Espansione della partecipazione agli sforzi per l'energia solare a San Antonio
CPS Energy, l'azienda municipale che serve San Antonio, in Texas, offre da oltre un decennio un generoso programma di sconti per l'energia solare. Tuttavia, la barriera all'adozione dell'energia solare in casa è ancora significativa per molti, sia dal punto di vista finanziario che logistico. L'investimento iniziale può essere un ostacolo per alcuni, e i pannelli solari richiedono tetti in ottime condizioni che non siano bloccati da fogliame e che abbiano pannelli di servizio elettrico conformi al codice. Per contribuire ad aprire le porte alla partecipazione all'energia verde, CPS Energy ha collaborato con Go Smart Solar per sviluppare una soluzione unica e reciprocamente vantaggiosa : il programma di assistenza Big Sun Community Solar. Questo sforzo collaborativo coinvolgerà anche la Westside Development Corporation per la comunicazione e il marketing e il Texas Energy Poverty Research Institute (TEPRI) per l'analisi dei dati.
Implementazione di soluzioni creative per la proprietà dell'energia solare
Molti abitanti di San Antonio sono stati storicamente esclusi dall'installazione di pannelli solari perché non sono proprietari delle loro case, perché il loro tetto deve essere ammodernato o perché il loro tetto è bloccato da alberi secolari. "Questi quartieri hanno case costruite negli anni '40, '50 o '60, quindi hanno questi grandi e bellissimi alberi che fanno ombra alle case delle persone. Non è consigliabile installare i pannelli solari sotto gli alberi, perché ciò influisce sulla loro produzione e, naturalmente, non vogliamo promuovere l'abbattimento di questi alberi", spiega Jason Pittman di Go Smart Solar. Go Smart Solar ha deciso di offrire un programma di acquisto di pannelli solari che rendesse finanziariamente più accessibile la proprietà dell'energia solare. Il programma di assistenza Big Sun Community Solar è stato creato per risparmiare sui costi iniziali e offrire vantaggi finanziari e ambientali a lungo termine.
Microsoft e altri partner si sono riuniti e hanno fornito a 48 partecipanti al programma sovvenzioni per pagare l'installazione dei pannelli solari. I pannelli solari sono stati poi installati in luoghi soleggiati nelle vicinanze, in cima ai carport. Per finanziare la proprietà a lungo termine dei pannelli solari, i partecipanti ricevono un prestito dalla River City Federal Credit Union che non richiede alcun anticipo e offre un tasso di interesse competitivo.
I vantaggi della proprietà dei pannelli solari
Poiché i partecipanti a Big Sun Community Solar non hanno i pannelli installati a casa, tutta l'energia prodotta viene venduta a CPS Energy per ottenere un credito sulle bollette dei residenti. Ciò significa che i crediti energetici mensili vengono utilizzati per garantire il pagamento del prestito dei partecipanti alla River City Federal Credit Union; se non fosse per Big Sun Community Solar, alcuni partecipanti potrebbero non avere accesso al finanziamento che rende possibile la proprietà. La produzione dei pannelli solari viene utilizzata per calcolare i crediti sulla bolletta elettrica dell'utente. "Ogni mese misuriamo la produzione dei pannelli che i nostri clienti possiedono, e poi comunichiamo a CPS Energy, attraverso una piattaforma software, l'importo del credito da inserire nelle loro bollette", spiega Pittman. I crediti mensili variano stagionalmente, a volte di pochi dollari, altre volte di oltre 50 dollari al mese; in media, i partecipanti a Big Sun Solar Assistance riceveranno un credito di oltre 200 dollari all'anno.
Big Sun Community Solar sottoporrà i partecipanti a sondaggi regolari per capire meglio come utilizzano il denaro risparmiato. La prima serie di sondaggi è stata recentemente inviata ai partecipanti alla Big Sun Community Solar per capire perché hanno scelto di aderire; su otto intervistati, sei hanno dichiarato di aver aderito perché non c'erano costi iniziali. Tutti gli intervistati hanno dichiarato che il risparmio sulla bolletta è stato un fattore determinante per l'acquisto dei pannelli solari.
Consentendo la proprietà dei pannelli solari chiavi in mano e in modo flessibile
La proprietà dei pannelli solari comporta una serie di obblighi, tra cui l'assicurazione e la manutenzione a lungo termine. I partecipanti al programma Big Sun Community Solar beneficiano del fatto di possedere i pannelli solari senza essere responsabili delle riparazioni dovute ai danni causati dalle tempeste o della manutenzione regolare. Inoltre, questo metodo di proprietà è molto più flessibile; in genere, gli affittuari non possono partecipare all'energia solare perché non possiedono il tetto. Inoltre, i benefici di questo programma seguiranno i partecipanti anche se si trasferiranno in un'altra casa a San Antonio (sette degli otto intervistati hanno indicato questo come un motivo fondamentale per aderire al programma). Per coloro che potrebbero lasciare San Antonio, l'impianto solare può essere venduto insieme alla casa, oppure può essere venduto o donato a un amico o a un familiare.
Molte persone vedono i benefici associati alle fonti di energia rinnovabile, ma non sono in grado di fare un investimento iniziale significativo per installare i pannelli solari o non possono partecipare per motivi logistici. Cinque degli otto intervistati hanno dichiarato che il miglioramento della qualità dell'aria locale ha influenzato la loro decisione di partecipare all'iniziativa solare comunitaria, e sei su otto hanno indicato la riduzione delle emissioni di carbonio. "I nostri clienti di Solar Assistance vogliono aiutare l'ambiente e vogliono cercare di essere il più possibile indipendenti dal punto di vista energetico, riducendo al contempo le bollette", spiega Pittman. Queste persone sono ora in grado di espandere l'uso dell'energia solare risparmiando denaro, senza le tradizionali barriere all'implementazione".
