Återställande av inhemsk livsmiljö i Mountain Creek Park i Catawba County

Ekologisk restaurering pågår i Mountain Creek Park, Catawba County's 600 hektar stora naturpark vid stranden av Lake Norman. Parken grundades 2022 och lockar invånarna med sina milslånga vandrings- och mountainbikeleder, fiskedockor, lekplatser och andra bekvämligheter. Med hjälp av finansiering och volontärer från Microsoft Environmental Sustainability Program leder Society for Ecological Restoration (SER) och Catawba Lands Conservancy ett treårigt projekt för att återställa parkens ekosystem genom att återplantera inhemska arter på 80 hektar bevarad mark.

Locka tillbaka inhemsk flora för att stödja land- och vattenmiljöer

Projektet Mountain Creek Park Habitat Restoration kommer att återställa ekosystem med biologisk mångfald och motståndskraftiga inhemska lövträdsskogar i en kritisk del av parken längs Lake Norman. Spridningen av invasiva växter som blåregn, himlens träd och kinesisk liguster har lett till betydande erosion av stränderna, vilket ökar dagvattenavrinningen till Lake Norman. Den ökade dagvattenavrinningen sköljer bort marknäringsämnen och försämrar vattenlevande livsmiljöer. Invasiva växter driver ut inhemska arter, minskar den biologiska mångfalden och eliminerar den livsmiljö som fåglar, pollinatörer och vilda djur behöver för att överleva. Fågel- och insektspopulationerna har minskat avsevärt i North Carolina Piedmont Region.

Restaureringen av inhemska växter är central för projektet. Catawba Lands Conservancy inledde restaureringsarbetet i mitten av 2023 genom att ta bort den täta igenväxningen av invasiva arter och återså eroderade stränder med inhemskt gräs. I oktober 2024 planterade volontärer från Microsoft inhemska buskar på platsen. Buskar som är inhemska i Catawba Lands, t.ex. possumhaw holly, spicebush och arrowwood virburnum, har robusta rotsystem som stabiliserar jorden och förhindrar urlakning av näringsämnen. Inhemska djur som den marmorerade salamandern, den sydliga tvålinjiga salamandern och chuck-will's-widow (en nattaktiv nattskärra) samt pollinatörer är beroende av dessa inhemska växter. Restaureringsplanen kommer att kulminera med återinförandet av större inhemska arter som pawpaw och silkeskornell.

Samarbete med samhället i Catawba County för att ta hand om marken

Microsoft är stolta över att samarbeta med Catawba Lands Conservancy och Society for Ecological Restoration för att hjälpa till att återställa Mountain Creek Park. Projektet är en del av SER:s standardbaserade program Restoration in Action, som ser ekologisk restaurering som en inkluderande process som involverar samhället. Catawba Lands Conservancy och Microsoft samordnar planteringsevenemang för frivilliga för att involvera allmänheten som miljöförvaltare.

Mountain Creek Park-projektet är en investering i samhällets hälsa, från marken och djurlivet till de människor som bor här. Besökare i parken kan njuta av skönheten i ett blomstrande ekosystem, med förbättrad tillgänglighet och bättre siktlinjer när invasiva lövverk tas bort. Ökad biologisk mångfald kommer att återställa populationerna av vilda djur. Erosionskontrollen kommer att minska sedimentationen och förbättra vattenkvaliteten i Lake Norman och i hela Catawba-Wateree-bäckenet, som utgör livsmiljö för vattenlevande djur och dricksvatten för över 2,5 miljoner människor. Och samhället i stort kan bygga upp kontakter med varandra och sin miljö genom att engagera sig som förvaltare av marken.