Genoprettelse af oprindelige levesteder i Catawba County's Mountain Creek Park

Økologisk genopretning er i gang i Mountain Creek Park, Catawba Countys 600 hektar store naturpark ved bredden af Lake Norman. Parken blev etableret i 2022 og tiltrækker beboere med sine kilometerlange vandre- og mountainbikestier, fiskebroer, legepladser og andre faciliteter. Med finansiering og frivillig hjælp fra Microsoft Environmental Sustainability Program leder Society for Ecological Restoration (SER) og Catawba Lands Conservancy et treårigt projekt, der skal genoprette parkens økosystemer ved at genplante indfødte arter på 80 hektar fredet jord.

At lokke den oprindelige flora tilbage for at støtte land- og vandhabitater

Mountain Creek Park Habitat Restoration-projektet vil genoprette biodiverse, modstandsdygtige økosystemer med indfødte løvtræer i en kritisk del af parken langs Lake Norman. Spredningen af invasive planter som blåregn, himlens træ og kinesisk liguster har ført til betydelig erosion af bredderne og øget afstrømning af regnvand til Lake Norman. Den øgede afstrømning af regnvand skyller næringsstoffer ud af jorden og forringer vandmiljøet. Invasive planter udkonkurrerer indfødte arter, reducerer biodiversiteten og fjerner de levesteder, som fugle, bestøvere og dyreliv har brug for for at overleve. Fugle- og insektbestande er gået markant tilbage i North Carolina Piedmont-regionen.

Genoprettelsen af oprindelige planter er central for projektet. Catawba Lands Conservancy startede restaureringsarbejdet i midten af 2023 ved at fjerne den tætte bevoksning af invasive arter og efterså eroderede bredder med indfødte græsser. I oktober 2024 plantede frivillige fra Microsoft indfødte buske på stedet. Buske, der er hjemmehørende i Catawba Lands, såsom possumhaw holly, spicebush og arrowwood virburnum, har robuste rodsystemer, der stabiliserer jorden og forhindrer udvaskning af næringsstoffer. Indfødte dyr som den marmorerede salamander, den sydlige tostrengede salamander og chuck-will's-widow (en natlig natravn) samt bestøvere er afhængige af disse indfødte planter. Restaureringsplanen vil kulminere med genindførelsen af større indfødte arter som pawpaw og silkeagtige korneltræer.

Samarbejde med lokalsamfundet i Catawba County om at passe på jorden

Microsoft er stolt af at samarbejde med Catawba Lands Conservancy og Society for Ecological Restoration om at hjælpe med at genoprette Mountain Creek Park. Projektet er en del af SER's standardbaserede Restoration in Action-program, som ser økologisk restaurering som en inkluderende proces, der involverer samfundet. Catawba Lands Conservancy og Microsoft koordinerer frivillige plantearrangementer for at involvere offentligheden som miljøforvaltere.

Mountain Creek Park-projektet er en investering i lokalsamfundets sundhed, fra jorden og dyrelivet til de mennesker, der bor her. Besøgende i parken kan nyde skønheden i et blomstrende økosystem med forbedret adgang og bedre sigtelinjer med fjernelse af invasivt løv. Øget biodiversitet vil genoprette bestandene af vilde dyr. Erosionskontrol vil reducere sedimentationen og forbedre vandkvaliteten i Lake Norman og i hele Catawba-Wateree Basin, som er levested for vandlevende dyr og drikkevand for over 2,5 millioner mennesker. Og det bredere samfund kan opbygge forbindelser med hinanden og deres miljø ved at engagere sig som forvaltere af jorden.