Aider à assurer l’indépendance avec l’Irish Wheelchair Association
Le système de transport public en Irlande a actuellement des services de transport public et de taxi entièrement accessibles limités. Pour cette raison, la flotte nationale d’autobus accessibles de l’Irish Wheelchair Association (IWA) est vitale pour de nombreuses communautés irlandaises.
Construire une communauté et permettre une mobilité fiable pour les personnes handicapées
Début 2018, l’IWA a reçu un prix du Microsoft Community Empowerment Fund. Les fonds ont été utilisés pour fournir un nouvel autobus qui transporte les handicapés physiques à Lucan et dans la communauté environnante. Avant ce financement, le plus récent bus de la flotte de l’IWA avait neuf ans. Un nouvel autobus offre la tranquillité d’esprit qu’il n’y aura pas de problèmes immédiats de chauffage ou de mécanique, ce qui est important puisque ces autobus fonctionnent en continu. L’achat du bus et sa conversion pour l’utilisation de l’IWA ont été effectués localement, et plusieurs petites entreprises ont été utilisées pour la rénovation et la peinture.
Selon ciaran McLoughlin, coordinateur du service IWA, « la flotte de bus accessibles de l’IWA est l’un de nos atouts les plus critiques. La demande accrue sur notre parc d’autobus ainsi que les véhicules vieillissants signifie que le remplacement et la régénération de notre flotte de transport est un domaine de défi et d’intérêt croissants. Les bus IWA peuvent être vus dans tous les coins du pays, transportant nos membres. Sur la route 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qu’il s’agisse de transporter de jeunes athlètes à l’entraînement, des membres plus âgés lors d’une sortie de magasinage ou de jeunes amis se dirigeant vers un concert, dans de nombreux cas, le bus IWA est une bouée de sauvetage sans laquelle les gens seraient isolés et confinés chez eux. L’accès au transport est essentiel pour que les personnes vivant avec un handicap physique vivent avec une véritable autonomie.
L’IWA fournit des services aux personnes à mobilité réduite depuis 1960. Ce qui a commencé comme un petit groupe d’utilisateurs de fauteuils roulants se réunissant dans une pièce de l’hôpital Mater, est devenu le réseau national de plus de 20 000 membres soutenus par une équipe dévouée de plus de 2 000 employés et 2 000 autres bénévoles. Ils offrent une formation aux entreprises privées, aux ministères et aux conseils de comté ainsi qu’aux organisations bénévoles. Leur large gamme de services favorise la qualité de vie des personnes handicapées en Irlande. De leur participation aux Jeux paralympiques à la gestion quotidienne de l’IWA, cet organisme de bienfaisance touche presque toutes les personnes en fauteuil roulant du pays.
Identification des projets futurs
Ce projet a été promu par le biais d’une grande signalisation sur le bus indiquant le soutien de Microsoft, ainsi que d’une cérémonie de remise qui comprenait Microsoft et la presse. Noelle Walsh-Elwell, vice-présidente de l’entreprise pour les opérations et l’innovation cloud de Microsoft, était heureuse d’y assister au nom de Microsoft. Elle a déclaré : « Chez Microsoft, nous nous engageons à aider chaque personne et organisation à travers le monde à en faire plus. En vivant notre mission, nous sommes ravis de soutenir l’Irish Wheelchair Association en achetant un nouveau bus accessible qui améliorera la qualité de vie des personnes handicapées de la région de Dublin. En offrant des options de mobilité inclusive, l’IWA peut parvenir à la pleine inclusion et intégration des personnes handicapées dans notre société.
L’IWA travaillera également avec d’autres clubs comme le Men’s Shed, obtenant ainsi une attention supplémentaire. Avec un financement supplémentaire, le transport supplémentaire est une possibilité. L’IWA envisage de louer le bus pour le Hangar des hommes, ce qui permet une flexibilité avec le bus au profit des autres membres de la communauté. L’IWA continuera de rechercher des synergies avec d’autres groupes locaux utilisant les bus IWA pour aider à connecter la communauté et à améliorer davantage la qualité de vie des habitants de la région de Dublin.