Memulihkan ekosistem Sungai Wenatchee dan Entiat dengan memperkenalkan semula beavers

Sepanjang beberapa dekad yang lalu, aktiviti manusia di kawasan tadahan air Sungai Wenatchee dan Entiat telah memberi kesan kepada ekosistem sungai tempatan dengan begitu ketara sehingga beberapa spesies salmon asli berada di ambang kepupusan. Sebagai sebahagian daripada usaha penjagaan air yang lebih luas, Trout Unlimited—Projek Air Washington telah menyasarkan pengenalan semula memerang ke kawasan itu. Memerang memainkan peranan penting dalam kesihatan ekosistem; empangan mereka membentuk semula sungai untuk menjadikannya lebih mesra kepada populasi serangga dan salmon. Kolam yang terbentuk di belakang empangan memerang menyediakan tempat perlindungan air sejuk untuk hidupan liar, menggalakkan pertumbuhan tumbuh-tumbuhan, dan juga menambah paras air bawah tanah. Memindahkan memerang dan habitatnya untuk meningkatkan aliran air Untuk menerajui pemulihan lembangan Sungai Wenatchee dan Entiat, Projek Air Washington beralih kepada pakar pembinaan sungai—memerang. Trout Unlimited memperkenalkan semula 25 memerang ke 14 lokasi di saliran Sungai Wenatchee dan satu lokasi di saliran Sungai Yakima. Di samping itu, mereka melaksanakan 51 analog empangan memerang (BDA) dalam sistem anak sungai sub-lembangan sungai. Sekumpulan pekerja Microsoft bekerja bersama Trout Unlimited untuk membina empat BDA di Derby Creek di luar bandar Peshastin di tengah Washington.

BDA ialah cerucuk berbaris yang didorong ke dasar sungai dan dijalin dengan dahan untuk meniru empangan memerang. Cawangan-cawangan menangkap serpihan dan sedimen untuk mencipta air kolam di belakang sekatan. Kolam ini menggalakkan pertumbuhan pokok renek asli, mewujudkan habitat yang lebih menarik untuk memerang. Memerang kemudiannya boleh meneruskan proses pemulihan sungai dengan membina empangan mereka sendiri. Cody Gillin, pengurus projek memerang Trout Unlimited, menerangkan, "Idea di sebalik ini adalah bahawa struktur ini akan menggalakkan memerang untuk menjajah kawasan ini di mana mereka telah mencuba dan tidak berjaya sejak beberapa dekad yang lalu." Daripada 15 tapak keluaran, tiga kini menampilkan struktur yang ditubuhkan memerang bersama BDA. Melindungi dan memulihkan persekitaran sungai Empangan Beaver adalah penting untuk kesihatan ekosistem sungai, jelas Robes Parrish, pakar hidrologi Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS. Empangan mencipta kolam yang meratakan sungai dan sungai serta membantu laluan air berliku-liku. Mereka meningkatkan jumlah air yang meresap ke dalam tanah dan disimpan sebagai air bawah tanah, meningkatkan bekalan air sejuk dan jernih semasa musim kemarau. Empangan menangani pelbagai isu kualiti dan ketersediaan air: penyimpanan air bawah tanah dan aliran masuk, pemulihan pokok renek asli, pengaktifan semula dataran banjir, kerumitan habitat dan pengambilan kayu.

Projek Trout Unlimited—Washington Water membina penyelidikan yang menunjukkan peningkatan populasi kepala keluli dan habitat salmon yang dipertingkatkan serta keadaan sungai hasil daripada aktiviti memerang dan BDA. Trout Unlimited telah melihat kepala keluli juvana dan trout pelangi menggunakan kolam ini di mana mereka sebelum ini tidak dapat kekal semasa aliran rendah musim panas. BDA memanfaatkan spesies terancam dengan menyediakan tempat perlindungan kepada ikan dan mencipta sumber makanan daripada serangga akuatik yang cenderung untuk hidup subur di kolam memerang. Projek ini juga akan merangkumi pendidikan pemilik tanah tentang teknik pengurusan untuk keserasian manusia-memerang untuk mengurangkan konflik manusia-memerang.

Manfaat kepada keseluruhan ekosistem ialah peningkatan ketersediaan air akibat empangan memerang. Penilaian 2021 terhadap projek Trout Unlimited—Washington Water mendapati bahawa setiap BDA menghasilkan purata kawasan kolam seluas 133.75 m

(kira-kira separuh keluasan gelanggang tenis). Kolam ini diperhatikan untuk mengekalkan air sepanjang tahun, walaupun pada bulan-bulan kering. Dengan mengambil kira bilangan tapak BDA, purata keluasan permukaan kolam bagi setiap tapak, kadar penyusupan, dan bilangan hari penyusupan, saintis dapat mengira jumlah isipadu cas semula air bawah tanah. 51 BDA sahaja mengecas semula anggaran 86,046 m

air setahun ke dalam kawasan tadahan air Entiat dan Wenatchee. Mengumpul sumber untuk mempromosikan habitat dan laluan air yang sihat The Trout Unlimited – Projek Air Washington ialah salah satu daripada tiga projek pengawasan air di pusat Washington. Projek ini adalah sebahagian daripada perkongsian dengan Yayasan Alam Sekitar Bonneville (BEF). Rakan kongsi lain termasuk Perkhidmatan Hutan AS, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS, Negara Yakama, dan Trout Unlimited, yang merupakan pengurus projek. Pengurus projek memerang Trout Unlimited Cody Gillin mencerminkan kesan perkongsian itu: "Melalui perkongsian dengan Microsoft, Jabatan Ikan dan Hidupan Liar Washington, Kumpulan Peningkatan Perikanan Cascade-Columbia, dan pemilik tanah persendirian, Trout Unlimited telah dapat meningkatkan ketersediaan habitat untuk ikan terancam di anak sungai yang telah lama dihapuskan oleh komuniti pemulihan."

Microsoft membantu membiayai projek itu sebagai sebahagian daripada usahanya untuk memenuhi komitmen penambahan airnya, kata Paul Fleming, pengurus program air korporat Microsoft. Microsoft menyedari bahawa kualiti dan ketersediaan air adalah isu alam sekitar utama dan melabur dalam memelihara air untuk generasi semasa dan akan datang. "Air adalah penyambung seperti ini; ia mengalir melalui komuniti dan ekonomi," komen Fleming. "Oleh itu, kami terus bertanya, 'bagaimana kita boleh menangani dan memperbaiki keadaan di luar empat dinding kami?'"