BankID kon downloaden om rekeningen digitaal te betalen." BankID biedt toegang tot meer dan 6.000 webdiensten, waaronder banken, overheidsdiensten en medische dossiers.
Digitale toegang heeft een nieuwe wereld geopend voor Jansson. "Ik heb veel leukere [dingen] te doen dan hier thuis rond te lopen en de bloemen water te geven. Nu heb ik via internet ook verschillende familieleden in Finland en de VS gevonden die ik al jaren niet meer heb ontmoet. Mijn zus in Finland schreeuwde het uit aan de telefoon toen ik haar belde en ze me op het scherm kon zien. 'Het beste wat je hebt gedaan', zei ze."
Samen met hun digitale vrienden krijgen senioren meer zelfvertrouwen, onafhankelijkheid en bewustzijn van de digitale middelen die tot hun beschikking staan. In een interview in een seniorencentrum in Gävle meldden de deelnemers aan Digivän.senior dat ze "onafhankelijker worden en niet meer zo bang zijn om fouten te maken. We durven nu het internet op. Hoe meer we hebben geleerd, hoe meer we de noodzaak zien om nog meer kennis op te doen." Digivriend Ruzanna Larsson, 29 jaar, merkte over haar gepensioneerde vriendin op: "Ik merk echt hoe haar zelfvertrouwen in deze periode is gegroeid. Ze is onafhankelijker geworden." Dit is de missie van het Digivän. senior-programma - mensen helpen onafhankelijker te worden en beter in staat te zijn deel te nemen aan hun gemeenschap. Het project maakt deel uit van een breder initiatief in Gävle om de levenskwaliteit van senioren te verbeteren, in overeenstemming met de onderscheiding van de stad als "ouderenvriendelijke gemeente" van de Wereldgezondheidsorganisatie. Microsoft, dat in Gävle een datacenter exploiteert, heeft het project gefinancierd via zijn Community Empowerment Fund.
Een vol leven leiden, online (en daarbuiten)
"Digifriends" helpen senioren zich het volledige spectrum van digitale activiteiten eigen te maken, van entertainment tot cruciale levenstaken. De deelnemers vonden het leuk om foto's en berichten naar familie en vrienden te sturen, oude favoriete tv-programma's en films te bekijken, tijdschriften of de krant te lezen en naar muziek te luisteren. Eén deelnemer noemde online kaarten als favoriete ontdekking. Nuttige activiteiten waren het betalen van rekeningen en bankzaken, toegang tot openbare diensten, winkelen of eten bestellen, medische zorg beheren en e-mails versturen. Digitale vrienden hielpen senioren bij het downloaden van de digitale certificaten die zij nodig hebben om toegang te krijgen tot bank- en overheidsdiensten. Ze lieten hen zien hoe ze toegang konden krijgen tot het digitale adviesportaal van de nationale gezondheidszorg (1177.se), waar patiënten hun online medische dossiers kunnen bekijken, medicijninstructies kunnen controleren en medische afspraken kunnen boeken, waaronder Covid-vaccinaties. Net als Leena Jansson vonden veel senioren de meest zinvolle digitale vaardigheid het leren contact te leggen met vrienden en familie die in andere steden of zelfs andere landen wonen. Voor Digifriends was een bijkomend voordeel van het delen van digitale vaardigheden de mogelijkheid om contacten te leggen tussen generaties; Larsson, de 29-jarige mentor, prees het programma als een activiteit "waar mensen van alle leeftijden elkaar kunnen ontmoeten en op een zinvolle manier kunnen socialiseren over de grenzen van de generaties heen".
Het gebruik van digitale technologie om contact te leggen - met geliefden, met de gemeenschap of met diensten - kan een grote impact hebben op de levenskwaliteit van ouderen. Dit is de gemeenschap die het meest thuis geïsoleerd is door gezondheidsproblemen. Voor aan huis gebonden senioren kan digitale technologie een levenslijn naar de buitenwereld zijn. Technologie is een belangrijk hulpmiddel voor iedereen, maar de geïnterviewde senioren deelden een belangrijke herinnering voor de tech-savvy: "We maken ons zorgen dat jongere mensen vergeten contact met ons op te nemen via de telefoon - sms' jes zijn zo eenvoudig, maar wij ouderen willen de stem van onze geliefden horen."
