Offrire un aiuto per l'edilizia abitativa a prezzi accessibili nella contea di Loudoun, Virginia

Imran Ali, un immigrato pakistano, svolgeva diligentemente due lavori per mantenere la sua famiglia di cinque persone nella contea di Loudoun, in Virginia. In questa contea, una delle più costose della nazioneil sogno della famiglia Ali-Afridi di avere una casa di proprietà sembrava fuori portata.

Anche Ayana e Maria Jallu aspiravano a sistemare la loro famiglia di cinque persone in una casa stabile a Loudoun. Tuttavia, anche un reddito combinato per l'assistenza sanitaria e i trasporti non bastava a coprire i costi abitativi sempre più elevati della zona. La famiglia si è rivolta ad Habitat for Humanity mentre viveva nel seminterrato della casa di un'altra famiglia.

Loudoun Habitat for Humanity ha aperto la porta alla proprietà della casa per entrambe le famiglie.

Rendere gli alloggi sicuri e a prezzi accessibili una realtà per tutti

Da 28 anni Loudoun Habitat for Humanity sostiene l'accesso alle abitazioni a prezzi accessibili nella contea di Loudoun. L'organizzazione si ispira al versetto di Isaia: "Il mio popolo vivrà in abitazioni tranquille, in case sicure, in luoghi di riposo indisturbati". In pratica, questo significa offrire a tutti coloro che ne hanno bisogno una mano per ottenere un alloggio sicuro attraverso la proprietà di una casa o la sua riparazione. "Habitat ha la visione di una Contea di Loudoun in cui tutti coloro che vogliono vivere qui possano trovare un posto a prezzi accessibili da chiamare casa", dice Therese Cashen, direttore esecutivo di Loudoun Habitat for Humanity.

Microsoft condivide la visione di Habitat for Humanity per la creazione di alloggi sicuri e a prezzi accessibili nella contea di Loudoun. In collaborazione con Loudoun Habitat, Microsoft offre sovvenzioni e volontariato dei dipendenti per progetti specifici di ristrutturazione e riparazione, supporto tecnologico per il centro di apprendimento "Tools for Life" di Habitat e finanziamenti per aiutare i richiedenti di Habitat a raggiungere l'obiettivo della proprietà della casa.

Attenuare le disuguaglianze abitative

L'aiuto di Habitat for Humanity per ottenere un alloggio stabile è particolarmente efficace nella Contea di Loudoun, dove il valore mediano delle case era di 600.000 dollari nel novembre 2021, secondo Redfin (o 508.100 dollari nel 2015-2019, secondo il censimento degli Stati Uniti). Periferia di Washington e centro economico, la contea di Loudoun ha uno dei redditi mediani più alti della nazione.

Ma la prosperità nasconde una grande disuguaglianza. "Ci sono persone che vivono qui, in una delle contee più ricche del Paese, senza impianti idraulici interni e senza acqua corrente", spiega Cashen. Molte famiglie a reddito medio-basso sono semplicemente escluse da un alloggio stabile. Si spostano spesso per inseguire affitti più bassi in questo mercato degli affitti in continua ascesa, oppure ammassano più famiglie in unità monofamiliari.

Questa instabilità è particolarmente dura per i bambini, per i quali i frequenti spostamenti significano interruzione dei legami scolastici e comunitari. I bambini hanno bisogno di uno spazio stabile per dormire, giocare o fare i compiti. Anche l'affollamento è un problema; Cashen ricorda di aver visto famiglie ammassate in un'unica stanza o bambini che dormivano al piano superiore vicino a persone sconosciute mentre i genitori dormivano nel seminterrato.

