Microsoft hilft bei der Einführung von Breitband in Valley Junction

Das Stadtviertel Valley Junction in West Des Moines, Iowa, umfasst rund 1 200 Einwohner und 180 kleine Unternehmen. Einundsechzig Prozent der Schüler der Hillside Elementary School, die Valley Junction besucht, haben Anspruch auf ein kostenloses oder reduziertes Mittagessen. Das Viertel gilt aufgrund der Konzentration von Schülern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen als Gemeindeentwicklungsblock des Housing and Urban Development (HUD). Der erhebliche Mangel an erschwinglichen Breitbandoptionen erschwert es den Schülern jedoch, in der heutigen hochtechnisierten Welt zu bestehen, eine Herausforderung, die sich während der COVID-19-Pandemie noch verschärft hat.

Verbesserung der Internetverfügbarkeit in Valley Junction

Die Stadt West Des Moines und Microsoft haben sich für ein dreijähriges Pilotprojekt zusammengetan, um im Stadtteil Valley Junction einen kostenlosen Wi-Fi-Service für die Gemeinde anzubieten. Microsoft hat sich an der Finanzierung des Projekts beteiligt. Der Stadtteil Valley Junction wurde für das Projekt ausgewählt, weil das Gebiet für West Des Moines von historischer Bedeutung ist und weil es für die Schüler des Viertels keine erschwinglichen Hochgeschwindigkeits-Breitbandoptionen gibt.

"Wir hörten eine Menge anekdotischer Beweise von Leuten, die sagten, dass die Kinder keine Wi-Fi-Verbindung haben. Sie müssen zu McDonald's gehen oder zurück zur Grundschule und sich auf den Bordstein setzen, um eine Wi-Fi-Verbindung zu bekommen, weil die Familien sich keine 50 Dollar pro Monat für einen Internetanschluss leisten können... Wir sagten uns: 'OK, wir müssen etwas tun, um diese digitale Kluft hier zu überbrücken'", sagte Clyde Evans, Direktor für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung der Stadt West Des Moines. Der Internetzugang von zu Hause aus war umso wichtiger, als während der Pandemie immer mehr Menschen zu Hause arbeiteten und sich weiterbildeten und es immer weniger öffentliche Zugangsmöglichkeiten gab.

Förderung von erschwinglichem Internet für Studenten und Unternehmen in der Region

Die von Microsoft beigesteuerten Mittel wurden mit Investitionen der Stadt und einem HUD Community Block Grant des Bundes kombiniert. Das Projekt entstand aus Diskussionen zwischen der Stadt und dem West Des Moines Leadership Advisory Board (WestLAB) über Wirtschafts- und Entwicklungsplanung. WestLAB bezeichnete die Breitbandinfrastruktur als eine Priorität für die Bindung und Anwerbung von Unternehmen und Bürgern. WestLAB erkannte, dass Hochgeschwindigkeits-Breitbanddienste als "vierte Versorgungseinrichtung" angesehen werden und dass der Zugang zu erschwinglichen Breitbanddiensten die Grundlage für die Verbesserung der Wirtschafts- und Bildungschancen bildet.

"DerZugang zu Hochgeschwindigkeits-Breitbanddiensten ist entscheidend für den Erfolg in der heutigen Welt", sagte Steve Gaer, Bürgermeister von West Des Moines. "Für so viele Bereiche unseres täglichen Lebens - von Bankgeschäften und Handel bis hin zu Kommunikation, Bildung und Unterhaltung - ist der Zugang zu zuverlässigen Breitbanddiensten erforderlich. Wir wollen sicherstellen, dass allen unseren Einwohnern und Unternehmen Hochgeschwindigkeitsbreitband zur Verfügung steht, damit jeder die besten Chancen hat, erfolgreich zu sein."

In den Jahren 2018 und 2019 stellte das Team im gesamten zentralen Geschäftsviertel kostenloses öffentliches WLAN bereit und übertrug im vergangenen Jahr 91,2 Terabyte an Datenverkehr. Im Vorfeld des Jahres 2020 startete die Stadt eine Marketingkampagne, um Haushalte zu erreichen, die für einen vergünstigten Punkt-zu-Punkt-Breitbanddienst in Frage kamen. Dank dieser Bemühungen konnten 400 Haushalte in der Nachbargemeinde von Valley Junction mit Punkt-zu-Punkt-Internet versorgt werden.

Von 2020 bis 2021 wurden 82 Wohnhäuser über das neue Punkt-zu-Punkt-Breitbandnetz versorgt, wobei sich 270 einzelne Geräte anmeldeten. Über das Netz wurden in diesem Zeitraum insgesamt 123 Terabyte an Daten übertragen - das entspricht 26 200 DVDs.

Robert Sloan, Leiter des Datacenter Community Broadband Programms, sagt: "Microsoft setzt sich dafür ein, die digitale Kluft in der Gemeinde West Des Moines zu schließen, indem es den Zugang zu erschwinglichen Breitbandanschlüssen unterstützt. Angesichts der globalen Pandemie ist die Breitbandkluft ein wichtiges Thema, da ein immer größerer Teil unseres täglichen Lebens online stattfindet. Ich bin stolz auf die Fortschritte in Valley Junction und sehr dankbar für die vielen Menschen, die dazu beitragen, die Breitbandkluft zu schließen."