Levando oportunidades STEM a estudantes de todo o Arizona
A MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) é uma organização STEM nacional que busca oferecer oportunidades educacionais de alta qualidade a alunos carentes. A MESA faz parcerias com empresas e instituições educacionais para expandir sua capacidade de oferecer experiências significativas a grupos sub-representados.
Patrocínio de desafios de projeto de engenharia
Para o ano acadêmico de 2019-2020, a Microsoft doou US$ 20.000 ao Escritório de Extensão Acadêmica Antecipada (EAO) da Universidade do Arizona para beneficiar a MESA do Arizona. O financiamento será usado para expandir a programação, apoiar os programas de desenvolvimento de carreira existentes e sediar o Desafio Nacional de Design de Engenharia (NEDC) da MESA USA de 2020. A Microsoft já esteve envolvida com a Arizona MESA e com as competições anuais do MESA Day, nas quais equipes de alunos do ensino fundamental e médio competem em desafios de design. Os desafios de 2019 incluíram: Soluções baseadas em Arduino para humanos, foguetes de garrafa de carga, canoas de papel e fita, uma caça ao tesouro de ciência da computação, manufatura aditiva, design no local, pontes de cano de PVC, carros solares Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) e uma engenhoca "é complicado".
Parceria com um programa STEM reconhecido nacionalmente
A MESA está presente em todo o país, em mais de 350 distritos escolares (compostos por 1.400 escolas de ensino fundamental e médio), com 49.000 alunos membros e mais de 1.100 professores envolvidos. Existem grupos MESA no Arizona, Califórnia, Maryland, Novo México, Nevada, Oregon, Pensilvânia, Utah e Washington. Essas organizações oferecem apoio por meio de aulas, competições práticas, aconselhamento e um ambiente comunitário para os alunos, começando no ensino médio. Os recursos da MESA são direcionados principalmente a populações carentes, e a maioria dos alunos da MESA são os primeiros em suas famílias a frequentar a faculdade. A maioria é de baixa renda e frequenta (ou frequentou) escolas de baixo desempenho com poucos recursos.
No Arizona, a MESA é facilitada pelo Office of Early Academic Outreach da Universidade do Arizona. As Alianças Educacionais Estratégicas da Universidade Grand Canyon colaboram com o Arizona MESA para apoiar o MESA na área metropolitana de Phoenix. A Arizona MESA atende aproximadamente 60 escolas de ensino fundamental e médio em todo o estado, com a maioria das escolas nas áreas metropolitanas de Tucson e Phoenix. Outras áreas atendidas incluem Nogales, Sells, Eager e St. Michael's na Nação Navajo.
A abordagem da Arizona MESA é composta por quatro pilares: aprendizado ativo, exposição a STEM, atividades de preparação para a faculdade e apoio de colegas. O aprendizado ativo inclui atividades práticas e aprendizado baseado em projetos em um ambiente de equipe para praticar a resolução colaborativa de problemas e outras habilidades valiosas. A exposição ao STEM ocorre por meio de mentoria em faculdades e carreiras (inclusive com grandes parceiros do setor, como a GM e a Raytheon), eventos no campus e os desafios de design do Dia MESA mencionados anteriormente. A preparação para a faculdade oferece recursos para alunos e pais, incluindo informações sobre bolsas de estudo e vídeos úteis em espanhol e inglês. O apoio dos colegas ocorre em grupos voltados para a faculdade que apoiam e incentivam uns aos outros no caminho da educação continuada.
Incentivar a preparação para a faculdade por meio do acesso a educação e eventos STEM
Embora a Arizona MESA já tenha uma presença significativa no sul do Arizona (em parte devido à proximidade com a Universidade do Arizona), havia a necessidade de alcançar escolas em uma área geográfica ampliada. Por meio da parceria entre a Arizona MESA e a Microsoft, a programação será expandida para as regiões do norte do Arizona que não são atendidas atualmente. A criação de uma parceria com a Grand Canyon University permite que a Microsoft maximize seu investimento em todo o estado e, ao mesmo tempo, dá à Arizona MESA um ponto de apoio em uma área que atualmente não é atendida pelo programa. Dez novas escolas de ensino fundamental e médio serão atendidas por esse envolvimento ampliado, incluindo mais de 200 alunos, muitos deles nativos americanos.
A Microsoft também ajudará a aprimorar os programas existentes local e regionalmente por meio de programação e kits de desenvolvimento profissional em todo o estado que expandem as habilidades das escolas para apoiar a exploração acadêmica e de carreira nos campos STEM. Por fim, o Arizona MESA será reconhecido como anfitrião do 2020 MESA USA NEDC; esse evento impulsiona os capítulos do MESA a inovar continuamente nos serviços prestados a grupos normalmente sub-representados em STEM. Todos esses esforços apoiam a missão da EAO de aumentar o número de estudantes universitários de baixa renda, sub-representados e de primeira geração que aspiram à matrícula na universidade.
