Stöd till läkning av aboriginska samhällen i västra Sydney

"Hur kan vi erbjuda tröst och lindra smärtan från ett trauma när det är så inbäddat i din själ?"[1]

Healing för Australiens ursprungsbefolkningar är en gemenskapsangelägenhet. Det är en väv av förbindelser som kanske börjar i den enskilda kroppen och sinnet men som utstrålar utåt till familj och samhälle - till hela cirkeln. Dessa samhällen har att göra med arvet från kolonisationen och med fortsatt rasism och marginalisering. Kronisk sjukdom, psykisk ohälsa och missbruk, oroliga familjerelationer och förlust av kulturell identitet är symptom på detta generationstrauma. Denna förskjutning är särskilt akut i urbana centra som västra Sydney, där aboriginska folk är distanserade från släktskapsband och landområden. Det är därför ännu viktigare här att återuppliva de band som läker.

[1] Från ett samtal om intergenerationella trauman mellan ledare för aboriginska samhällen Uncle Albert Hartnett, Shekara Hartnett och Cassandra Ebsworth, Community Liaison and Support Worker, Baabayn Aboriginal Corporation, som dokumenterats i The Activist Practitioner Issue No.5, augusti 2021, 17.

Hjälpa aboriginalbefolkningen att läka kropp och själ

Två ideella organisationer i Western Sydney erbjuder lokala aboriginer och Torres Strait Islander det stöd de behöver för att läka från trauman från kolonisation och rasism. Behoven är mycket varierande och skadorna har vävts in i själarna generation efter generation. Resurserna sträcker sig från primärvård till en plats där man kan samlas i en cirkel och "ha ett garn" eller dela med sig av historier och kunskap som tillsammans bildar en kulturell väv.

Baabayn Aboriginal Corporation grundades för tio år sedan av fem äldre aboriginer från västra Sydney för att skapa en plats för läkning där aboriginer kan få kontakt med kulturen och skapa en känsla av tillhörighet. Den grundande medlemmen moster Janice Brown från Nambucca gav organisationen namnet "Baabayn" efter ordet Gumbaynggirrr som betyder "förfäders kvinnor". Baabayn erbjuder vård, tjänster och stöd för att hjälpa individer och familjer att återhämta sig från tidigare trauman, återfå sin självkänsla och förverkliga sin potential. Baabayns föreståndare Aunty Margaret Farrell, en Bundjalung-äldste, förklarar: "Baabayns framgång och varför folk fortsätter att komma tillbaka är att de känner sig välkomna. Baabayn är ett helande center och ingen känner att de måste bevisa sitt värde. Alla som kommer in genom dörren har haft tidigare orättvisor och vi vet att de fortsätter i dag."

Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) är en 30 år gammal hälsovårdstjänst för aboriginer som kontrolleras av samhället och som omfattar tre kliniker i västra Sydney. GWAHS erbjuder tjänster som sträcker sig från primärvård till specialistprogram med inriktning på kroniska sjukdomar, mödrahälsa, barn- och familjetjänster, mäns hälsa, stöd till missbrukare och återhämtning samt mentalvård.

Både Baabayn och GWAHS tänker sig att vården ska gå från individen till familjen och hela samhället. "Du kommer till Baabayn och får hjälp som individ. Det går tillbaka till din familj, som går tillbaka till dig, och det går tillbaka till samhället, som också går tillbaka till dig", förklarar äldre moster Pat Fields.

Att upprätthålla den helande cirkeln under en pandemi

Microsoft är hedrad över att vara en del av denna cirkel av helande genom donationer till både Baabayn och GWAHS. Eftersom det är så viktigt för båda organisationernas uppdrag att samlas personligen, gick pengarna till stor del till att stödja anläggningarnas säkra återöppnande genom förbättrad hygien på pandeminivå.

COVID-19 utgör en särskild risk för många i dessa samhällen. Infektionerna är högre och vaccinationsfrekvensen lägre än genomsnittet för hela delstaten. Att skydda samhället från att utsättas för viruset är därför en första prioritet. Ökad hygien säkerställer inte bara en säker tillgång till läkartjänster, utan skapar också arbetstillfällen för lokala ursprungsbefolkningar.

