Apoyar la curación de la comunidad aborigen en el oeste de Sidney

"¿Cómo podemos ofrecer consuelo y aliviar el dolor del trauma cuando está tan entretejido en tu alma?". [1]

Para los pueblos indígenas de Australia, la curación es un asunto de comunidad. Es un tejido de conexiones que puede comenzar en el cuerpo y la mente individuales, pero que irradia hacia la familia y la comunidad, hacia todo el círculo. Estas comunidades se enfrentan al legado de la colonización y a la persistencia del racismo y la marginación. Las enfermedades crónicas, las enfermedades mentales y las adicciones, las relaciones familiares problemáticas y la pérdida de identidad cultural son síntomas de este trauma generacional. Esta desarticulación es especialmente aguda en centros urbanos como Western Sydney, donde los pueblos aborígenes están alejados de los lazos de parentesco y de la tierra. Por eso es aún más importante aquí reavivar las conexiones que curan.

Ayudar a los aborígenes a sanar en cuerpo y espíritu

Dos organizaciones sin ánimo de lucro del oeste de Sydney ofrecen a los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres el apoyo que necesitan para superar el trauma de la colonización y el racismo. Esas necesidades son diversas, y los daños se entretejen generación tras generación en las almas. Los recursos van desde la atención médica primaria hasta un lugar donde reunirse en círculo y "hilar fino", o compartir historias y conocimientos que juntos forman un tapiz cultural. La Corporación Aborigen Baabayn fue fundada hace una década por cinco ancianos aborígenes del oeste de Sydney para ofrecer un lugar de curación, donde los aborígenes puedan conectar con la cultura y construir un sentimiento de pertenencia. La socia fundadora, Aunty Janice Brown, de Nambucca, bautizó la organización con el nombre de "Baabayn", por la palabra gumbaynggirrr que significa "mujeres ancestrales". Baabayn ofrece atención, servicios y apoyo para ayudar a personas y familias a recuperarse de traumas pasados, recobrar su autoestima y desarrollar su potencial. La directora de Baabayn, Aunty Margaret Farrell, una anciana Bundjalung, explica: "El éxito de Baabayn y la razón por la que la gente sigue viniendo es que se sienten acogidos. Baabayn es un centro de curación y nadie siente que tiene que demostrar su valía. Todos los que entran por la puerta han sufrido injusticias en el pasado y sabemos que continúan hoy". Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) es un servicio de salud controlado por la comunidad aborigen que cuenta desde hace 30 años con tres clínicas en el oeste de Sídney. GWAHS ofrece servicios que van desde la atención primaria a programas especializados centrados en enfermedades crónicas, salud materna, servicios infantiles y familiares, salud masculina, apoyo a adicciones y recuperación, y atención mental.

Tanto Baabayn como GWAHS conciben su atención como algo que va desde el individuo hasta la familia y toda la comunidad. "Vienes a Baabayn y te ayuda como individuo. Eso repercute en tu familia, que a su vez repercute en ti, y en la comunidad, que también repercute en ti", explica la anciana Aunty Fields.

Mantener el círculo de curación a través de una pandemia

Microsoft tiene el honor de formar parte de este círculo de curación con donaciones tanto a Baabayn como a GWAHS. Dado que la reunión en persona es una parte tan importante de las misiones de ambas organizaciones, los fondos se destinaron en gran medida a apoyar la reapertura segura de las instalaciones mediante la mejora de la higiene a nivel de pandemia.

El COVID-19 representa un riesgo particular para muchos en estas comunidades. Las infecciones son más altas y la tasa de vacunación más baja que la media estatal. Por ello, proteger a la comunidad de la exposición al virus es una prioridad de primer orden. El aumento de la higiene no sólo garantiza el acceso seguro a los servicios de curación, sino que también crea puestos de trabajo para los indígenas locales.

