Donner vie aux sciences, aux technologies, à l'ingénierie et aux mathématiques (STEM) pour les élèves de Melbourne 

« On ne peut pas devenir ce qu’on ne voit pas. » Ce mantra fait le lien entre la stratégie et la culture à la Wyndham Tech School, un centre d’excellence en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) situé dans la banlieue ouest de Melbourne, ce qui en fait un lieu où les élèves du secondaire peuvent apprendre à apprécier les STEM, à exceller dans ces disciplines et à aspirer à une carrière dans ce domaine.

Jusqu’à 20 000 lycéens participent chaque année aux programmes proposés par la Wyndham Tech School. À chaque session et à chaque interaction, l’incroyable équipe de l’établissement s’efforce de préparer les élèves à leur avenir en stimulant leur curiosité, leur implication et leur esprit de collaboration grâce à une exploration pratique des technologies de pointe.

La conception des cours et les activités proposées sont étroitement liées à la nécessité impérieuse pour les jeunes d’acquérir des compétences dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), qui leur permettront de s’épanouir dans leurs futures carrières. Le programme d’études est élaboré conjointement au sein de l’écosystème diversifié de collaborateurs de la Wyndham Tech School, qui comprend des enseignants et des élèves de 43 établissements secondaires, des organismes publics, des organisations et des professionnels du secteur privé, des étudiants et des membres du personnel de l’université Victoria, l’ensemble du secteur éducatif ainsi que des employeurs locaux.

La Wyndham Tech School est financée par le gouvernement de l'État de Victoria et hébergée par l'université de Victoria, qui reconnaît le rôle des « Tech Schools » dans la réduction du fossé entre l'enseignement et le monde professionnel, afin d'offrir aux étudiants l'accès à des technologies conformes aux normes du secteur et à des opportunités d'apprentissage pratique.

Depuis 2024, Microsoft est un partenaire clé de la Wyndham Tech School. L'entreprise soutient des parcours professionnels dans les domaines du numérique, de l'agritech et des énergies renouvelables, dans le cadre des programmes « Future of Work » (L'avenir du travail), qui permettent aux étudiants d'explorer différentes filières professionnelles et de résoudre des études de cas concrets à l'aide de la réalité virtuelle, des systèmes d'information géographique (SIG), de la robotique et d'outils d'intelligence artificielle.

Co-création avec le secteur dans le cadre du programme « AI Economies »

Dans le prolongement de ces travaux, la Wyndham Tech School et Microsoft ont lancé le programme « AI Economies », axé sur les parcours professionnels menant aux métiers de l'infrastructure numérique, de l'intelligence artificielle, de l'ingénierie et des énergies propres.

Sam Nikolsky, directeur de la Wyndham Tech School, explique l'intérêt de la collaboration avec le secteur privé : « L'investissement du secteur privé dans le système éducatif illustre parfaitement ce qu'il est possible de réaliser lorsque nous travaillons ensemble, tous secteurs confondus. Et l'implication d'entreprises comme Microsoft contribue à relier des technologies telles que le cloud et l'IA aux infrastructures locales et aux emplois de la région. »

Cette approche reflète l’engagement constant de la Wyndham Tech School à établir un lien entre les acteurs locaux et le monde de l’entreprise. « Nous voulons connaître les problèmes que le monde de l’entreprise tente de résoudre, les outils et technologies qu’il utilise, ainsi que les méthodologies qu’il met en œuvre pour relever ces défis », explique M. Nikolsky. « Nous pouvons ensuite intégrer ces éléments dans nos programmes d’enseignement et dans les services de conseil que nous proposons aux responsables scolaires locaux, aux dirigeants du système éducatif et aux enseignants, afin d’introduire dans leurs classes un apprentissage par projet axé sur les besoins du monde de l’entreprise. »

Les secteurs ciblés comprennent la santé, les transports, le bâtiment et la construction, ainsi que l'agriculture.

« Il s’agit d’être extrêmement agile et extrêmement flexible. Nous ne sommes pas limités par les nombreuses contraintes propres à un environnement scolaire traditionnel. Nous pouvons jouer un rôle de recherche et développement pour nos écoles locales en concevant des espaces inspirés du monde professionnel et en permettant aux élèves de travailler dans des environnements professionnels simulés, à l’aide de logiciels et de matériel de niveau professionnel. Ce faisant, nous réduisons les obstacles à l’accès pour tous les élèves de la périphérie ouest de Melbourne, et notre collaboration avec des organisations telles que Microsoft contribue à garantir cet accès équitable. »

L'ampleur de l'impact ne cesse de croître. D'ici fin 2026, la collaboration avec Microsoft devrait avoir permis à plus de 2 000 élèves supplémentaires de suivre des cours à la Wyndham Tech School. Sans cela, ces élèves n'auraient pas pu en bénéficier. Elle aura également concerné 138 enseignants et permis de créer 5 357 heures supplémentaires de programmes destinés aux élèves.

