Acercar a los mayores a Internet y a sus comunidades
La tecnología digital es un poderoso recurso para conectar a los mayores con sus comunidades, ya sea para gestionar sus finanzas, comprar, acceder a información o mantenerse en contacto con amigos y familiares. Sin embargo, los mayores son los más expuestos a la exclusión digital por falta de conocimientos o de acceso a la tecnología. Digivän.senior, un programa de PRO Samorganisation Gävle y el ayuntamiento de Gävle, ha ayudado a los mayores a salir de la exclusión de la forma más integradora posible : poniéndolos en contacto con un "amigo digital" de la comunidad que puede conocerlos allí donde estén y transmitirles sus conocimientos digitales.
Crear vínculos a través de la tutoría digital
El programa Digivän surgió durante la pandemia, cuando los líderes cívicos empezaron a preocuparse por el aislamiento que sufrían muchos mayores debido a su falta de conocimientos digitales. "Durante la pandemia, vimos lo difícil que era para muchos ancianos reservar vacunas por internet, que no podían comprar comida de forma sencilla u otros problemas que surgían en la vida cotidiana", recuerda Susanne Falk, de PRO Co-Organization Gävle. En respuesta, su organización trabajó con el ayuntamiento de Gävle, la Biblioteca Municipal y los socios financiadores Microsoft y Sparbankstiftelsen (Fundación de la Caja de Ahorros) para poner en contacto a personas mayores con mentores digitales cualificados.
Digivän.senior ayuda a los mayores de 65 años a acceder a la tecnología digital -hardware, software y otros equipos- y a adquirir las destrezas necesarias para utilizarla con la ayuda de un "Digifriend" experto en tecnología. Los amigos digitales se reúnen con los mayores allí donde están, a menudo en sus casas, y trabajan con ellos para responder a sus preguntas y ayudarles a descubrir cómo encaja la tecnología en su vida cotidiana. Esta conexión personal en el hogar hace que el aprendizaje digital sea accesible para todos. Un participante reflexiona: "[el hecho de que] el voluntario viniera a casa con todos nosotros fue maravilloso, [así podíamos] recibir ayuda en paz y al nivel de cada uno".
De los 55 mayores que participaron en el proyecto Digivän, 35 eran usuarios completamente nuevos de Internet. Leena Jansson, de casi 75 años, describe lo mucho que le ayudó su Digifriend: "Antes no tenía ni tableta ni ordenador. No podía enviar mensajes con el teléfono ni pagar facturas digitalmente". Gracias al programa, tuvo acceso a una tableta y a Internet. "Vino una chica muy simpática y me enseñó, paso a paso, cómo pedir comida por internet, cómo encontrar series [de televisión] antiguas... y cómo descargar BankID para pagar las facturas digitalmente". BankID permite acceder a más de 6.000 servicios web, como banca, servicios gubernamentales e historiales médicos.
El acceso digital ha abierto un mundo nuevo para Jansson. "Tengo cosas mucho más divertidas que hacer que pasear por casa y regar las flores. Ahora también he encontrado en Internet a varios parientes, tanto en Finlandia como en Estados Unidos, a los que no veía desde hacía muchos años. Mi hermana de Finlandia gritó por teléfono cuando la llamé y pudo verme en la pantalla. 'Lo mejor que has hecho', me dijo".
Junto con sus amigos digitales, los mayores ganan confianza en sí mismos, independencia y conocimiento de los recursos digitales que tienen a su disposición. En una entrevista en un centro de mayores de Gävle, los participantes en Digivän.senior declararon: "Cada vez somos más independientes y no tenemos tanto miedo a equivocarnos. Ahora nos atrevemos a salir a Internet. Cuanto más hemos aprendido, más vemos la necesidad de adquirir aún más conocimientos". La digifriend Ruzanna Larsson, de 29 años, observó de su amiga pensionista: "Realmente noto cómo ha crecido su confianza en sí misma durante este tiempo. Se ha vuelto más independiente". Esta es la misión del programa Digivän.senior : ayudar a las personas a ser más independientes y más capaces de participar en su comunidad. El proyecto forma parte de una iniciativa más amplia en Gävle para mejorar la calidad de vida de los mayores, en consonancia con la distinción de la ciudad como "municipio amigo de los mayores" de la Organización Mundial de la Salud. Microsoft, que gestiona instalaciones de centros de datos en Gävle, financió el proyecto a través de su Fondo de Capacitación Comunitaria.
Vivir una vida plena, en línea (y fuera de ella)
"Digifriends" ayuda a los mayores a dominar todo el espectro de actividades digitales, desde el entretenimiento a tareas vitales cruciales. Los participantes disfrutaron enviando fotos y mensajes a familiares y amigos, encontrando viejos programas de televisión y películas favoritas para ver, leyendo revistas o el periódico y escuchando música. Un participante mencionó los mapas en línea como uno de sus descubrimientos favoritos. Otras actividades útiles eran pagar facturas y operaciones bancarias, acceder a servicios públicos, hacer la compra o encargar comida, gestionar la atención médica y enviar correos electrónicos. Los amigos digitales ayudaron a los mayores a descargar los certificados digitales necesarios para acceder a servicios bancarios y públicos. Les enseñaron a acceder al portal de asesoramiento digital del sistema nacional de salud (1177.se), donde los pacientes pueden revisar su historial médico en línea, consultar las instrucciones de los medicamentos y reservar citas médicas, incluidas las vacunas Covid. Al igual que Leena Jansson, muchas personas mayores descubrieron que la habilidad digital más significativa era aprender a conectar con amigos y familiares que viven en otras ciudades o incluso en otros países. Para Digifriends, un beneficio secundario de compartir habilidades digitales fue la oportunidad de conectar entre generaciones; Larsson, la mentora de 29 años, elogió el programa como una actividad "donde personas de todas las edades pueden conocerse y socializar más allá de las fronteras generacionales de una manera significativa".
Utilizar la tecnología digital para conectarse -con los seres queridos, con la comunidad o con los servicios- puede tener un profundo impacto en la calidad de vida de una persona mayor. Se trata de la comunidad con más probabilidades de estar aislada en casa por problemas de salud. Para los mayores confinados en casa, la tecnología digital puede ser un salvavidas hacia el mundo exterior. La tecnología es un recurso importante para todos, pero los ancianos entrevistados compartieron un importante recordatorio para los expertos en tecnología: "Nos preocupa que los más jóvenes se olviden de ponerse en contacto con nosotros por teléfono; los mensajes de texto son muy sencillos, pero los mayores queremos oír las voces de nuestros seres queridos."
