Mendorong minat STEM di Cheyenne melalui kompetisi keamanan siber
Siswa di pedesaan Cheyenne tidak selalu memiliki jalur karier yang jelas atau akses untuk mempelajari keterampilan digital. Memiliki tenaga kerja yang terampil di bidang teknologi tinggi merupakan hal yang sangat penting di Wyoming, yang berada di peringkat ke-49 dalam peringkat kebersihan dunia maya. Kesempatan untuk mempelajari keterampilan ini dan keterampilan berharga lainnya tersedia, tetapi mungkin sulit diakses di daerah terpencil ini.
Mendorong minat STEM melalui kompetisi
Dengan semangat memicu minat STEM, tiga tim JROTC Cheyenne (total 37 siswa) berpartisipasi dalam Kompetisi Pertahanan Siber Pemuda Nasional berkat pendanaan dari hibah Microsoft. Kompetisi ini diselenggarakan oleh program Angkatan Udara Amerika Serikat yang memenangkan penghargaan bernama CyberPatriot, bagian dari National Youth Cyber Education Program. Menurut Jim Johnson, Manajer Program Pengembangan Kepemimpinan Microsoft dan mentor CyberPatriot, "Program ini telah berkembang dengan sangat cepat dan berjalan dengan sangat baik, terutama dengan dukungan dana hibah dari Microsoft."
Microsoft bekerja sama dengan Cheyenne Schools Foundation untuk mendukung kurikulum CyberPatriot dan memberikan dana hibah serta kesempatan pendidikan di salah satu komunitas pusat datanya. Hibah sebesar $15.000 membantu meringankan biaya tiga tim Cheyenne, termasuk biaya pendaftaran dan makanan. Selain itu, para siswa diantar ke dan dari kunjungan lapangan ke perusahaan terbesar di Cheyenne, Pangkalan Angkatan Udara Warren, yang mengawasi armada Rudal Balistik Antarbenua. Kunjungan ini membantu mendorong keterlibatan di seluruh komunitas dan memberikan para siswa paparan terhadap pilihan karier militer.
Memicu pembelajaran keamanan siber pada sistem virtual
Kompetisi Pertahanan Siber Pemuda Nasional menantang tim siswa sekolah menengah dan sekolah menengah untuk bertindak sebagai profesional TI yang baru dipekerjakan yang ditugaskan untuk mengelola jaringan sebuah perusahaan kecil. Kompetisi yang dirancang untuk semua siswa tanpa memandang pengetahuan keamanan siber sebelumnya ini meningkatkan kesadaran akan perlunya keamanan siber yang lebih baik dan membantu siswa mempelajari cara memperbaiki kerentanan begitu ditemukan.
Melalui beberapa putaran kompetisi, para tim diberikan satu set gambar virtual yang merepresentasikan sistem operasi dan harus mengidentifikasi kerentanan keamanan siber di dalam gambar tersebut. Setelah kerentanan ditemukan, tim harus memperkuat sistem sekaligus mempertahankan layanan penting selama enam jam. Skor kemudian diberikan berdasarkan seberapa aman sistem yang dibuat. Para tim pertama-tama bersaing untuk mendapatkan posisi teratas di negara bagian dan wilayah mereka, dengan tim teratas di negara ini mendapatkan perjalanan yang ditanggung semua biaya ke Maryland untuk bersaing secara langsung di Kompetisi Final Nasional. Pemenang mendapatkan pengakuan nasional dan uang beasiswa.
Melalui paparan terhadap karyawan Warren AFB dan pusat data, para peserta di Cheyenne mendapatkan gambaran tentang jalur karier yang tersedia, mengembangkan keterampilan digital, dan mempelajari pentingnya keamanan siber. Program ini terus berkembang, seperti yang dijelaskan oleh Johnson. "Kami memiliki satu tim di tahun pertama, kemudian kami mengadakan perkemahan musim panas dan mendatangkan berbagai macam pembicara dari komunitas yang berbicara tentang jalur karier. Kami memiliki dua tim tahun lalu, 8 hingga 10 siswa, dan perkemahan musim panas terakhir melibatkan siswa dari South Dakota dan Colorado, yang benar-benar mendorong kami ke tingkat berikutnya. Ini adalah saat yang tepat untuk melibatkan komunitas, keterlibatan di seluruh negara bagian, dan bermitra dengan Microsoft."
Mengembangkan kepemimpinan dan kewarganegaraan dengan JROTC
Cheyenne Central High School adalah rumah bagi Junior Reserve Officers' Training Corps (JROTC) tertua di negara ini, yang berdiri sejak tahun 1903. Sejak tahun 1973, JROTC telah terbuka untuk perempuan, yang kini menjadi setengah dari program Central High School. Sebagai anggota JROTC, para kadet menghadiri kelas setiap hari untuk belajar tentang keterampilan hidup yang penting seperti berinvestasi dalam dana pensiun, menetapkan tujuan, membeli rumah, dan mempertahankan gaya hidup sehat. Selain itu, para peserta belajar sejarah militer, berbaris dalam formasi (drill), dan orientasi; keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran dan pertempuran tidak termasuk dalam program ini. Misi JROTC adalah "memotivasi generasi muda untuk menjadi warga negara yang lebih baik" melalui pengalaman belajar yang dapat diterapkan pada situasi kehidupan nyata.
Keterampilan yang dipelajari di JROTC dapat berguna saat mencari pekerjaan di masa depan, dan banyak dari keterampilan tersebut yang diinginkan oleh para pemberi kerja di bidang teknologi. Johnson mengatakan, "Inilah yang menginspirasi para siswa-pengalaman langsung melakukan sesuatu yang berguna dengan keterampilan mereka. Hal ini memberi mereka kesempatan untuk menjalankan skenario dan latihan pada sistem palsu dan mereka menyukainya. Kami berbicara banyak tentang etika pertahanan siber. Dan kami mendatangkan seseorang dari bank, departemen kepolisian, pangkalan lokal, sehingga siswa dapat mendengar bahwa jika mereka menyukai TI, mereka dapat melakukannya di Angkatan Laut, mereka dapat melakukannya di bank lokal, mereka dapat melakukannya di Angkatan Udara, saya dapat melakukannya dengan bekerja di distrik sekolah. Mereka harus mendengar semua perspektif yang berbeda itu. Cara apa yang lebih baik untuk menunjukkan kepada mereka bahwa ada banyak pilihan karier di bidang teknologi informasi selain melalui kegiatan seperti ini?"
Thomas Johnson, pelatih tim CyberPatriot dan ayah dari Jim Johnson, berharap dapat bekerja sama dengan organisasi lokal untuk memperluas penawaran, termasuk magang terkait STEM kepada para siswa. Johnson juga ingin bekerja sama dengan Laramie County Community College, mitra Microsoft lainnya, untuk menciptakan jalur pendidikan dan karier yang lebih jelas bagi para peserta di masa depan.