Harmoniser les priorités nationales, régionales et locales

« Chaque métier et chaque secteur ont été transformés par les technologies numériques et l’IA », observe Nikolsky. Le programme « AI Economies » vise précisément cette évolution.

« Nous nous alignons sur les orientations définies par Jobs and Skills Australia, le Plan national pour l’IA et le Plan victorien pour l’IA lorsque nous discutons avec les chefs d’établissement et les responsables du système éducatif afin de souligner l’importance des matières liées aux STEM, au numérique et à l’ingénierie. »

Nikolsky croit également en l'action hyperlocale : « Nous formons une communauté incroyablement diversifiée et pleine d'ambition. Nous avons devant nous de nombreuses opportunités, mais aussi de nombreux défis. Le programme « AI Economies » vise à uniformiser les règles du jeu pour nos jeunes, afin de s'assurer qu'ils disposent de toutes les compétences nécessaires pour réussir, quel que soit le métier ou le secteur d'activité dans lequel ils évolueront. »

Découverte pratique du programme « AI Economies »

Le programme « AI Economies » s'articule autour de différents axes de travail.

Ingénierie des systèmes et robotique

Le cours « Ingénierie des systèmes et robotique » propose un apprentissage par projet, notamment autour de l'intégration de capteurs, du cloud computing et de l'automatisation. Les élèves constituent des portfolios adaptés aux besoins du monde professionnel et se préparent à leurs futurs parcours professionnels.

« Les élèves de 11e et 12e années peuvent suivre le Certificat III en technologies émergentes dans le cadre de leur Certificat d’éducation de l’État de Victoria. Ils peuvent ainsi se spécialiser dans les technologies portables, le développement de jeux vidéo, la conception de produits, l’impression 3D et les villes intelligentes, tout en étudiant l’impact de la technologie et en élaborant leur propre projet professionnel. Ce parcours débouche ensuite sur notre filière TAFE, soit en cybersécurité, soit en informatique. Il peut également mener à des diplômes d’ingénierie ou dans le domaine des technologies dans l’enseignement supérieur », explique Nikolsky.

L'avenir du travail

Le programme « L'avenir du travail » couvre un large éventail de sujets, notamment les énergies renouvelables, les centres de données, les systèmes cloud, les secteurs d'activité basés sur l'IA, ainsi que l'orientation professionnelle autour des thèmes de l'eau, de l'énergie, de l'alimentation et de la santé. Les élèves peuvent être amenés à travailler avec des drones dotés d'IA, à réaliser des podcasts ou à explorer la réalité virtuelle. Ils peuvent également concevoir et programmer leur propre jeu vidéo abordant les thèmes de l'énergie et du développement durable, ou encore construire et programmer un robot LEGO Spike Prime pour récolter et trier des cultures, afin de comprendre comment la robotique et l'ingénierie peuvent rendre l'agriculture plus sûre et plus efficace.

Le programme « Future of Work » favorise également le développement des compétences des enseignants et a permis l'embauche de huit étudiants de premier cycle de l'université de Victoria en tant que chargés de mission pour les programmes STEM.

« Nous recevons des retours très positifs. Bon nombre des nouveaux responsables du programme STEM n’ont jamais été face à face avec une classe de lycéens. Leur apprendre à piloter des drones, à utiliser un programme d’apprentissage automatique, à entretenir une ferme intelligente ou à travailler avec des imprimantes 3D renforce véritablement leur confiance et leurs compétences », explique Nikolsky. « Nous souhaitons même attirer des professionnels du secteur privé vers l’enseignement, car c’est l’un des principaux besoins de nos établissements : des enseignants dotés de compétences techniques et de connaissances dans les domaines liés à l’informatique et à l’ingénierie. »

Visualisation de la ville intelligente

Il y a ensuite le programme « Smart City Visualisation », qui a permis de moderniser l’espace de projection de l’établissement afin d’y intégrer des données SIG, les savoirs environnementaux des Premières Nations, des infrastructures intelligentes, des réseaux de centres de données, ainsi que des modélisations météorologiques et topographiques. Cet investissement a un effet d’entraînement sur l’ensemble des programmes de la Wyndham Tech School et contribue à mieux comprendre comment les systèmes numériques et environnementaux interagissent à Wyndham et dans l’État de Victoria.

