Restauración del hábitat autóctono en el parque Mountain Creek del condado de Catawba

La restauración ecológica está en marcha en Mountain Creek Park, el parque natural de 600 acres del condado de Catawba, a orillas del lago Norman. Creado en 2022, el parque atrae a los residentes con sus kilómetros de rutas de senderismo y ciclismo de montaña, muelles de pesca, zonas de recreo y otros servicios. Con financiación y ayuda de voluntarios del Programa de Sostenibilidad Medioambiental de Microsoft, la Sociedad para la Restauración Ecológica (SER) y Catawba Lands Conservancy dirigen un proyecto de tres años para restaurar los ecosistemas del parque replantando especies autóctonas en 80 acres de terreno preservado.

Recuperar la flora autóctona para mantener los hábitats terrestres y acuáticos

El proyecto de restauración del hábitat de Mountain Creek Park restaurará ecosistemas forestales de frondosas autóctonas biodiversos y resistentes en una sección crítica del parque junto al lago Norman. La propagación de plantas invasoras como la glicinia, el árbol del cielo y el aligustre chino ha provocado una importante erosión de las riberas, aumentando la escorrentía de aguas pluviales hacia el lago Norman. El aumento de la escorrentía de aguas pluviales está arrastrando los nutrientes del suelo y degradando el hábitat acuático. Las plantas invasoras están expulsando a las especies autóctonas, reduciendo la biodiversidad y eliminando el hábitat que las aves, los polinizadores y la fauna silvestre necesitan para sobrevivir. Las poblaciones de aves e insectos han experimentado un descenso significativo en la región del Piamonte de Carolina del Norte.

La restauración de plantas autóctonas es fundamental para el proyecto. Catawba Lands Conservancy inició las obras de restauración a mediados de 2023 eliminando la densa sobrepoblación de especies invasoras y resembrando las orillas erosionadas con gramíneas autóctonas. En octubre de 2024, voluntarios de Microsoft plantaron arbustos autóctonos en el lugar. Los arbustos autóctonos de Catawba Lands, como el acebo possumhaw, el spicebush y el arrowwood virburnum, tienen sistemas radiculares robustos que estabilizan el suelo y evitan la lixiviación de nutrientes. De estas plantas autóctonas dependen animales como la salamandra jaspeada, la salamandra de dos líneas del sur y el chotacabras (un ave nocturna), así como polinizadores. El plan de restauración culminará con la reintroducción de especies autóctonas de mayor tamaño, como el pawpaw y el cornejo sedoso.

Colaboración con la comunidad del condado de Catawba para cuidar la tierra

Microsoft se enorgullece de colaborar con Catawba Lands Conservancy y la Society for Ecological Restoration para ayudar a restaurar el parque Mountain Creek. El proyecto forma parte del programa de la SER Restauración en acción basada en normas, que enfoca la restauración ecológica como un proceso inclusivo en el que participa la comunidad. Catawba Lands Conservancy y Microsoft están coordinando actividades de plantación voluntarias para implicar al público como guardián del medio ambiente.

El proyecto del parque Mountain Creek es una inversión en la salud de la comunidad, desde la tierra y la fauna hasta las personas que viven aquí. Los visitantes del parque podrán disfrutar de la belleza de un ecosistema floreciente, con mejor acceso y mejores vistas gracias a la eliminación del follaje invasor. El aumento de la biodiversidad restablecerá las poblaciones silvestres. El control de la erosión reducirá la sedimentación y mejorará la calidad del agua del lago Norman y de toda la cuenca del Catawba-Wateree, que proporciona hábitat a la fauna acuática y agua potable a más de 2,5 millones de personas. Además, la comunidad en general puede establecer vínculos entre sí y con su entorno participando como administradores de la tierra.