Zachęcanie kobiet do udziału w dziedzinach STEM poprzez mentoring w Phoenix

Kobiety nadal są niedostatecznie reprezentowane w dziedzinach STEM i w karierze zawodowej. Według Narodowej Fundacji Nauki kobiety stanowią zaledwie 28% pracowników w dziedzinach naukowych i inżynieryjnych. Jednak Arizona pozostaje w tyle za średnią krajową - kobiety stanowią tylko 27,1% pracowników STEM. Badania nad sukcesem kobiet w dziedzinach STEM wskazują, że mentoring może mieć bezpośredni i pozytywny wpływ na zapisywanie się kobiet do szkół, ich wytrwałość i sukcesy w dziedzinach STEM podczas nauki i w pracy. Jednak na Uniwersytecie Arizony (UA) nie istniał zakrojony na szeroką skalę program mentorski skierowany specjalnie do studentek STEM.

Wspieranie sukcesu kobiet w edukacji i karierze zawodowej w dziedzinie nauk ścisłych i przyrodniczych

Firma Microsoft przekazała 5 000 USD na rzecz programu Women in Science and Engineering (WISE) Uniwersytetu Arizony, który zostanie wykorzystany w semestrach jesień 2019 i wiosna 2020. Środki te zostaną wykorzystane na opracowanie i wdrożenie programu mentorskiego, który połączy studentki UA realizujące studia STEM z profesjonalistami z branży STEM.

Program WISE na UA zachęca kobiety do podejmowania i kontynuowania nauki w dziedzinach STEM w szkole i w pracy. Programy WISE mają na celu pomóc młodym kobietom w zdobyciu konkretnych umiejętności, które pomogą im odnieść sukces, a także w tworzeniu klimatu instytucjonalnego, który wspiera kobiety i inne niedoreprezentowane grupy.

Zapewnienie zorganizowanego wsparcia dla studentek STEM

Rada Studencka Uniwersytetu Arizony ds. Kobiet w STEM (WiSSC) jest nową, skoncentrowaną na studentach i kierowaną przez studentów inicjatywą WISE. WiSSC dąży do rozwoju zróżnicowanej i inkluzywnej siły roboczej STEM poprzez tworzenie i wdrażanie programów wspierających rekrutację, zatrzymanie i ukończenie studiów przez studentów identyfikujących się z kobietami, którzy dążą do uzyskania dyplomu STEM na UA. Inicjatywa ta ma na celu stworzenie największego zinstytucjonalizowanego wysiłku skoncentrowanego na studentach, ukierunkowanego na wspieranie wejścia i sukcesu kobiet w dziedzinach STEM na jakimkolwiek uniwersytecie w Stanach Zjednoczonych, czyniąc szkołę liderem w tworzeniu zróżnicowanych i integracyjnych społeczności STEM.

W przeciwieństwie do wielu istniejących programów, które wspierają kobiety w konkretnych dziedzinach STEM (takich jak informatyka czy inżynieria), WiSSC ma charakter transdyscyplinarny. WiSSC działa na wszystkich uczelniach i wydziałach STEM UA, aby zapewnić kobietom ze wszystkich dziedzin i kierunków dostęp do wspierających programów, a jednocześnie wspierać rozwój szerokiego ekosystemu osób zaangażowanych w tworzenie bardziej zróżnicowanych i inkluzywnych społeczności STEM. Działaniami WiSSC kieruje wybierany zarząd złożony ze studentów studiów licencjackich i magisterskich, a są one możliwe dzięki wsparciu instytucjonalnemu i administracyjnemu zapewnianemu przez program WISE. Taka struktura zapewnia, że inicjatywy programowe i polityczne odpowiadają na potrzeby studentów, ale także są trwałe w czasie, gdy studenci przechodzą przez i opuszczają uniwersytet.

W roku akademickim 2019-20 WiSSC uruchomiło szereg nowych programów mających na celu wsparcie rekrutacji, utrzymania i sukcesu studentek STEM. W szczególności fundusze z firmy Microsoft zostaną przeznaczone na stworzenie programu mentorskiego, który początkowo połączy 60 studentek UA realizujących studia STEM z 60 specjalistami STEM.

Wykorzystanie mentoringu do poprawy wskaźnika zatrzymania kobiet w STEM

Fundusze od Microsoftu pozwolą WiSSC i WISE bezpośrednio zaangażować w program o 50% więcej osób, niż pozwalałyby na to inne fundusze. Fundusze te umożliwią również szerszą rekrutację studentów, którzy w innym przypadku nie mogliby uczestniczyć w programie. Celem grupy jest pozyskanie studentów UA z co najmniej pięciu wydziałów STEM UA oraz zapewnienie, że uczestnicy będą reprezentować różnorodność rasową i etniczną UA. Dzięki wsparciu Microsoft, WISE będzie również rekrutować mentorów z różnych branż STEM w obszarze miejskim Tucson, w tym technologii, biomedycyny, opieki zdrowotnej, energii i inżynierii. Wykorzystanie funduszy otrzymanych od Microsoftu, jak również nazwy i marki Microsoft, pomoże organizacji zaangażować innych partnerów z branży i społeczności w budowaniu sieci sponsorów i mentorów programu.

Wydarzenie inaugurujące program oraz wstępne szkolenie dla mentorów i podopiecznych odbyło się 21 września 2019 roku. 120 sponsorów i mentorów miało okazję wziąć udział w interaktywnym szkoleniu dotyczącym najlepszych praktyk w budowaniu produktywnych relacji między mentorem a podopiecznym. W przyszłości pary będą spotykać się co miesiąc na godzinę, aby budować relacje, zwiększać motywację i pewność siebie oraz poprawiać poczucie więzi w społeczności STEM. Jill Williams, dyrektor WISE, mówi: "Bardzo doceniamy wsparcie ze strony Microsoftu i cieszymy się, że dzięki niemu tak wiele kobiet w STEM może budować relacje i sieci wsparcia, które będą kluczowe dla ich sukcesu na UA i w pracy."