Melatih tenaga kerja berteknologi tinggi di Southern Virginia
Southern Virginia pernah bergantung kepada kerja pertanian dan kilang untuk memacu ekonomi luar bandarnya. Dengan perubahan masa, kilang-kilang ditutup kerana pembuatan berpindah untuk kos pengeluaran yang lebih murah. Oleh kerana pertanian tidak dapat menyediakan pekerjaan yang mencukupi untuk pencari kerja, orang ramai mula mencari dan bergerak ke tempat lain untuk pekerjaan.
In recent years, job opportunities have returned, as tech companies like Hewlett-Packard and Microsoft have opened datacenters in the area. But these opportunities returned to an area that was largely unprepared for them. “Our community leaders knew 32 years ago when we first got started that if we were going to prepare workers for the new economy, it was going to require access to higher education,” explains Dr. Betty Adams, Executive Director of the Southern Virginia Higher Education Center (SVHEC) in South Boston, Virginia.
Bertindak balas terhadap perubahan pasaran kerja tempatan dengan pendidikan amali di SVHEC
Didorong oleh permintaan daripada syarikat yang tiba mencari pekerja IT, SVHEC memulakan program IT Academy yang menawarkan kursus dan latihan untuk pensijilan dalam pelayan, rangkaian, dan kemahiran keselamatan. "Microsoft telah berada di sini dari awal lagi," kata Kelly Shotwell, Penyelaras Program Akademi IT di SVHEC, "membantu kami mereka bentuk ruang latihan dan mengetahui jenis program yang kami tawarkan, jenis pensijilan yang relevan."
Microsoft telah membuat pelaburan yang besar di SVHEC melalui sumbangan perkakasan pusat data, penajaan, dan bimbingan. Pelajar yang mendaftar dalam program SVHEC mendapat akses langsung kepada peralatan pusat data yang dinyahaktifkan yang disumbangkan oleh Microsoft, yang membantu memastikan persekitaran pembelajaran hampir menyerupai apa yang akan mereka lihat apabila mereka pergi bekerja.
Microsoft juga membiayai program biasiswa yang menyokong kumpulan yang sering kurang diwakili dalam bidang STEM, memberi mereka peluang untuk masuk ke dalam peranan berteknologi tinggi. Abdullah Bell, penerima biasiswa Microsoft dan lulusan baru-baru ini dari Akademi IT, telah dipilih dengan cepat untuk perantisan dengan syarikat simulasi automotif tempatan, yang merangkumi dua tahun kerja kursus tambahan dan jaminan pekerjaan apabila selesai. Bell berkata, "Setelah mengambil kelas ini dan setelah menerima semua peluang ini, saya mendapati pekerjaan impian saya pada usia dua puluh tahun, dan pergi bekerja setiap hari sangat menyeronokkan."
Di samping itu, pekerja Microsoft menyediakan bimbingan untuk menjawab apa-apa jenis soalan yang ditanya oleh pelajar, dari apa kerja itu seperti bagaimana untuk mempersiapkan temu duga.
“I know learning from a book means a lot, but if you learn hands-on it means 10 times more to me, and that’s how I learn best.”
—Jermaine Jackson, peserta SVHEC DCA
Membangunkan kemahiran abad ke-21 di SVCC
Nearby in Southern Virginia, Southside Virginia Community College (SVCC) provides a two-year Information Systems Technology degree to help prepare students for a variety of careers in technology. Located in an economically depressed community, the school helps students overcome barriers and prepares them for employment within the community.
Seperti SVHEC, Microsoft menyediakan sokongan kurikulum, biasiswa dan sumbangan perkakasan untuk membantu pelajar mempelajari kemahiran IT yang berharga. Brenda Cross, peserta dari SVCC, menyatakan kepentingan pendekatan holistik ini. "Pasti, anda mempunyai teks anda belajar dari buku dan kemahiran asas anda. Tetapi anda juga mempunyai rasa pusat data itu. Anda ingin meneruskan kerjaya yang berbeza dalam IT dan mempunyai pengalaman secara langsung membolehkan anda melihat persekitaran itu dan berkata, "Hei, saya mungkin bekerja dengan satu hari ini." Ia membina keyakinan anda sebaik sahaja anda berada di kelas itu.
Sumbangan dan bimbingan Microsoft dalam komuniti di mana kemiskinan adalah salah satu halangan terbesar untuk berjaya "telah sangat bermanfaat kepada pelajar," kata Dr. Chad Patton, Dekan Kerjaya dan Teknologi Pekerjaan di SVCC. Pelajar juga boleh disyorkan oleh pengajar untuk memohon externship di pusat data Microsoft tempatan. Kata Dr. Patton, "Ini adalah peluang yang luar biasa bagi pelajar-pelajar kita untuk benar-benar dapat bekerja untuk organisasi bertaraf dunia."
Mentransformasikan komuniti dengan memajukan pendidikan teknologi
"Jika anda menukar pelajar, itu mengubah keluarga, dan jika anda menukar keluarga yang mencukupi, anda mengubah komuniti," kata Dr. Patton. "Saya telah melihat semua yang telah dilakukan oleh Microsoft untuk komuniti tempatan ini dan ia sangat mengagumkan. Saya rasa perkara terbesar yang mereka lakukan adalah benar-benar menunjukkan kepada orang ramai laluan ke kerjaya yang hebat dan menunjukkan kepada mereka bahawa mereka tidak perlu meninggalkan kawasan ini yang mereka suka untuk berjaya dan menjaga keluarga mereka. Kata Jackson, "Bagi saya, ini adalah peluang kedua saya, dan saya tahu banyak orang merasa seperti mereka memerlukan peluang kedua dalam hidup."
Microsoft’s workforce development efforts are not only helping to prepare students for a career in its own datacenters, but as Anthony Putorek, the Senior Workforce Development Project Manager for Microsoft, says of Microsoft’s goals for the program, “I want this education to prepare students for jobs anywhere in the technology field. Whether they want to stay here at home and work for a small business, work for the school, start their own IT business, or travel somewhere else—I want them to be able to have the skillset to be able to go out and compete in a technology world.” At SVHEC, Dr. Adams reflected that the ubiquity of digital and IT “cuts across all professions.” From healthcare to public school workers to small businesses, “they’re also helping these other industries in southern Virginia, so it’s just a real win-win.”