Fornire un aiuto per una casa stabile

Habitat opera secondo un modello di "aiuto", non di elemosina. Ciò significa che le famiglie collaborano con Habitat per raggiungere l'obiettivo della proprietà della casa. Habitat acquista la proprietà, costruisce o ristruttura la casa e trasferisce la proprietà alle famiglie partner qualificate. Loudoun Habitat for Humanity lavora con famiglie che guadagnano dal 30 al 60% del reddito mediano dell'area. L'organizzazione offre alle famiglie mutui a prezzi accessibili basati sul 30% del loro reddito attuale , indipendentemente dal valore di mercato della casa.

Il modello di Habitat si basa sul lavoro dei volontari. L'organizzazione acquista un terreno o un appartamento da ristrutturare e costruisce su questo investimento una nuova casa o ne ristruttura una vecchia. Le famiglie partner contribuiscono con il "sudore", lavorando insieme a volontari della comunità, tra cui imprenditori qualificati che donano il loro tempo e la loro esperienza.

Le famiglie Ali-Afridi e Jallu, ad esempio, hanno contribuito ad affermarsi come proprietari di case. Letteralmente. Ramona Afrida ha imparato a piastrellare il suo nuovo bagno. La famiglia Jallu ha costruito un capannone dalle fondamenta e ha realizzato una rampa per sedie a rotelle per un anziano veterano.

Entrambe le famiglie si sono trasferite nelle loro nuove case. La famiglia Ali-Afridi ha lasciato il suo angusto appartamento per una nuova casa su tre livelli a Leesburg. I bambini hanno una stanza tutta per loro e la nonna si unirà presto alla famiglia dal Pakistan. Nel maggio 2020, la famiglia Jallu ha scambiato l'affitto del seminterrato con una casa a schiera con tre camere da letto a Sterling, in Virginia, con un cortile dove i bambini possono correre e giocare.

Grazie al ruolo attivo che hanno assunto nel loro percorso verso la proprietà di una casa, entrambe le famiglie sono ben preparate ad affrontare le responsabilità che derivano dalla proprietà di un immobile. Oltre a imparare a riparare la casa insieme ad appaltatori autorizzati, le famiglie hanno accesso a programmi di sostegno per i proprietari di casa, come la sessione di formazione di otto settimane "Home Buyers Club" e il Centro di apprendimento "Tools for Life", che insieme coprono tutto, dalla manutenzione della casa alla gestione finanziaria.

Un impatto attraverso la proprietà e la riparazione della casa

A dicembre 2021, Loudoun Habitat ha sistemato 234 persone in 62 case e ha ristrutturato 20 case, con un impatto su 49 residenti.

In prospettiva, Loudoun Habitat for Humanity spera di ampliare il proprio impatto sull'accessibilità abitativa attraverso il patrocinio pubblico e gli investimenti nel land trust. In collaborazione con donatori aziendali e con il governo della contea di Loudoun, Habitat intende acquistare proprietà e donare il terreno al VA Community Land Trust (VACLT). Questo modello garantisce che una casa non solo sia accessibile ora, ma rimanga tale per i futuri proprietari, in perpetuo.

Il vero impatto di un alloggio sicuro e a prezzi accessibili è visibile nelle vite che cambiano. Tisha Hilliard, che si è recentemente trasferita in una casa ristrutturata con sua figlia, riflette: "Sono molto contenta di aver costruito qui una casa per me e mia figlia, un posto dove possiamo posare la testa ed essere grate. Questa è davvero una benedizione... possiamo crescere in questa casa e avere un futuro". Per Mohammed Sebti, possedere una casa significa: "Meno stress. Più risparmi. Più spazio. Più libertà". La figlia di 9 anni aggiunge: "La prima cosa che farò sarà dipingere la mia stanza di turchese e poi voglio piantare un giardino".

Una casa sicura dà ai bambini sicurezza e un solido inizio di vita. "La proprietà della casa è estremamente importante", spiega Cashen. "Costruisce ricchezza generazionale. Dà stabilità. Dà sicurezza". In una contea segnata dalla disuguaglianza, Loudoun Habitat sta portando un alloggio stabile e sicuro alla portata di tutti i residenti.