وضع مستشارين تعليميين وماليين متخصصين في المدارس المحلية في جنوب فيرجينيا

تكافح مدارس فرجينيا الريفية أحيانا لإعلام الطلاب بفرص العمل ومسارات التعليم المستمر وخيارات المساعدة المالية. للمساعدة في سد الفجوة ، يساعد برنامج GReat Aspirations للمنح الدراسية (GRASP) الطلاب في الوصول إلى أهدافهم التعليمية وتأمين التمويل لدفع تكاليف التعليم ما بعد الثانوي.

الاستثمار في مستقبل مجتمع مراكز البيانات

أدركت Microsoft أهمية الاستثمار في تطوير القوى العاملة بالقرب من مركز بيانات Boydton بولاية فرجينيا وحددت GRASP كشريك قيم لتمهيد الطريق إلى التعليم لطلاب المدارس الثانوية المحلية. ساهمت Microsoft بمبلغ 60,000 ألف دولار سنويا منذ عام 2018 لتغطية تكلفة توفير المستشارين المهنيين في GRASP في أربع مدارس ثانوية في المنطقة. تقع اثنتان من المدارس في مقاطعة مكلنبورغ ، وواحدة في كل من مقاطعتي هاليفاكس وشارلوت. هذه المساهمة بمثابة نقطة انطلاق على أمل تعزيز التعاون على المدى الطويل. هناك إمكانية للطلاب المحليين الذين ينصحهم GRASP للمشاركة في أكاديمية Microsoft Datacenter في كليات المجتمع المحلي في المستقبل ، مما يعمق وجود Microsoft في المجتمع.

توسيع فرص الطلاب المحليين والوعي بالخيارات التعليمية

تصف GRASP نفسها بأنها منظمة للوصول إلى الكلية تساعد الطلاب (في المقام الأول كبار السن في المدارس الثانوية ، وبعض الصغار) وأسرهم في الحصول على تمويل للتعليم ما بعد الثانوي ، مع التركيز على الأسر المحرومة ماليا. يساعد GRASP جميع الطلاب من خلال المساعدة في عملية المساعدة المالية وتمويل المنح الدراسية ، من خلال دعم الطلاب في تحقيق أهداف ما بعد المرحلة الثانوية بأقل تكلفة ممكنة ، ومن خلال إعطاء الأمل في أن هذه الأهداف قابلة للتحقيق بالفعل. تتمثل إحدى الطرق التي يحقق بها GRASP أهدافه في تعيين مستشارين متخصصين في مدارس فرجينيا الثانوية (ما يقرب من 100 مدرسة ثانوية في جميع أنحاء الولاية حتى الآن).

يمكن أن تكون عملية التقديم للكلية شاقة ، خاصة بالنسبة لطلاب الجامعات من الجيل الأول أو أولئك الذين يعيشون في المجتمعات المحرومة تاريخيا. في حين أن العديد من المدارس لا تزال توظف مستشاري التوجيه ، فإن هؤلاء العمال غالبا ما يكونون مرهقين وقد لا يكون لديهم موارد كافية لمساعدة الطلاب بشكل كامل على التنقل في عملية معقدة. يقول أنتوني بوتوريك ، مدير برنامج تطوير القوى العاملة في Microsoft ، "يمكن لهؤلاء المستشارين تكريس الوقت والموارد لمساعدة هؤلاء الشباب والشابات في كل خطوة على الطريق بدلا من القول ،" اذهب هنا وافعل هذا ". إنهم قادرون على وضع النماذج على وجه التحديد في أيدي الطلاب. إنه يجعل العملية سلسة للغاية ". يدعم أحد خريجي GRASP ذلك قائلا: "أفضل شيء فعله GRASP من أجلي هو إعطائي الفرصة لمتابعة تعليمي دون خوف من أن أكون وحيدا. لقد عانيت أنا وعائلتي ماليا ، والقدرة على الحصول على الموارد هي ما ساعدني على النجاح كطالب ".

يستخدم GRASP مستشارين ذوي مهارات عالية ومدربين (في كثير من الأحيان معلمين متقاعدين) يفهمون كيفية التنقل في عملية التقديم لكل من المؤسسات التعليمية ما بعد الثانوية ومنظمات المساعدات المالية. يمكن لهؤلاء المستشارين مساعدة الطلاب (وأولياء أمورهم أو عائلاتهم) على وجه التحديد في التنقل في الطلب المجاني لتقديم المعونة الفيدرالية للطلاب (FAFSA) وتحديد المنح الدراسية أو أموال المنح التي قد يكون الطلاب مؤهلين لها. بالإضافة إلى تحديد المنح الدراسية المناسبة ، يحتفظ GRASP ببعض تبرعاته لتزويد الطلاب بأموال المنح الدراسية.

يلتقي المستشارون بالطلاب بشكل فردي لتطوير علاقة وأيضا لفهم أهداف الطالب للمستقبل ، سواء كانت مدرسة تجارية أو كلية مدتها سنتان أو جامعة مدتها أربع سنوات. بعد ذلك ، يتم تطوير خطة تمويل مالي لتحديد كيفية تحقيق هذه الأهداف. يمكن للطلاب حتى الاشتراك في برنامج نجاح الكلية الصيفية ، والذي يوفر تذكيرات نصية بالخطوات والمعالم التالية. وكما أشار مشارك آخر في برنامج GRASP، "كان GRASP متاحا لي دائما. يكون الأمر صعبا عندما تكون غارقا وتحتاج إلى شخص ما للتحدث معه ، وكان GRASP دائما على بعد مكالمة هاتفية ".

"ما وجده GRASP هو أنه ، تاريخيا ، بالنسبة لنسبة كبيرة من الأفراد ، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات ممثلة تمثيلا ناقصا أو محرومة ، تصبح عملية التقديم عائقا فعليا أمامهم للحصول على هذا التعليم الثانوي" ، يوضح بوتوريك. "لذا فإن المستشارين يتعاملون مع كل ذلك. سوف يجتمعون مع الطلاب وسوف يجتمعون مع أولياء الأمور. يقضون قدرا لا يصدق من الوقت. يفعلون كل العمل. إنهم يساعدونهم في جمع البيانات وملء كل شيء - مهما كان ما يحتاجون إليه ، فإن هؤلاء المستشارين يعرفون كيفية القيام بذلك. هذه هي القيمة التي يجلبونها".

العمل معا نحو هدف مشترك

قامت Microsoft بتوسيع استثماراتها في منطقة جنوب فرجينيا ولا تذهب قيمة شراكاتها دون اعتراف. وفقا للرئيس التنفيذي لشركة GRASP كين باركر ، "لا يمكن أن يكون GRASP أكثر سعادة بالدعم الذي تقدمه Microsoft لتوسيع خدمات استشارات GRASP للطلاب في مقاطعات مكلنبورغ وهاليفاكس وشارلوت. يظهر دعم Microsoft في هذا المسعى التزامها العميق تجاه المجتمعات في هذه المنطقة من ولاية فرجينيا. إن توسيع فرص الطلاب للتعلم هو هدف GRASP ، والآن أصبح بإمكان المزيد من طلاب فرجينيا الاستفادة من خدمات GRASP ". كانت Microsoft حاضرة مؤخرا لمساعدة GRASP في الاحتفال بالذكرى السنوية ال 35 ، وتأمل المجموعتان في تعميق العلاقة للمضي قدما.