Ενθάρρυνση του ενδιαφέροντος STEM για τη Cheyenne μέσω του ανταγωνισμού στον τομέα της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο

Οι μαθητές στην αγροτική Cheyenne δεν έχουν πάντα σαφείς διαδρομές σταδιοδρομίας ή πρόσβαση στην εκμάθηση ψηφιακών δεξιοτήτων. Η ύπαρξη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού υψηλής τεχνολογίας έχει ιδιαίτερη σημασία στο Ουαϊόμινγκ, το οποίο κατατάσσεται στην 49η θέση στην κατάταξη της υγιεινής στον κυβερνοχώρο. Υπάρχουν ευκαιρίες για να μάθετε αυτές και άλλες πολύτιμες δεξιότητες, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να έχετε πρόσβαση σε αυτήν την απομακρυσμένη περιοχή.

Ενθάρρυνση του ενδιαφέροντος για τους κλάδους STEM μέσω του ανταγωνισμού

Στο πνεύμα της πρόκλησης ενδιαφέροντος STEM, τρεις ομάδες Cheyenne JROTC (συνολικά 37 μαθητές) συμμετείχαν στον Εθνικό Διαγωνισμό Κυβερνοάμυνας Νέων χάρη στη χρηματοδότηση από επιχορήγηση της Microsoft. Ο διαγωνισμός διεξάγεται από ένα βραβευμένο πρόγραμμα της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών που ονομάζεται CyberPatriot, μέρος του Εθνικού Προγράμματος Εκπαίδευσης Νέων στον Κυβερνοχώρο. Σύμφωνα με τον Jim Johnson, Διευθυντή Προγράμματος Ανάπτυξης Ηγεσίας της Microsoft και μέντορα του CyberPatriot, «Αναπτύσσεται πολύ γρήγορα και πηγαίνει πολύ καλά, ειδικά με την υποστήριξη των επιχορηγήσεων της Microsoft».

Η Microsoft συνεργάστηκε με το Ίδρυμα Σχολείων Cheyenne για να υποστηρίξει το πρόγραμμα σπουδών του CyberPatriot και να παρέχει χρήματα επιχορήγησης και εκπαιδευτικές ευκαιρίες σε μία από τις κοινότητες κέντρων δεδομένων της. Ένα βραβείο 15,000 δολαρίων βοήθησε στην αναβολή του κόστους των τριών ομάδων Cheyenne, συμπεριλαμβανομένων των τελών εγγραφής και των γευμάτων. Επιπλέον, οι μαθητές μεταφέρθηκαν από και προς τις επιτόπιες περιηγήσεις στον μεγαλύτερο εργοδότη της Cheyenne, την Αεροπορική Βάση Warren, η οποία επιβλέπει τον στόλο διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων της χώρας. Αυτές οι επισκέψεις βοήθησαν στην προώθηση της δέσμευσης σε όλη την κοινότητα και έδωσαν στους μαθητές έκθεση σε επιλογές στρατιωτικής σταδιοδρομίας.

Πυροδοτώντας τη μάθηση στον κυβερνοχώρο σε εικονικά συστήματα

Ο Εθνικός Διαγωνισμός Κυβερνοάμυνας Νέων προκαλεί ομάδες μαθητών γυμνασίου και λυκείου να λειτουργήσουν ως νεοπροσληφθέντες επαγγελματίες πληροφορικής επιφορτισμένοι με τη διαχείριση του δικτύου μιας μικρής εταιρείας. Ο διαγωνισμός, σχεδιασμένος για κάθε μαθητή ανεξάρτητα από τις προηγούμενες γνώσεις ασφάλειας στον κυβερνοχώρο, αυξάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ανάγκη για καλύτερη ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και βοηθά τους μαθητές να μάθουν πώς να διορθώνουν τις ευπάθειες μόλις εντοπιστούν.

Μέσω αρκετών γύρων διαγωνισμού, οι ομάδες παρουσιάζονται με ένα σύνολο εικονικών εικόνων που αντιπροσωπεύουν λειτουργικά συστήματα και πρέπει να εντοπίσουν τα τρωτά σημεία ασφάλειας στον κυβερνοχώρο μέσα στις εικόνες. Μόλις εντοπιστούν ευπάθειες, οι ομάδες πρέπει να σκληρύνουν το σύστημα διατηρώντας ταυτόχρονα κρίσιμες υπηρεσίες για περίοδο έξι ωρών. Στη συνέχεια δίνονται βαθμολογίες με βάση το πόσο ασφαλές είναι το σύστημα. Οι ομάδες ανταγωνίζονται για πρώτη φορά για την κορυφαία θέση στην πολιτεία και την περιοχή τους, με τις κορυφαίες ομάδες στη χώρα να κερδίζουν ταξίδια με όλα τα έξοδα πληρωμένα στο Μέριλαντ για να ανταγωνιστούν πρόσωπο με πρόσωπο στον Εθνικό Διαγωνισμό Τελικών. Οι νικητές κερδίζουν εθνική αναγνώριση και χρήματα υποτροφιών.

