Oferecendo uma ajuda para moradias econômicas no Condado de Loudoun, Virgínia

Imran Ali, um imigrante paquistanês, trabalhava diligentemente em dois empregos para sustentar sua família de cinco pessoas no condado de Loudoun, Virgínia. Nesse condado, um dos mais caros do paíso sonho da família Ali-Afridi de ter uma casa própria parecia fora de alcance.

Ayana e Maria Jallu também aspiravam estabelecer sua família de cinco pessoas em um lar estável em Loudoun. No entanto, mesmo com uma renda combinada de assistência médica e transporte, os custos de moradia da área, que não paravam de subir, não eram suficientes. A família se inscreveu na Habitat for Humanity enquanto morava no porão da casa de outra família.

A Loudoun Habitat for Humanity abriu a porta da casa própria para essas duas famílias.

Tornar a moradia segura e acessível uma realidade para todos

A Loudoun Habitat for Humanity tem apoiado o acesso a moradias econômicas no Condado de Loudoun há 28 anos. A organização se inspira no versículo de Isaías: "Meu povo viverá em moradias pacíficas, em casas seguras, em lugares tranquilos de descanso". Na prática, isso significa oferecer a todos os que precisam uma ajuda para garantir moradia por meio da propriedade ou do reparo da casa. "A Habitat tem a visão de um condado de Loudoun onde todos os que querem viver aqui podem encontrar um lugar acessível para chamar de lar", diz Therese Cashen, diretora executiva da Loudoun Habitat for Humanity.

A Microsoft compartilha a visão da Habitat for Humanity de moradias seguras e acessíveis no condado de Loudoun. Em parceria com a Loudoun Habitat, a Microsoft oferece subsídios e voluntariado de funcionários para projetos específicos de renovação e reparo, suporte tecnológico para o Centro de Aprendizagem Tools for Life da Habitat e financiamento para ajudar os candidatos da Habitat a atingir sua meta de aquisição da casa própria.

Diminuição da desigualdade habitacional

A ajuda da Habitat for Humanity para uma moradia estável é especialmente impactante no Condado de Loudoun, onde o valor médio das casas era de US$ 600.000 em novembro de 2021, de acordo com a Redfin (ou US$ 508.100 em 2015-2019, de acordo com o Censo dos EUA). Um subúrbio e centro de negócios de Washington, DC, o Condado de Loudoun tem uma das rendas médias mais altas do país.

Mas a prosperidade esconde uma grande desigualdade. "Há pessoas que vivem aqui em um dos condados mais ricos do país sem banheiro interno e sem água encanada", explica Cashen. Muitas famílias de renda baixa a moderada são simplesmente excluídas de moradias estáveis. Elas se mudam com frequência para buscar aluguéis mais baixos nesse mercado de aluguéis em constante crescimento ou aglomeram várias famílias em unidades unifamiliares.

Essa instabilidade é especialmente difícil para as crianças, para as quais as mudanças frequentes significam interrupções na escola e nos laços comunitários. As crianças precisam de um espaço estável para dormir, brincar ou fazer a lição de casa. A aglomeração também é um problema; Cashen se lembra de ver famílias amontoadas em um único quarto ou crianças dormindo no andar de cima perto de pessoas desconhecidas enquanto os pais dormem no porão.

Oferecer uma mão amiga para um lar estável

A Habitat opera em um modelo de "ajuda", não de ajuda. Isso significa que as famílias fazem parceria com a Habitat para atingir seu objetivo de adquirir a casa própria. A Habitat compra a propriedade, constrói ou reforma a casa e transfere a propriedade para famílias parceiras qualificadas. A Loudoun Habitat for Humanity trabalha com famílias que ganham de 30 a 60% da renda média da área. A organização oferece às famílias hipotecas acessíveis com base em 30% de sua renda atual - independentemente do valor de mercado atual de sua casa.

O modelo da Habitat se baseia no trabalho voluntário. A organização compra um terreno ou um imóvel reformado e aproveita esse investimento para construir uma nova casa ou reformar uma antiga. As famílias parceiras contribuem com "capital de suor", trabalhando ao lado de voluntários da comunidade, incluindo empreiteiros licenciados qualificados que doam seu tempo e conhecimento.

As famílias Ali-Afridi e Jallu, por exemplo, ajudaram a se estabelecer como proprietários de imóveis. Literalmente. Ramona Afrida aprendeu a colocar azulejos em seu novo banheiro. A família Jallu construiu um galpão do zero e construiu uma rampa para cadeira de rodas para um veterano idoso.

Ambas as famílias já se mudaram para suas novas casas. A família Ali-Afridi trocou seu apartamento apertado por uma nova casa de três andares em Leesburg. As crianças têm seu próprio quarto, e a avó do Paquistão logo se juntará à família. Em maio de 2020, a família Jallu trocou o aluguel no porão por uma casa de três quartos em Sterling, Virgínia, com um quintal onde seus filhos podem correr e brincar.

Graças ao papel ativo que desempenharam em seu caminho para a casa própria, ambas as famílias estão bem preparadas para as responsabilidades que vêm com a propriedade de um imóvel. Além de aprender a fazer reparos domésticos com empreiteiros licenciados, as famílias têm acesso a programas de apoio ao proprietário, como a sessão de treinamento de oito semanas do "Home Buyers Club" e o Tools for Life Learning Center, que juntos cobrem tudo, desde a manutenção da casa até o gerenciamento financeiro.

Causando impacto por meio da propriedade e do reparo de casas

Em dezembro de 2021, a Loudoun Habitat colocou 234 pessoas em 62 casas e reformou 20 casas, impactando 49 residentes.

Olhando para o futuro, a Loudoun Habitat for Humanity espera expandir seu impacto sobre a acessibilidade de moradias por meio de advocacia pública e investimentos em fundos de terras. Em parceria com doadores corporativos e o governo do condado de Loudoun, a Habitat pretende comprar propriedades e doar o terreno para o VA Community Land Trust (VACLT). Esse modelo garante que uma casa não seja apenas acessível agora, mas que permaneça assim para os futuros proprietários, perpetuamente.

O verdadeiro impacto de moradias seguras e econômicas pode ser visto nas vidas transformadas. Tisha Hilliard, que recentemente se mudou para uma casa reformada com sua filha, reflete: "Estou muito feliz por ter construído um lar aqui para mim e minha filha, um lugar onde podemos deitar a cabeça e ser gratos. Isso é realmente uma bênção... podemos envelhecer nesta casa e ter um futuro". Para Mohammed Sebti, ter uma casa própria significa: "Menos estresse. Mais economia. Mais espaço. Mais liberdade". Sua filha de 9 anos acrescenta: "A primeira coisa que vou fazer é pintar meu quarto de turquesa e depois quero plantar um jardim."

Um lar seguro dá às crianças segurança e um bom começo de vida. "A casa própria é extremamente importante", explica Cashen. "Ela cria riqueza geracional. Ela proporciona estabilidade. Dá segurança." Em um condado marcado pela desigualdade, a Loudoun Habitat está levando moradia estável e segura ao alcance de todos os residentes.