微软帮助将宽带带入Valley Junction

位于爱荷华州西得梅因的山谷交界处，包括大约1200名居民和180家小企业。在为Valley Junction服务的Hillside小学，61%的学生有资格参加联邦免费或减价午餐计划。由于该社区集中了中低收入的学生，因此被认为是住房和城市发展部（HUD）的社区发展区。然而，严重缺乏负担得起的宽带选择，使学生难以在当今的高科技世界中竞争，在COVID-19大流行期间，这一挑战更加严重。

改善谷口镇的互联网可用性

西得梅因市和微软公司合作开展了一个为期三年的试点项目，将免费的社区Wi-Fi服务带到Valley Junction社区。微软为该项目提供了资金。之所以选择Valley Junction社区作为该项目，是因为该地区对西得梅因的历史意义，也因为该社区的学生缺乏可负担的高速宽带选择。

"我们从人们那里听到很多传闻，说孩子们没有Wi-Fi连接。他们不得不去麦当劳，或者回到小学，坐在路边，以便获得Wi-Fi连接，因为这些家庭真的负担不起每月50美元的互联网服务......我们说，'好吧，我们需要做一些事情来帮助缩小这里的数字鸿沟'。鉴于大流行期间在家工作和学习的增加，以及公共接入点的减少，家庭互联网接入变得更加重要。

为学生和地区企业推广负担得起的互联网

微软提供的资金与城市投资和联邦住房和城市发展部的社区拨款相结合。该项目产生于本市和西得梅因领导咨询委员会（WestLAB）之间的经济和发展规划讨论。西部实验室（WestLAB）认为宽带基础设施是保留和招募企业和公民的优先事项。西部LAB认识到，高速宽带服务被视为 "第四种公用事业"，而获得可负担的宽带服务是提高经济和教育机会的基础。

"西得梅因市市长Steve Gaer说："获得高速宽带服务对于在当今世界取得成功至关重要。"我们日常生活中的许多事情--从银行和商业到通信、教育和娱乐--都需要获得可靠的宽带服务。我们希望确保我们所有的居民和企业都能使用高速宽带，以便每个人都有最好的机会获得成功"。

在2018年和2019年，该团队在整个中央商务区部署了免费的公共Wi-Fi，在过去一年移动了91.2兆字节的流量。在2020年之前，该市发起了一项营销活动，以接触到有资格获得低价点对点宽带服务的家庭。这一努力有助于为山谷交界处邻近社区的400户居民提供点对点互联网服务。

从2020年到2021年，82个住宅由新的点对点宽带网络提供服务，有270个独特的设备登录。在这段时间里，该网络总共移动了123兆字节的数据--相当于26,200张DVD。

数据中心社区宽带项目负责人罗伯特-斯隆说："微软致力于通过支持获得可负担得起的宽带来缩小西德梅因社区的数字鸿沟。随着全球大流行，宽带差距是一个突出的问题，因为我们日常生活中更多的是在网上。我很自豪地看到谷口镇的进展，非常感谢许多帮助缩小宽带差距的人"。