Parcours « Centre de données »

Le parcours « Datacentre » constitue une nouvelle opportunité qui s’offre depuis peu aux étudiants. En collaboration avec l’université de Victoria, Microsoft a lancé la première « Datacentre Academy » dans l’État de Victoria, afin d’aider les étudiants à acquérir des compétences adaptées aux besoins du secteur et à explorer des parcours professionnels au service du secteur australien des infrastructures numériques, en pleine croissance. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’engagement de Microsoft envers la communauté des centres de données (« Datacentre Community Pledge ») et de sa volonté de renforcer les parcours professionnels locaux, la Wyndham Tech School jouant un rôle clé dans l’élaboration du programme.

« Cela permet de mieux comprendre l’infrastructure numérique, ainsi que les aspects physiques du cloud et de l’ingénierie des systèmes au cœur des centres de données. C’est un tremplin qui manquait jusqu’à présent dans ce parcours pour nos jeunes qui sortent de l’école et ne savent peut-être pas encore quelle voie emprunter », explique Nikolsky.

L'impact réel va bien au-delà des chiffres

L'écosystème de la Wyndham Tech School et son orientation vers le monde professionnel favorisent une approche très pratique, qui se traduit par un impact concret et durable.

« Nous aimons définir l’impact en termes de changement : ce changement dans la perception qu’ont les élèves de la technologie dans leur vie et dans leur futur parcours professionnel. Pour les jeunes, le fait d’être pris en compte, c’est aussi les aider à se voir sous un autre angle », explique Nikolsky.

L'établissement évalue cette perception à l'aide d'enquêtes et d'entretiens menés auprès des élèves, et les sentiments exprimés reviennent systématiquement autour des thèmes suivants :

« Je pensais que les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, c'était ennuyeux. »

« Je croyais que les filières scientifiques étaient réservées aux garçons. »

« Je pensais que les filières scientifiques n'étaient pas faites pour moi. »

« Je pourrais peut-être faire carrière dans ce domaine. »

Les élèves prennent alors conscience que les filières STEM ne se limitent pas aux métiers techniques, mais qu'elles s'inscrivent dans un champ d'action plus large.

Comme ces élèves qui ignoraient que les infirmières devaient utiliser la technologie, ou à quel point la cybersécurité fait appel à la résolution de problèmes et à la communication, ou encore cette élève de 3e qui s’est rendu compte qu’elle adorait la gestion de projet. « Elle a dit : “J’adore être celle qui s’occupe de l’organisation. J’adore les tableurs ! » », se souvient Nikolsky, citant cet épisode comme l’une de ses découvertes préférées chez ses élèves. « Ce sont tous ces métiers variés du secteur technologique — ceux du graphisme, des ressources humaines — et le fait de savoir que Microsoft n’emploie pas uniquement des programmeurs. »

Créer les conditions propices aux opportunités futures

L'avenir est un fil conducteur qui relie tous les parcours, faisant le lien entre la situation actuelle des élèves et le potentiel que leur réserve l'avenir. Selon M. Nikolsky, les compétences numériques et techniques, présentes dans tous les domaines d'apprentissage du secteur éducatif, sont essentielles pour tisser ce fil conducteur.

« Quand on pense à l’avenir, j’aimerais beaucoup que le parcours scolaire et les expériences d’apprentissage des élèves soient pleinement interdisciplinaires, axés sur la pratique et articulés autour d’études de cas concrets issus du monde professionnel. Et il faut surtout veiller à ce qu’ils s’amusent beaucoup en le faisant ! »

L'école Wyndham Tech est un lieu où cette vision prend déjà forme. On y voit des élèves travailler sur la cybersécurité et les tableaux de bord de données, et gérer la ferme intelligente de l'établissement tout en travaillant dans une pépinière locale. Ces expériences, parmi tant d'autres, rassemblent élèves, enseignants et professionnels du secteur afin de susciter la curiosité autour des applications concrètes des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

« Depuis que je suis arrivé à Wyndham Tech, je me suis rendu compte qu’il y avait bien d’autres aspects des STEM que je pourrais explorer à l’avenir. Cette expérience m’a donné envie d’envisager une carrière dans le domaine des STEM », a confié un élève de 5e du Grange P-12 College à l’équipe de Wyndham Tech.

Des parcours que les élèves peuvent envisager. Pour élargir leurs horizons et leurs aspirations.