Μέσω της έκθεσης τόσο στο Warren AFB όσο και στους υπαλλήλους του κέντρου δεδομένων, οι συμμετέχοντες στο Cheyenne απέκτησαν ορατότητα στις διαθέσιμες διαδρομές σταδιοδρομίας, ανέπτυξαν ψηφιακές δεξιότητες και έμαθαν τη σημασία της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο. Το πρόγραμμα συνεχίζει να αναπτύσσεται, όπως εξηγεί ο Τζόνσον. «Είχαμε μια ομάδα τον πρώτο χρόνο, μετά κάναμε ένα summer camp και φέραμε κάθε είδους ομιλητές από την κοινότητα που μιλούσαν για μονοπάτια καριέρας. Είχαμε δύο ομάδες τον περασμένο χρόνο, 8 έως 10 μαθητές, και η τελευταία καλοκαιρινή κατασκήνωση περιελάμβανε μαθητές από τη Νότια Ντακότα και το Κολοράντο, κάτι που πραγματικά μας ώθησε στο επόμενο επίπεδο. Είναι ώριμο για συμμετοχή της κοινότητας, δέσμευση σε όλη την πολιτεία και συνεργασία με τη Microsoft."

Ανάπτυξη ηγεσίας και ιδιότητας του πολίτη με το JROTC

Το Κεντρικό Λύκειο Cheyenne φιλοξενεί το παλαιότερο Σώμα Εκπαίδευσης Κατώτερων Εφέδρων Αξιωματικών της χώρας (JROTC), που χρονολογείται από το 1903. Από το 1973, το JROTC είναι ανοιχτό σε γυναίκες, οι οποίες αποτελούν τώρα το ήμισυ του προγράμματος του Κεντρικού Γυμνασίου. Ως μέλη του JROTC, οι δόκιμοι παρακολουθούν ένα μάθημα κάθε μέρα για να μάθουν για σημαντικές δεξιότητες ζωής, όπως η επένδυση σε ένα συνταξιοδοτικό ταμείο, ο καθορισμός στόχων, η αγορά ενός σπιτιού και η διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες μαθαίνουν στρατιωτική ιστορία, πορεία σε σχηματισμό (άσκηση) και προσανατολισμό. οι δεξιότητες μάχης και μάχης δεν αποτελούν μέρος του προγράμματος. Η αποστολή του JROTC είναι «να παρακινήσει τους νέους να γίνουν καλύτεροι πολίτες» μέσω μαθησιακών εμπειριών που μπορούν να εφαρμοστούν σε πραγματικές καταστάσεις.

Οι δεξιότητες που αποκτήθηκαν στο JROTC μπορεί να είναι χρήσιμες κατά την αναζήτηση μελλοντικής απασχόλησης και πολλά από τα χαρακτηριστικά είναι επιθυμητά για τους εργοδότες τεχνολογίας. Λέει ο Τζόνσον, «Αυτό είναι που εμπνέει τους μαθητές - πρακτική εμπειρία κάνοντας κάτι χρήσιμο με τις δεξιότητές τους. Τους δίνει την ευκαιρία να τρέξουν σενάρια και ασκήσεις σε ψεύτικα συστήματα και το λατρεύουν. Μιλάμε πολύ για την ηθική της κυβερνοάμυνας. Και φέραμε κάποιον από την τράπεζα, το αστυνομικό τμήμα, την τοπική βάση, οπότε οι μαθητές άκουσαν ότι αν τους αρέσει η πληροφορική, μπορούν να το κάνουν στο Πολεμικό Ναυτικό, μπορούν να το κάνουν στην τοπική τράπεζα, μπορούν να το κάνουν στην Πολεμική Αεροπορία, μπορώ να το κάνω δουλεύοντας για τη σχολική περιφέρεια. Άκουσαν όλες αυτές τις διαφορετικές οπτικές γωνίες. Ποιος καλύτερος τρόπος για να τους δείξουμε ότι υπάρχουν επιλογές σταδιοδρομίας στην πληροφορική από κάτι τέτοιο;»

Ο Thomas Johnson, ο προπονητής της ομάδας CyberPatriot και πατέρας του Jim Johnson, ελπίζει να συνεργαστεί με τοπικούς οργανισμούς για να επεκτείνει τις προσφορές, συμπεριλαμβανομένων των μαθητειών που σχετίζονται με το STEM στους μαθητές. Ο Johnson επιδιώκει επίσης να συνεργαστεί με το Laramie County Community College, έναν άλλο συνεργάτη της Microsoft, για να δημιουργήσει μια πιο καθορισμένη εκπαιδευτική και επαγγελματική πορεία για τους συμμετέχοντες στο μέλλον.