Επέκταση της συμμετοχής στις προσπάθειες για ηλιακή ενέργεια στο Σαν Αντόνιο
Η CPS Energy, η δημοτική επιχείρηση κοινής ωφέλειας που εξυπηρετεί το Σαν Αντόνιο του Τέξας, προσφέρει ένα γενναιόδωρο πρόγραμμα εκπτώσεων για την ηλιακή ενέργεια για πάνω από μια δεκαετία. Ωστόσο, το εμπόδιο για την υιοθέτηση της ηλιακής ενέργειας στο σπίτι εξακολουθεί να είναι σημαντικό για πολλούς, τόσο από οικονομικής όσο και από υλικοτεχνικής άποψης. Η αρχική επένδυση μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για ορισμένους, και οι ηλιακοί συλλέκτες απαιτούν στέγες σε άριστη κατάσταση που δεν εμποδίζονται από φυλλωσιές και διαθέτουν πίνακες ηλεκτρικής υπηρεσίας που συμμορφώνονται με τον κώδικα. Προκειμένου να βοηθήσει να ανοίξει η πόρτα για τη συμμετοχή στην πράσινη ενέργεια, η CPS Energy συνεργάστηκε με την Go Smart Solar για να αναπτύξει μια μοναδική αμοιβαία επωφελή λύση - το πρόγραμμα βοήθειας Big Sun Community Solar. Αυτή η συλλογική προσπάθεια θα εμπλέξει επίσης την Westside Development Corporation για την επικοινωνία και το μάρκετινγκ και το Texas Energy Poverty Research Institute (TEPRI) για την ανάλυση δεδομένων.
Εφαρμογή δημιουργικών λύσεων ιδιοκτησίας ηλιακής ενέργειας
Πολλοί στο Σαν Αντόνιο αποκλείονταν ιστορικά από την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών επειδή δεν είναι ιδιοκτήτες των σπιτιών τους, επειδή η στέγη τους απαιτεί εκσυγχρονισμό ή επειδή η στέγη τους εμποδίζεται από ώριμα δέντρα. "Αυτές οι γειτονιές έχουν σπίτια που χτίστηκαν τη δεκαετία του 40, του 50 ή του 60, οπότε έχουν αυτά τα μεγάλα, όμορφα δέντρα που ρίχνουν σκιά στα σπίτια των ανθρώπων. Δεν θέλετε να εγκαταστήσετε ηλιακούς συλλέκτες κάτω από τα δέντρα επειδή επηρεάζει την παραγωγή τους και φυσικά δεν θέλουμε να προωθήσουμε την κοπή αυτών των δέντρων", λέει ο Jason Pittman της Go Smart Solar. Η Go Smart Solar έθεσε ως στόχο να προσφέρει ένα πρόγραμμα αγοράς ηλιακών συλλεκτών που έκανε την ιδιοκτησία ηλιακής ενέργειας πιο προσιτή οικονομικά. Το πρόγραμμα βοήθειας Big Sun Community Solar δημιουργήθηκε για την εξοικονόμηση αρχικών δαπανών και την παροχή μακροπρόθεσμων οικονομικών και περιβαλλοντικών οφελών.
Η Microsoft και άλλοι εταίροι συνεργάστηκαν και παρείχαν χρήματα επιχορήγησης σε 48 συμμετέχοντες στο πρόγραμμα για να πληρώσουν για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών. Στη συνέχεια, με μοναδικό τρόπο, οι ηλιακοί συλλέκτες εγκαταστάθηκαν σε κοντινές ηλιόλουστες τοποθεσίες, στην κορυφή των υπόστεγων αυτοκινήτων. Για τη χρηματοδότηση της μακροπρόθεσμης ιδιοκτησίας των ηλιακών συλλεκτών, οι συμμετέχοντες λαμβάνουν δάνειο από την River City Federal Credit Union που δεν απαιτεί προκαταβολή χρημάτων και διαθέτει ανταγωνιστικό επιτόκιο.
