バージニア州ラウドン郡の手頃な住宅に手を差し伸べる

パキスタン移民のイムラン・アリは、ヴァージニア州ラウドン郡で5人の家族を養うために2つの仕事を掛け持ちしていた。この郡では 全米で最も物価の高い郡のひとつであるアリ＝アフリディ一家の持ち家取得の夢は、手の届かないものに思えた。

アヤナとマリア・ジャル夫妻もまた、ラウドンの安定した家庭で5人家族を築きたいと願っていた。しかし、医療費と交通費を合わせた収入でも、この地域の上昇し続ける住宅費には足りなかった。一家は他の家族の家の地下室に住みながら、ハビタット・フォー・ヒューマニティに応募した。

ラウダン・ハビタット・フォー・ヒューマニティは、この両家族に持ち家への扉を開いた。

安全で手ごろな価格の住宅をすべての人に

Loudoun Habitat for Humanityは、28年にわたり、ラウドン郡で手頃な価格で住宅を購入できるよう支援している。ハビタット・フォー・ヒューマニティは、イザヤ書の一節「わたしの民は平和な住まい、安全な家、邪魔されない安息の地に住む」からインスピレーションを得ている。これは実際には、住宅所有や住宅修繕を通じて、住宅を必要とするすべての人に、住宅を確保するための手立てを提供することを意味する。ハビタット・フォー・ヒューマニティ事務局長のテレーズ・カシェン氏は、「ハビタットは、ここに住みたいと願うすべての人が、手頃な価格で住まいを見つけられるラウドン郡をビジョンとして掲げています」と語る。

マイクロソフトは、ハビタット・フォー・ヒューマニティが掲げる「Loudoun郡に手頃な価格で安全な住宅を」というビジョンに共感しています。Loudoun Habitatとのパートナーシップの下、マイクロソフトは特定の改築や修理プロジェクトに対する助成金や従業員のボランティア活動、Habitatの「Tools for Life Learning Center」に対する技術支援、Habitatの申請者が住宅所有という目標を達成するための資金援助を行っています。

住宅格差の緩和

ハビタット・フォー・ヒューマニティによる安定した住宅への手厚い支援は、2021年11月の住宅価格の中央値が60万ドル（米国国勢調査によると、2015年～2019年は50万8100ドル）であったラウドン郡では特にインパクトがある。ワシントンDC郊外でありビジネスの中心地でもあるラウドン郡は、全米で最も所得の中央値が高い郡のひとつである。

しかし、その繁栄には大きな不平等が隠されている。「この国で最も豊かな郡のひとつに、屋内の配管も水道もない人々が住んでいるのです」とカシェンは説明する。 低・中所得者層の多くは、安定した住居から排除されている。高騰を続ける賃貸市場でより安い家賃を追い求めるために頻繁に引っ越しをしたり、一戸建てに複数の家族を押し込んだりしているのだ。

このような不安定さは、特に子どもたちにとってつらいもので、頻繁な引っ越しは、学校や地域社会とのつながりの崩壊を意味する。子どもたちには、寝るにも、遊ぶにも、宿題をするにも、安定した空間が必要だ。カシェンは、家族が一つの部屋に押し込められていたり、親が地下室で寝ている間、子どもは2階で見知らぬ人たちのそばで寝ていたりするのを見たことを思い出す。

安定した家庭に救いの手を差し伸べる

ハビタットは、手渡しではなく「手上げ」モデルで運営されている。つまり、ハビタットのパートナーである家族が、家を持つという目標を達成するのです。ハビタットは不動産を購入し、住宅を建設または改築し、資格を持つパートナー家族に所有権を譲渡する。ラウドゥン・ハビタット・フォー・ヒューマニティは、地域の中央値所得の30～60％の所得がある家庭を対象としている。同団体は、現在の市場価格がいくらであろうと、現在の収入の30％に基づいて、家族に手頃な住宅ローンを提供している。

ハビタットのモデルは、ボランティアの労働力に依存している。ハビタットは土地や中古住宅を購入し、その投資に基づいて新しい住宅を建設したり、古い住宅を改築したりする。ハビタットのパートナーである家族は「汗水たらして働く資本」を提供し、時間と専門知識を提供する熟練した建設業者を含む地域社会のボランティアとともに働く。

例えば、アリ・アフリディ家とジャルー家は、自分たちがホームオーナーになることに手を貸した。文字通りだ。ラモーナ・アフリーダは新しいバスルームのタイル張りを学んだ。ジャルー一家は一から小屋を建て、高齢の退役軍人のために車椅子用のスロープを作った。

両家族はその後、新しい家に引っ越した。アリ＝アフリディ一家は狭いアパートを出て、リーズバーグの3階建ての新しい家に引っ越した。子供たちは自分の部屋を持ち、祖母も間もなくパキスタンから一家に加わる。2020年5月、ジャルー一家は地下室の賃貸住宅から、子どもたちが走り回って遊べる裏庭のあるバージニア州スターリングの3ベッドルームのタウンホームに引っ越した。

持ち家を持つまでの道のりで積極的な役割を果たしたおかげで、両家族は不動産を所有することで生じる責任に対して十分な備えができている。免許を持った業者と一緒に家の修理を学ぶだけでなく、家族は8週間の「ホーム・バイヤーズ・クラブ」トレーニング・セッションや「ツールズ・フォー・ライフ・ラーニング・センター」といった住宅所有者支援プログラムを利用することができる。

住宅の所有と修繕を通じて影響を与える

2021年12月現在、Loudoun Habitatは62軒の住宅に234人を入居させ、20軒の住宅を改築し、49人の住民に影響を与えた。

今後、ハビタット・フォー・ヒューマニティは、公的なアドボカシー活動や土地信託への投資を通じて、住宅取得可能性への影響を拡大したいと考えている。企業の寄付者やラウドン郡政府との協力のもと、ハビタットは不動産を購入し、その土地をVAコミュニティ・ランド・トラスト（VACLT）に寄付することを目指している。このモデルは、住宅が現在手頃な価格であるだけでなく、将来の所有者にとっても永続的に手頃な価格であることを保証するものである。

安全で手頃な価格の住宅がもたらす真の影響は、変化した生活の中に見ることができる。最近、娘と一緒に改築された家に引っ越したティシャ・ヒリアードはこう語る：「私と娘のために、ここに家を作ることができたことが何よりもうれしい。この家で年を重ね、未来を手に入れることができるのだから。モハメド・セブティにとって、家を持つことは「ストレスが減る。貯蓄が増える。より広いスペース。より自由に。"彼の9歳の娘はこう付け加えた：「最初にすることは、自分の部屋をターコイズブルーに塗ること、それから庭を作ること」。

安全な家は子供たちに安心感を与え、人生の力強いスタートを切らせてくれる。「持ち家を持つことは非常に重要です」とカシェンは説明する。「世代を超えた富を築きます。安定をもたらします。安心が得られます」。不平等が目立つこの郡で、ラウダン・ハビタットは安定した安全な住宅をすべての住民の手の届くところに提供している。