Stimuler l'esprit d'entreprise et les possibilités de leadership pour les jeunes à Phoenix
Selon des recherches menées par l'Université de l'Arizona et Johns Hopkins, 40 % des étudiants de l'Arizona obtiennent leur diplôme sans être préparés à l'économie émergente. La fondation CO+HOOTS, fondée à Phoenix en 2014, vise à remédier à cette situation en reliant les gens par l'entrepreneuriat, la collaboration et l'innovation afin de construire un avenir équitable.
Investir dans des événements éducatifs pour les jeunes de la région
En 2019, Microsoft a contribué à hauteur de 7 000 dollars au Youth ChangeMaker Summit (YCMS) à Goodyear (banlieue de Phoenix), un événement d'entrepreneuriat pour les lycéens présenté par la Fondation CO+HOOTS. Le YCMS est un événement immersif de trois jours destiné à permettre aux étudiants de développer des solutions qui améliorent les problèmes qu'ils rencontrent dans leurs communautés d'origine. Les objectifs de l'événement sont nombreux, mais en fin de compte, l'YCMS s'efforce d'impliquer les étudiants des communautés sous-représentées dans la culture des startups. À la fin de l'événement le plus récent, 100 % des participants au ChangeMaker ont déclaré qu'ils considéraient l'entrepreneuriat comme une opportunité de carrière, contre 30 % avant le sommet. En outre, tous les ChangeMakers recommanderaient le YCMS à un pair et y participeraient à nouveau à l'avenir.
La contribution de Microsoft a couvert l'intégralité des coûts d'accueil de l'événement de 2019 à Goodyear, car la Fondation CO+HOOTS a également bénéficié de l'utilisation de l'espace événementiel, et à l'avenir, la Fondation prévoit d'utiliser les employés de Microsoft comme experts en la matière lors du sommet. La Fondation CO+HOOTS a mis en œuvre un modèle d'investissement partagé entre des donateurs privés locaux et des municipalités publiques. Ce modèle s'est avéré fructueux tant pour l'expansion initiale que pour la pérennité de l'événement.
Travailler avec une fondation locale pour améliorer les compétences entrepreneuriales
La Fondation CO+HOOTS a été créée pour susciter des changements positifs à long terme dans la communauté et pour favoriser la réussite par l'entrepreneuriat, la collaboration et l'innovation. Depuis sa création, la fondation CO+HOOTS a organisé quatre Youth ChangeMaker Summits, a permis à plus de 3 000 entrepreneurs de lancer les projets de leurs rêves et a collaboré avec plus de 20 organisations communautaires pour construire une communauté plus équitable en matière d'entrepreneuriat. L'objectif principal du groupe est l'équité dans l'entrepreneuriat - pour que le visage de l'entrepreneuriat en Arizona reflète le visage de l'Arizona lui-même d'ici l'année 2030.
La fondation CO+HOOTS y parvient en activant les talents, en créant des entreprises et en connectant l'Arizona. YCMS est l'événement phare du groupe pour l'activation des talents au niveau du lycée. Afin de créer des entreprises, CO+HOOTS organise des MidWeek MindTweaks (MWMT), des ateliers au cours desquels des experts issus de divers secteurs et horizons partagent leur expertise et suscitent des conversations entrepreneuriales. Les thèmes abordés par le passé ont été la stratégie de marketing numérique, l'établissement d'un budget et la création de liens avec la communauté. Enfin, pour mieux mettre les entrepreneurs en contact avec les ressources de leur communauté, CO+HOOTS propose des journées mensuelles gratuites de conseil à la communauté. Des cabinets d'avocats et des conseillers financiers locaux offrent leurs services de conseil pour aider les jeunes entrepreneurs à s'orienter dans le monde des affaires et à nouer les liens dont ils ont besoin.
Offrir de nouvelles opportunités de leadership aux jeunes de la région
Les événements du YCMS s'adressent aux jeunes de la région de Phoenix, notamment aux élèves de Scottsdale, Goodyear et Peoria. À ce jour, plus de 500 élèves de 15 quartiers y ont participé. Le dernier sommet organisé à Goodyear a accueilli un groupe diversifié de 44 participants, dont plus de 47 % de femmes. La moitié des participants étaient latino-américains, 11,1 % afro-américains et 5,6 % asiatiques.
En 2018, un conseil consultatif des jeunes de la Fondation CO+HOOTS, appelé HOOT Squad, a été créé pour permettre aux anciens participants du YCMS de poursuivre leur parcours entrepreneurial. Le conseil offre aux membres des opportunités continues de leadership pour les jeunes et, à partir du printemps 2020, les événements de l'YCMS seront entièrement dirigés par des jeunes. La HOOT Squad sera responsable de la planification, de la conception et de l'organisation des événements, faisant de la Fondation CO+HOOTS la première organisation entièrement dirigée par des jeunes dans la région de Phoenix. Lani, qui a participé trois fois au YCMS et qui est membre fondateur de la HOOT Squad, déclare : "Faire de cet événement un événement dirigé par des jeunes a changé la façon dont nous pensons tous à ce travail - en tant que parties intégrantes de son succès, et pas seulement en tant que participants à un événement". Les membres de la HOOT Squad sont des lycéens et des étudiants qui se réunissent régulièrement pour participer à des sessions de renforcement des compétences, apprendre des chefs d'entreprise locaux et s'exercer à la facilitation de la formation.
Selon Dimitri Zakharov, membre du comité des programmes pour la jeunesse de la Fondation CO+HOOTS, "HOOT Squad permet à ce groupe de jeunes d'encourager les communautés locales d'entrepreneurs directement par le biais des sommets qu'ils organisent". Zakharov a ajouté : "Pour eux, il ne s'agit pas d'une simple activité d' entraînement , c'est la réalité." Le conseil prend en charge toutes les facettes de la planification du sommet, y compris la recherche de lieux et de vendeurs de nourriture, le recrutement de mentors et de juges, l'obtention de parrainages, le marketing de l'événement et la facilitation de l'événement lui-même. Cette expérience pratique de planification permet aux membres de la HOOT Squad de mettre en pratique les compétences qu'ils ont acquises en tant que participants au YCMS et leur donne l'occasion d'influencer les jeunes entrepreneurs qui les suivent.