Οφέλη από την ιδιοκτησία ηλιακών συλλεκτών
Επειδή οι συμμετέχοντες στο Big Sun Community Solar δεν έχουν εγκαταστήσει τα πάνελ τους στο σπίτι, όλη η παραγόμενη ενέργεια πωλείται στην CPS Energy για πίστωση στους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας των κατοίκων. Αυτό σημαίνει ότι οι μηνιαίες πιστώσεις ενέργειας χρησιμοποιούνται για την εξασφάλιση της πληρωμής του δανείου ενός συμμετέχοντος στην River City Federal Credit Union. αν δεν υπήρχε η Big Sun Community Solar, ορισμένοι συμμετέχοντες μπορεί να μην είχαν πρόσβαση στη χρηματοδότηση που καθιστά δυνατή την ιδιοκτησία. Η παραγωγή των ηλιακών συλλεκτών χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των πιστώσεων στο λογαριασμό ηλεκτρικού ρεύματος του χρήστη. "Κάθε μήνα, μετράμε την παραγωγή των πάνελ που ανήκουν στους πελάτες μας και στη συνέχεια λέμε στην CPS Energy μέσω μιας πλατφόρμας λογισμικού πόση πίστωση πρέπει να βάλει στους λογαριασμούς τους", εξηγεί ο Pittman. Οι μηνιαίες πιστώσεις ποικίλλουν εποχιακά, μερικές φορές μόνο μερικά δολάρια, αλλά μερικές φορές πάνω από 50 δολάρια το μήνα- κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες στην ηλιακή βοήθεια Big Sun θα πιστωθούν με πάνω από 200 δολάρια ετησίως.
Η Big Sun Community Solar θα ερευνά τακτικά τους συμμετέχοντες για να κατανοήσει καλύτερα πώς χρησιμοποιούν τα χρήματα που έχουν εξοικονομήσει. Ο πρώτος γύρος των ερευνών πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στους συμμετέχοντες στο Big Sun Community Solar για να αποκτήσουν πληροφορίες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους επέλεξαν να συμμετάσχουν- από τους οκτώ ερωτηθέντες, οι έξι δήλωσαν ότι συμμετείχαν επειδή δεν υπήρχαν προκαταβολικά έξοδα. Όλοι οι ερωτηθέντες δήλωσαν ότι η εξοικονόμηση χρημάτων στο λογαριασμό της κοινής ωφέλειας ήταν βασική επιρροή στην αγορά των ηλιακών συλλεκτών.
Επιτρέπει την ευέλικτη ιδιοκτησία ηλιακών συλλεκτών με το κλειδί στο χέρι
Η ιδιοκτησία ηλιακών συλλεκτών συνοδεύεται από τις δικές της υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης και της μακροχρόνιας συντήρησης. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα Big Sun Community Solar επωφελούνται από την ιδιοκτησία ηλιακών συλλεκτών χωρίς να είναι υπεύθυνοι για επισκευές από ζημιές από καταιγίδες ή τακτική συντήρηση. Υπάρχει επίσης πολύ μεγαλύτερη ευελιξία σε αυτή τη μέθοδο ιδιοκτησίας- συνήθως, οι ενοικιαστές δεν μπορούν να συμμετάσχουν στην ηλιακή ενέργεια επειδή δεν τους ανήκει η στέγη. Επίσης, τα οφέλη αυτού του προγράμματος θα ακολουθήσουν τους συμμετέχοντες ακόμη και αν μετακομίσουν σε άλλο σπίτι στο Σαν Αντόνιο (επτά από τους οκτώ ερωτηθέντες στην έρευνα σημείωσαν αυτό ως βασικό λόγο για την ένταξή τους στο πρόγραμμα). Για όσους ενδέχεται να εγκαταλείψουν το Σαν Αντόνιο, το ηλιακό σύστημα μπορεί να πωληθεί μαζί με το σπίτι, ή μπορεί να πωληθεί ή να δωριθεί σε έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας.
Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τα οφέλη που συνδέονται με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά δεν είναι σε θέση να κάνουν μια σημαντική αρχική επένδυση για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών ή δεν μπορούν να συμμετάσχουν για υλικοτεχνικούς λόγους. Πέντε από τους οκτώ συμμετέχοντες στην πρόσφατη έρευνα δήλωσαν ότι η βελτίωση της ποιότητας του τοπικού αέρα επηρέασε την απόφασή τους να συμμετάσχουν στην κοινοτική πρωτοβουλία για την ηλιακή ενέργεια, ενώ έξι από τους οκτώ επισήμαναν τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. "Οι πελάτες μας της Solar Assistance θέλουν να βοηθήσουν το περιβάλλον και θέλουν να προσπαθήσουν να είναι όσο το δυνατόν πιο ανεξάρτητοι ενεργειακά, μειώνοντας παράλληλα τους λογαριασμούς τους", λέει ο Pittman. Αυτοί οι άνθρωποι είναι τώρα σε θέση να επεκτείνουν τη χρήση της ηλιακής ενέργειας, ενώ παράλληλα εξοικονομούν χρήματα, χωρίς τα παραδοσιακά εμπόδια στην εφαρμογή.
