Memperluas partisipasi dalam upaya energi surya di San Antonio
CPS Energy, utilitas milik pemerintah kota yang melayani San Antonio, Texas, telah menawarkan program rabat surya yang murah hati selama lebih dari satu dekade. Namun, hambatan untuk mengadopsi tenaga surya di rumah masih signifikan bagi banyak orang, baik secara finansial maupun logistik. Investasi di muka dapat menjadi rintangan bagi sebagian orang, dan panel surya membutuhkan atap dalam kondisi bagus yang tidak terhalang oleh dedaunan dan memiliki panel layanan listrik yang sesuai dengan kode. Untuk membantu membuka pintu bagi partisipasi energi hijau, CPS Energy bekerja sama dengan Go Smart Solar untuk mengembangkan solusi unik yang saling menguntungkan—program bantuan Big Sun Community Solar. Upaya kolaboratif ini juga akan melibatkan Westside Development Corporation untuk komunikasi dan pemasaran dan Texas Energy Poverty Research Institute (TEPRI) untuk analitik data.
Menerapkan solusi kepemilikan energi surya yang kreatif
Banyak orang di San Antonio secara historis dikecualikan dari pemasangan panel surya karena mereka tidak memiliki rumah, atap mereka membutuhkan modernisasi, atau atap mereka terhalang oleh pohon-pohon dewasa. "Lingkungan ini memiliki rumah yang dibangun pada tahun 40-an, 50-an, atau 60-an, sehingga mereka memiliki pohon-pohon besar dan indah yang menaungi rumah-rumah orang. Anda tidak ingin memasang panel surya di bawah pohon karena berdampak pada produksinya, dan tentu saja kami tidak ingin mempromosikan penebangan pohon-pohon itu," kata Jason Pittman dari Go Smart Solar. Go Smart Solar mulai menawarkan program pembelian panel surya yang membuat kepemilikan surya lebih mudah diakses secara finansial. Program bantuan Big Sun Community Solar dibuat untuk menghemat biaya di muka dan memberikan manfaat finansial dan lingkungan jangka panjang.
Microsoft dan mitra lainnya bergabung dan memberikan dana hibah kepada 48 peserta program untuk membiayai pemasangan panel surya. Kemudian, uniknya, panel surya tersebut dipasang di lokasi yang terkena sinar matahari langsung, di atas garasi rumah. Untuk membiayai kepemilikan jangka panjang panel surya, para peserta mendapatkan pinjaman dari River City Federal Credit Union yang tidak memerlukan uang muka dan memiliki tingkat bunga yang kompetitif.
Memanfaatkan kepemilikan panel surya
Karena peserta Big Sun Community Solar tidak memasang panel mereka di rumah, semua energi yang dihasilkan dijual ke CPS Energy untuk kredit pada tagihan listrik penduduk. Ini berarti bahwa kredit energi bulanan digunakan untuk mengamankan pembayaran pinjaman peserta ke River City Federal Credit Union; jika bukan karena Big Sun Community Solar, beberapa peserta mungkin tidak memiliki akses ke pembiayaan yang memungkinkan kepemilikan. Produksi panel surya digunakan untuk menghitung kredit untuk tagihan listrik pengguna. "Setiap bulan, kami mengukur produksi panel yang dimiliki pelanggan kami, dan kemudian kami memberi tahu CPS Energy melalui platform perangkat lunak berapa banyak kredit yang harus diberikan pada tagihan mereka," jelas Pittman. Kredit bulanan bervariasi secara musiman, terkadang hanya beberapa dolar, tetapi terkadang lebih dari $50 per bulan; rata-rata, peserta Big Sun Solar Assistance akan dikreditkan dengan lebih dari $200 per tahun.
Big Sun Community Solar akan mensurvei peserta secara teratur untuk lebih memahami bagaimana mereka menggunakan uang yang telah mereka tabung. Putaran pertama survei baru-baru ini diberikan kepada peserta Big Sun Community Solar untuk mendapatkan wawasan tentang mengapa mereka memilih untuk bergabung; Dari delapan responden, enam menyatakan bergabung karena tidak ada biaya di muka. Semua responden mengatakan bahwa menghemat uang pada tagihan utilitas mereka adalah pengaruh utama dalam membeli panel surya.
Memungkinkan untuk turnkey, kepemilikan panel surya yang fleksibel
Kepemilikan panel surya dilengkapi dengan serangkaian kewajibannya sendiri, termasuk asuransi dan pemeliharaan jangka panjang. Peserta dalam program Big Sun Community Solar mendapat manfaat dari memiliki panel surya tanpa bertanggung jawab atas perbaikan dari kerusakan akibat badai atau pemeliharaan rutin. Ada juga lebih banyak fleksibilitas dalam metode kepemilikan ini; Biasanya, penyewa tidak dapat berpartisipasi dalam energi matahari karena mereka tidak memiliki atap. Juga, manfaat dari program ini akan mengikuti peserta bahkan jika mereka pindah ke rumah yang berbeda di San Antonio (tujuh dari delapan responden survei mencatat ini sebagai alasan utama untuk bergabung dengan program ini). Bagi mereka yang mungkin meninggalkan San Antonio, tata surya dapat dijual bersama dengan rumah, atau dapat dijual atau disumbangkan kepada teman atau anggota keluarga.
Banyak orang melihat manfaat yang terkait dengan sumber energi terbarukan, tetapi tidak dapat melakukan investasi awal yang signifikan untuk memasang panel surya atau tidak dapat berpartisipasi karena alasan logistik. Lima dari delapan responden survei baru-baru ini mengatakan peningkatan kualitas udara lokal memengaruhi keputusan mereka untuk berpartisipasi dalam inisiatif tenaga surya komunitas, dan enam dari delapan menunjukkan pengurangan emisi karbon. "Pelanggan Bantuan Tenaga Surya kami ingin membantu lingkungan dan mereka ingin mencoba menjadi mandiri energi mungkin sambil menurunkan tagihan energi mereka," kata Pittman. Orang-orang ini sekarang dapat memperluas penggunaan tenaga surya sambil menghemat uang mereka sendiri, tanpa hambatan tradisional untuk implementasi.
