Microsoft pomaga zapewnić szerokopasmowy dostęp do Internetu w Valley Junction

Dzielnica Valley Junction w West Des Moines w stanie Iowa obejmuje około 1200 mieszkańców i 180 małych firm. Sześćdziesiąt jeden procent uczniów szkoły podstawowej Hillside, która obsługuje Valley Junction, kwalifikuje się do federalnego programu bezpłatnych lub ograniczonych obiadów. Okolica jest uważana za blok rozwoju społeczności Housing and Urban Development (HUD) ze względu na koncentrację uczniów o niskich i umiarkowanych dochodach. Jednak znaczny brak przystępnych cenowo opcji szerokopasmowych utrudnia uczniom konkurowanie w dzisiejszym świecie zaawansowanych technologii, a wyzwanie to nasiliło się podczas pandemii COVID-19.

Poprawa dostępności internetu w Valley Junction

Miasto West Des Moines i Microsoft nawiązały współpracę w ramach trzyletniego projektu pilotażowego, którego celem jest wprowadzenie bezpłatnej usługi Wi-Fi dla społeczności w dzielnicy Valley Junction. Microsoft zapewnił finansowanie projektu. Dzielnica Valley Junction została wybrana do projektu ze względu na historyczne znaczenie tego obszaru dla West Des Moines oraz z powodu braku przystępnych cenowo opcji szybkiego łącza szerokopasmowego dla uczniów z tej dzielnicy.

"Słyszeliśmy wiele anegdotycznych dowodów od ludzi mówiących, że dzieci nie mają łączności Wi-Fi. Musiały iść do McDonald's lub wrócić do szkoły podstawowej i usiąść na krawężniku, aby uzyskać połączenie Wi-Fi, ponieważ rodziny naprawdę nie mogły sobie pozwolić na 50 dolarów miesięcznie za usługę internetową... Powiedzieliśmy: "OK, musimy coś zrobić, aby pomóc zniwelować tę cyfrową przepaść" - powiedział Clyde Evans, dyrektor ds. rozwoju społeczności i gospodarki w mieście West Des Moines. Domowy dostęp do Internetu stał się jeszcze ważniejszy, biorąc pod uwagę wzrost pracy i nauki w domu podczas pandemii oraz zmniejszoną dostępność publicznych punktów dostępu.

Promowanie przystępnego cenowo Internetu dla studentów i okolicznych firm

Fundusze przekazane przez Microsoft zostały połączone z inwestycjami miejskimi i federalnym grantem HUD. Projekt powstał w wyniku dyskusji na temat planowania gospodarczego i rozwojowego między miastem a West Des Moines Leadership Advisory Board (WestLAB). WestLAB zidentyfikował infrastrukturę szerokopasmową jako priorytet dla utrzymania i rekrutacji firm i obywateli. WestLAB uznała, że szybkie usługi szerokopasmowe są postrzegane jako "czwarta użyteczność", a dostęp do przystępnych cenowo usług szerokopasmowych ma fundamentalne znaczenie dla zwiększenia możliwości gospodarczych i edukacyjnych.

"Dostęp do szybkich usług szerokopasmowych ma kluczowe znaczenie dla odniesienia sukcesu w dzisiejszym świecie" - powiedział Steve Gaer, burmistrz West Des Moines. "Tak wiele z naszego codziennego życia - od bankowości i handlu po komunikację, edukację i rozrywkę - wymaga dostępu do niezawodnych usług szerokopasmowych. Chcemy zapewnić dostęp do szybkich łączy szerokopasmowych wszystkim naszym mieszkańcom i firmom, aby każdy miał jak najlepsze możliwości odniesienia sukcesu".

W 2018 i 2019 r. zespół wdrożył bezpłatne publiczne Wi-Fi w centralnej dzielnicy biznesowej, przenosząc 91,2 terabajtów ruchu w ubiegłym roku. Przed 2020 r. miasto rozpoczęło kampanię marketingową, aby dotrzeć do domów, które kwalifikowały się do obniżonych stawek za usługi szerokopasmowe punkt-punkt. Wysiłek ten pomógł skonfigurować 400 mieszkań w sąsiedniej społeczności Valley Junction z internetem punkt-punkt do ich domów.

W latach 2020-2021 nowa sieć szerokopasmowa typu punkt-punkt obsługiwała 82 rezydencje, w których zalogowało się 270 unikalnych urządzeń. W tym okresie sieć przeniosła łącznie 123 terabajty danych - równowartość 26 200 płyt DVD.

Robert Sloan, lider programu Datacenter Community Broadband, powiedział: "Microsoft jest zaangażowany w niwelowanie przepaści cyfrowej w społeczności West Des Moines poprzez wspieranie dostępu do przystępnych cenowo łączy szerokopasmowych. W obliczu globalnej pandemii luka w łączach szerokopasmowych jest istotną kwestią, ponieważ coraz więcej naszego codziennego życia odbywa się online. Z dumą obserwuję postępy w Valley Junction i jestem wdzięczny wielu osobom, które pomagają wypełnić lukę w dostępie do szerokopasmowego Internetu".