Baabayn kunde öppna säkert efter den första låsningen - och hålla öppet - genom att skapa ett grundligare rengöringsprotokoll. Medlen från Microsoft skapade städjobb för lokala ursprungsbefolkningen, varav två aboriginer och en maori. Fördelen med medlen var alltså dubbel; som en volontär på Baabayn förklarar: "En del av berättelsen är sysselsättning för aboriginer, vilket i sig är en ganska stor sak i vår del av skogen, men den mer betydelsefulla delen är att vårt center blev en viktig del av livet för fler och fler människor när den första vågen av COVID-infektioner gick tillbaka. Vi upplevde en stor tillväxt i vårt program för unga mödrar och deras förskolebarn."

Det kanske viktigaste är det helande av gemenskapen som Baabayn möjliggör genom att ge människor möjlighet att samlas och dela med sig av sina berättelser. "Vi har rådgivare som kommer in om kvinnorna känner att de behöver prata och vi dömer inte. Kvinnorna pressas inte att säga något, men när vi är i en grupp och alla sitter runt omkring och dricker en kopp te berättar alla sin historia i sin egen tid. Ingen pratar över någon eftersom alla har upplevt trauman i sitt liv", förklarar moster Margaret. "Donationen från Microsoft har gjort alla dessa goda erfarenheter möjliga. Framför allt är det känslan av välkomnande och tillhörighet som betyder så mycket för människor som har upplevt marginalisering hela livet", reflekterar en volontär från Baabayn.

Dessutom bidrog Microsofts finansiering till att köpa fordon till två av Baabayns direktörer, moster Jenny Ebsworth, en Murrawarri- och Ngemba-äldste, och moster Margaret Farrell. Fordonen ger direktörerna den rörlighet de behöver för att kunna fullgöra sin roll som ledare i samhället - till exempel för att delta i möten och andra evenemang och för att genomföra erkännanden av landet.

GWAHS använde också Microsofts finansiering för att hålla sina center säkra och tillgängliga under COVID-19 och därefter. Hälsoklinikerna övergick till digital screening för icke-brådskande primärvård via telemedicin och direkt recepthantering med lokala apotek. Men viktigast av allt är att medlen har hjälpt klinikerna att öppna igen så snabbt och säkert som möjligt. Under nedläggningen användes donationen till personlig skyddsutrustning för att skydda personal och klienter. Vid återöppnandet har medlen använts för att anställa ytterligare personal för kontrollstationer och för att göra noggrannare städning i gemensamma rum och i undersökningsrummen mellan varje patient.

Dessutom gick pengarna till förbättrad hälsovård för personalen, inklusive vitaminer och färsk frukt. Som ett bevis på att alla dessa åtgärder har varit framgångsrika har ingen personal någonsin testats positiv och klinikerna har bara behövt stänga två gånger, i högst en dag.

"Jag tar hem dig..."

Hälsa är en känslig balans mellan kropp, sinne och själ. Detta gäller särskilt för samhällen som har att göra med arvet från kolonisationen och den fortsatta rasismen. Läkande är ett återupprättande av utplånad kulturell identitet och förskjutning som kanske börjar i den enskilda kroppen men som utstrålar utåt till familjen och samhället.

Som institutioner ledda av aboriginer inser både Baabayn och GWAHS att hälsa är mer än bara medicinsk vård. En äldste i Baabayn förklarar: "På det aboriginska sättet tittar man på problemets historia... avstängningen av anden och förlusten av tillhörighet." Gemenskapsmetoder som yarning skapar en cirkel av helande. Cassandra Ebsworth, Community Liaison and Support Worker för Baabayn, reflekterar: "När man växer upp i bushen och omges av all den kunskap och visdom som våra äldre har, har Baabayn allt detta och det tar en tillbaka till bushen när man kan sitta runt och höra dem berätta om sina historier. Bara genom att vara där behöver man egentligen inte säga något. När någon av mostrarna eller de äldre talar känner man den där känslan av att 'komma hem'."

Microsoft är stolt över att kunna bidra till att främja dessa ögonblick av kontakt på alla sätt vi kan, i linje med vårt åtagande att stödja de samhällen där våra datacenter finns.