微軟説明將寬頻帶到Valley Junction

愛荷華州西得梅因的Valley Junction社區包括大約1，200名居民和180家小企業。在為Valley Junction提供服務的Hillside小學， 61% 的學生有資格參加聯邦免費或減少午餐計劃。該社區被認為是住房和城市發展 （HUD） 社區發展街區，因為它集中了中低收入學生。然而，由於嚴重缺乏負擔得起的寬頻選擇，學生難以在當今的高科技世界中競爭，這一挑戰在COVID-19大流行期間加劇。

提高瓦利交界處的互聯網可用性

西得梅因市和微軟合作開展了一項為期三年的試點專案，為Valley Junction社區提供免費的社區Wi-Fi服務。微軟為該專案提供了資金。Valley Junction 社區之所以被選為該專案，是因為該地區對西得梅因具有歷史意義，並且該社區的學生缺乏負擔得起的高速寬頻選擇。

“我們聽到了很多軼事證據，人們說孩子們沒有Wi-Fi連接。他們必須去麥當勞或回到小學，坐在路邊，這樣他們才能獲得Wi-Fi連接，因為這些家庭真的負擔不起每月50美元的互聯網服務......我們說，『好吧，我們需要做點什麼來幫助彌合這裡的數字鴻溝，『西得梅因市社區和經濟發展主任克萊德埃文斯說。鑒於大流行期間在家工作和學校教育的增加以及公共接入點的可用性減少，家庭互聯網接入變得更加重要。

為學生和地區企業推廣負擔得起的互聯網

微軟提供的資金與城市投資和聯邦HUD社區整筆撥款相結合。該專案源於紐約市與西得梅因領導諮詢委員會（WestLAB）之間的經濟和發展規劃討論。WestLAB將寬頻基礎設施確定為留住和招聘企業和公民的優先事項。西實驗室認識到高速寬頻服務被視為“第四大效用”，而獲得負擔得起的寬带服務是增加經濟和教育機會的基礎。

“獲得高速寬带服務對於當今世界的成功至關重要，”西得梅因市長史蒂夫蓋爾說。“我們的日常生活—— 從 銀行和商業到通信、教育和 娛樂——都需要 獲得可靠的寬带服務。我們希望確保所有居民和企業都能使用高速寬頻，以便每個人都有最好的成功機會。

在2018年和2019年，該團隊在整個中央商務區部署了免費的公共Wi-Fi，在過去一年中移動了91.2TB的流量。在2020年之前，該市發起了一項營銷活動，以覆蓋有資格獲得降低費率的點對點寬頻服務的家庭。這項工作有助於在Valley Junction的鄰近社區建立400個住宅，並點對點互聯網到他們的家中。

從 2020 年到 2021 年，82 個住宅由新的點對點寬頻網路提供服務，其中 270 台獨立設備登錄。在此期間，該網路總共移動了 123 TB 的數據 - 相當於 26，200 張 DVD。

數據中心社區寬頻項目負責人Robert Sloan表示：「微軟致力於通過支援接入負擔得起的寬帶來縮小西得梅因社區的數字鴻溝。隨著全球大流行，寬頻差距是一個突出的問題，因為我們的日常生活越來越多地在線。我很自豪地看到Valley Junction取得的進展，並感謝許多幫助縮小寬頻差距的人。