Offrir un coup de pouce au logement abordable dans le comté de Loudoun, en Virginie

Imran Ali, un immigré pakistanais, cumulait deux emplois pour subvenir aux besoins de sa famille de cinq personnes dans le comté de Loudoun, en Virginie. Dans ce comté, l'un des plus chers du paysLe rêve de la famille Ali-Afridi d'accéder à la propriété semblait hors de portée.

Ayana et Maria Jallu aspiraient également à établir leur famille de cinq personnes dans un foyer stable à Loudoun. Pourtant, même un revenu combiné pour les soins de santé et le transport n'était pas suffisant pour faire face à l'augmentation constante des coûts du logement dans la région. La famille s'est adressée à Habitat for Humanity alors qu'elle vivait dans le sous-sol de la maison d'une autre famille.

Loudoun Habitat for Humanity a permis à ces deux familles d'accéder à la propriété.

Faire du logement sûr et abordable une réalité pour tous

Depuis 28 ans, Loudoun Habitat for Humanity soutient l'accès à un logement abordable dans le comté de Loudoun. L'organisation s'inspire du verset d'Isaïe : "Mon peuple vivra dans des demeures paisibles, dans des maisons sûres, dans des lieux de repos tranquilles". En pratique, cela signifie offrir à tous ceux qui en ont besoin un coup de pouce pour accéder à un logement sûr, par le biais de l'accession à la propriété ou de la réparation d'un logement. "Habitat a la vision d'un comté de Loudoun où tous ceux qui veulent vivre ici peuvent trouver un endroit abordable à appeler chez eux", déclare Therese Cashen, directrice exécutive de Loudoun Habitat for Humanity.

Microsoft partage la vision d'Habitat for Humanity pour des logements abordables et sûrs dans le comté de Loudoun. En partenariat avec Loudoun Habitat, Microsoft offre des subventions et le bénévolat de ses employés pour des projets spécifiques de rénovation et de réparation, un soutien technologique pour le centre d'apprentissage Tools for Life d'Habitat, et un financement pour aider les candidats d'Habitat à atteindre leur objectif d'accession à la propriété.

Atténuer les inégalités en matière de logement

L'aide apportée par Habitat for Humanity à la construction de logements stables a un impact particulier dans le comté de Loudoun, où la valeur médiane des maisons était de 600 000 dollars en novembre 2021, selon Redfin (ou de 508 100 dollars en 2015-2019, selon le recensement américain). Banlieue de Washington et centre d'affaires, le comté de Loudoun a l'un des revenus médians les plus élevés du pays.

Mais cette prospérité cache de grandes inégalités. "Dans l'un des comtés les plus riches du pays, il y a des gens qui vivent sans plomberie intérieure ni eau courante", explique M. Cashen. De nombreuses familles à revenus faibles ou modérés sont tout simplement exclues d'un logement stable. Elles déménagent fréquemment pour tenter d'obtenir des loyers plus bas sur un marché locatif en constante augmentation, ou bien elles entassent plusieurs familles dans des logements unifamiliaux.

Cette instabilité est particulièrement difficile à vivre pour les enfants, pour qui les déménagements fréquents sont synonymes de rupture des liens avec l'école et la communauté. Les enfants ont besoin d'un espace stable pour dormir, jouer ou faire leurs devoirs. La promiscuité est également un problème ; Cashen se souvient d'avoir vu des familles entassées dans une seule pièce ou des enfants dormant à l'étage près de personnes inconnues tandis que les parents dorment au sous-sol.

Donner un coup de pouce à un foyer stable

Habitat fonctionne sur le modèle de l'aide et non de l'assistanat. Cela signifie que les familles s'associent à Habitat pour atteindre leur objectif d'accession à la propriété. Habitat achète la propriété, construit ou rénove la maison et transfère la propriété aux familles partenaires qualifiées. Loudoun Habitat for Humanity travaille avec des familles dont le revenu se situe entre 30 et 60 % du revenu médian de la région. L'organisation propose aux familles des prêts hypothécaires abordables basés sur 30 % de leur revenu actuel , quelle que soit la valeur marchande de leur maison.

Le modèle d'Habitat repose sur le travail bénévole. L'organisation achète un terrain ou une maison à rénover et s'appuie sur cet investissement pour construire une nouvelle maison ou en rénover une ancienne. Les familles partenaires apportent leur contribution en travaillant aux côtés de bénévoles de la communauté, y compris des entrepreneurs qualifiés et agréés qui font don de leur temps et de leur expertise.

Les familles Ali-Afridi et Jallu, par exemple, ont contribué à faire d'elles des propriétaires. Littéralement. Ramona Afrida a appris à carreler sa nouvelle salle de bain. La famille Jallu a construit un hangar de A à Z et une rampe d'accès pour fauteuil roulant pour un ancien combattant.

Les deux familles ont depuis emménagé dans leur nouvelle maison. La famille Ali-Afridi a quitté son appartement exigu pour une nouvelle maison à trois niveaux à Leesburg. Les enfants ont leur propre chambre et leur grand-mère, venue du Pakistan, rejoindra bientôt la famille. En mai 2020, la famille Jallu a troqué sa location de sous-sol contre une maison de ville de trois chambres à Sterling, en Virginie, avec un jardin où les enfants peuvent courir et jouer.

Grâce au rôle actif qu'elles ont joué dans leur parcours vers l'accession à la propriété, les deux familles sont bien préparées aux responsabilités qui accompagnent la possession d'un bien immobilier. En plus d'apprendre à réparer leur maison avec des entrepreneurs agréés, les familles ont accès à des programmes d'aide aux propriétaires, tels que la session de formation de huit semaines "Home Buyers Club" et le centre d'apprentissage "Tools for Life", qui couvrent tous les domaines, de l'entretien de la maison à la gestion financière.

Avoir un impact grâce à l'accession à la propriété et à la réparation de logements

En décembre 2021, Loudoun Habitat avait placé 234 personnes dans 62 maisons et rénové 20 maisons, ce qui a eu un impact sur 49 résidents.

À l'avenir, Loudoun Habitat for Humanity espère accroître son impact sur l'accessibilité au logement par le biais d'actions de sensibilisation du public et d'investissements dans des fonds fonciers. En partenariat avec des entreprises donatrices et le gouvernement du comté de Loudoun, Habitat vise à acheter des propriétés et à faire don du terrain au VA Community Land Trust (VACLT). Ce modèle garantit qu'un logement est non seulement abordable aujourd'hui, mais qu'il le restera pour les futurs propriétaires, à perpétuité.

Le véritable impact d'un logement sûr et abordable est visible dans les vies qui changent. Tisha Hilliard, qui a récemment emménagé dans une maison rénovée avec sa fille, témoigne : "Je suis très heureuse d'avoir créé un foyer pour moi et ma fille, un endroit où nous pouvons nous reposer et être reconnaissantes. C'est vraiment une bénédiction... nous pouvons vieillir dans cette maison et avoir un avenir". Pour Mohammed Sebti, être propriétaire d'une maison signifie "Moins de stress. Plus d'économies. Plus d'espace. Plus de liberté." Sa fille de 9 ans ajoute : "La première chose que je vais faire, c'est peindre ma chambre en turquoise et ensuite je veux planter un jardin".

Un foyer sûr donne aux enfants la sécurité et un bon départ dans la vie. "L'accession à la propriété est extrêmement importante", explique M. Cashen. "Elle permet de construire une richesse générationnelle. Elle apporte la stabilité. C'est un gage de sécurité. Dans un comté marqué par les inégalités, Loudoun Habitat met des logements stables et sûrs à la portée de tous les habitants.