Öka deltagandet i solenergisatsningar i San Antonio
CPS Energy, det kommunala energibolaget som betjänar San Antonio i Texas, har erbjudit ett generöst rabattprogram för solenergi i över tio år. Hindren för att införa solenergi i hemmet är dock fortfarande betydande för många, både ekonomiskt och logistiskt. Den inledande investeringen kan vara ett hinder för vissa, och solpaneler kräver tak i bra skick som inte blockeras av lövverk och som har elnätspaneler som uppfyller kraven. För att hjälpa till att öppna dörren till grön energi samarbetade CPS Energy med Go Smart Solar för att utveckla en unik lösning som gynnar båda parter - stödprogrammet Big Sun Community Solar. Detta samarbete kommer också att involvera Westside Development Corporation för kommunikation och marknadsföring och Texas Energy Poverty Research Institute (TEPRI) för dataanalys.
Genomföra kreativa lösningar för ägande av solenergi
Många i San Antonio har historiskt sett inte kunnat installera solpaneler på grund av att de inte äger sina hus, att deras tak behöver moderniseras eller att deras tak är blockerat av uppvuxna träd. "I dessa kvarter finns det hus som byggdes på 40-, 50- eller 60-talet, så de har dessa stora, vackra träd som kastar skugga på folks hus. Man vill inte installera solpaneler under träden eftersom det påverkar deras produktion, och vi vill naturligtvis inte främja att träden fälls", säger Jason Pittman från Go Smart Solar. Go Smart Solar ville erbjuda ett program för inköp av solpaneler som gjorde det mer ekonomiskt tillgängligt att äga solpaneler. Stödprogrammet Big Sun Community Solar skapades för att spara initiala kostnader och ge långsiktiga ekonomiska och miljömässiga fördelar.
Microsoft och andra partner gick samman och gav 48 programdeltagare bidrag för att betala för installation av solpaneler. Solpanelerna installeras sedan på soliga platser i närheten, ovanpå carports. För att finansiera det långsiktiga ägandet av solpanelerna får deltagarna ett lån från River City Federal Credit Union som inte kräver någon handpenning och har en konkurrenskraftig ränta.
Fördelar med ägande av solpaneler
Eftersom deltagarna i Big Sun Community Solar inte har sina paneler installerade hemma, säljs all producerad energi till CPS Energy som får en kredit på invånarnas elräkningar. Detta innebär att månatliga energikrediter används för att säkra en deltagares lånebetalning till River City Federal Credit Union. Om det inte vore för Big Sun Community Solar skulle vissa deltagare kanske inte ha tillgång till den finansiering som gör det möjligt att äga sin bostad. Solpanelernas produktion används för att beräkna krediter till användarens elräkning. "Varje månad mäter vi produktionen från de paneler som våra kunder äger, och sedan talar vi om för CPS Energy via en mjukvaruplattform hur mycket kredit som ska sättas på deras räkningar", förklarar Pittman. Månadskrediterna varierar säsongsmässigt, ibland bara några dollar, men ibland över 50 dollar per månad. I genomsnitt får deltagarna i Big Sun Solar Assistance en kredit på över 200 dollar per år.
Big Sun Community Solar kommer att göra regelbundna undersökningar bland deltagarna för att bättre förstå hur de använder de pengar som de har sparat. Den första omgången enkäter skickades nyligen ut till deltagarna i Big Sun Community Solar för att få en inblick i varför de valde att ansluta sig. Av åtta svarande uppgav sex att de anslöt sig till Big Sun Community Solar för att det inte fanns några initiala kostnader. Samtliga svarande uppgav att besparingar på sina elräkningar var en viktig faktor som påverkade dem när de köpte solpaneler.
Möjlighet till nyckelfärdiga, flexibla äganderätter till solpaneler
Att äga solpaneler medför egna skyldigheter, bland annat försäkringar och långsiktigt underhåll. Deltagarna i Big Sun Community Solar-programmet drar nytta av att äga solpaneler utan att behöva ansvara för reparationer till följd av stormskador eller regelbundet underhåll. Det finns också mycket mer flexibilitet i denna ägandemetod; vanligtvis kan hyresgäster inte delta i solenergi eftersom de inte äger taket. Dessutom kommer fördelarna med programmet att följa deltagarna även om de flyttar till ett annat hem i San Antonio (sju av åtta respondenter i undersökningen angav detta som ett viktigt skäl till att delta i programmet). För dem som kanske lämnar San Antonio kan solcellssystemet säljas tillsammans med bostaden eller säljas eller doneras till en vän eller familjemedlem.
Många människor ser fördelarna med förnybara energikällor, men har inte möjlighet att göra en betydande förhandsinvestering för att installera solpaneler eller kan inte delta av logistiska skäl. Fem av de åtta personer som nyligen besvarade enkäten uppgav att förbättrad lokal luftkvalitet påverkade deras beslut att delta i det kommunala solcellsinitiativet, och sex av åtta pekade på minskade koldioxidutsläpp. "Våra kunder som får solcellsstöd vill hjälpa miljön och de vill försöka bli så energioberoende som möjligt samtidigt som de sänker sina energiräkningar", säger Pittman. Dessa människor kan nu utöka användningen av solenergi och samtidigt spara pengar, utan de traditionella hindren för genomförandet.