Baabayn pudo abrir de forma segura tras el cierre inicial -y mantenerse abierta- gracias a la creación de un protocolo de limpieza más exhaustivo. Los fondos de Microsoft crearon puestos de trabajo de limpieza para indígenas locales, dos de ellos aborígenes y uno maorí. El beneficio de los fondos fue doble: como explica un voluntario de Baabayn, "Parte de la historia es el empleo de los aborígenes, que en sí mismo es bastante importante en nuestra región, pero lo más significativo es que nuestro Centro se convirtió en una parte importante de la vida de cada vez más personas a medida que la primera oleada de infecciones por COVID retrocedía. Experimentamos un gran crecimiento en nuestro programa para madres jóvenes y sus hijos en edad preescolar".

Tal vez lo más importante sea la curación comunitaria que Baabayn hace posible al mantener un espacio para que la gente se reúna y comparta sus historias. "Tenemos consejeros que vienen si las mujeres sienten que necesitan hablar y no las juzgamos. No se presiona a las mujeres para que digan nada, pero cuando estamos en grupo y todas sentadas tomando una taza de té, todas cuentan su historia en su momento. Nadie habla por encima de nadie porque todas han sufrido un trauma en su vida", explica Aunty Margaret. "La donación de Microsoft ha hecho posible toda esta buena experiencia. Por encima de todo, es el sentimiento de acogida y pertenencia lo que significa tanto para las personas que han experimentado la marginación toda su vida", reflexiona un voluntario de Baabayn.

Además, la financiación de Microsoft ayudó a comprar vehículos para dos de las directoras de Baabayn, Aunty Jenny Ebsworth, anciana murrawarri y ngemba, y Aunty Margaret Farrell. Los vehículos proporcionan a las directoras la movilidad que necesitan para desempeñar su papel de líderes comunitarias, por ejemplo, para asistir a reuniones y otros actos, y realizar reconocimientos de país.

GWAHS también utilizó la financiación de Microsoft para mantener sus centros seguros y accesibles durante el cierre de COVID-19 y más allá. Las clínicas de salud cambiaron a la revisión digital para la atención primaria no urgente a través de la telesalud y la gestión directa de recetas con las farmacias locales. Pero lo más importante es que los fondos han ayudado a que las clínicas vuelvan a abrir lo más rápido y seguro posible. Durante el cierre, la donación se destinó a equipos de protección personal para proteger al personal y a los clientes. Con la reapertura, los fondos se han utilizado para contratar personal adicional para los puestos de control y una limpieza más exhaustiva en las salas comunes y en las salas de examen entre cada paciente.

Además, los fondos se destinaron a mejorar la atención sanitaria del personal, incluyendo vitaminas y fruta fresca. Como prueba del éxito de todas estas medidas, ningún miembro del personal ha dado positivo y las clínicas sólo han tenido que cerrar en dos ocasiones, durante no más de un día.

"Trayéndote a casa..."

La salud es un delicado equilibrio entre el cuerpo, la mente y el alma. Esto es especialmente cierto para las comunidades que lidian con el legado de la colonización y el racismo continuo. La curación es un retejido de la identidad cultural borrada y de la dislocación que puede comenzar con el cuerpo individual, pero que se irradia hacia los círculos de la familia y la comunidad.

Como instituciones dirigidas por aborígenes, tanto Baabayn como GWAHS reconocen que la salud va más allá de la atención médica. Un anciano baabayn explica: "La forma aborigen examina la historia de un problema... la desconexión del espíritu y la pérdida de pertenencia". Las prácticas comunitarias, como el aprendizaje del yarning, crean un círculo de curación. Cassandra Ebsworth, trabajadora de enlace y apoyo a la comunidad de Baabayn, reflexiona: "Al haber crecido en el monte y estar rodeados de todo ese conocimiento y la sabiduría de nuestros mayores, Baabayn tiene todo eso y te devuelve al monte cuando puedes sentarte a escuchar sus hilos mortales. Simplemente estando allí, no tienes que decir nada. Cuando una de las tías o los ancianos están hablando, sientes esa sensación de "llevarte a casa"".

Para Microsoft es un honor ayudar a fomentar estos momentos de conexión de cualquier manera que podamos, en línea con nuestro compromiso de apoyar a las comunidades en las que se encuentran nuestros centros de datos.