멜버른 학생들에게 STEM을 생생하게 체험하게 하기 

“보이지 않는 것은 될 수 없다.” 이 좌우명은 멜버른 서부 외곽에 위치한 STEM 우수 교육 센터인 윈덤 테크 스쿨( Wyndham Tech School)에서 전략과 문화를 하나로 묶어주는 연결고리 역할을 하며, 이곳을 중등 학생들이 STEM을 즐기고, 잘하며, STEM 분야의 진로를 꿈꾸게 되는 공간으로 만들어 주고 있습니다.

매년 최대 2만 명의 중·고등학생이 윈덤 테크 스쿨의 프로그램에 참여합니다. 모든 수업과 교류 활동에서, 이 학교의 뛰어난 교직원들은 학생들이 첨단 기술을 직접 체험하며 탐구하는 과정을 통해 호기심과 참여 의지, 협업 정신을 일깨워, 학생들이 자신의 미래와 연결될 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.

이 과정의 구성과 활동은 젊은이들이 미래의 직업 생활에서 성공할 수 있도록 돕는 STEM 역량을 습득해야 하는 절실한 필요성과 밀접하게 연관되어 있습니다. 이 교육 과정은 43개 중등학교의 교사와 학생, 정부 기관, 산업 단체 및 전문가, 빅토리아 대학교의 학생과 교직원, 광범위한 교육계, 그리고 지역 고용주 등 윈덤 테크 스쿨(Wyndham Tech School)의 다양한 협력 생태계를 통해 공동으로 개발되었습니다.

윈덤 테크 스쿨은 빅토리아 주 정부의 지원을 받아 빅토리아 대학교에서 운영되며, 테크 스쿨이 교육과 산업 간의 격차를 해소하여 학생들에게 산업 표준 기술과 실습 학습 기회를 제공하는 데 기여하는 역할을 인정받고 있습니다.

마이크로소프트는 2024년부터 윈덤 테크 스쿨과 업계의 주요 협력 파트너로서, 학생들이 VR, 지리정보시스템(GIS), 로봇공학, AI 도구를 활용해 진로를 탐색하고 실제 사례 연구를 해결할 수 있는 디지털 분야, 농업 기술, 재생 에너지 주제의 ‘미래의 일자리(Future of Work)’ 프로그램을 지원해 왔습니다.

AI 경제 프로그램과의 산업 공동 창조

이러한 노력을 바탕으로, 윈덤 테크 스쿨과 마이크로소프트는 디지털 인프라, AI, 엔지니어링, 청정 에너지 분야로의 진로 개척에 중점을 둔 ‘AI 이코노미’ 프로그램을 도입했습니다.

윈덤 테크 스쿨의 샘 니콜스키 교장은 산업계와의 협력의 가치를 다음과 같이 설명합니다. “산업계가 교육 시스템에 투자하는 것은 분야를 초월해 협력할 때 어떤 성과가 가능한지를 보여주는 매우 훌륭한 사례입니다. 또한 마이크로소프트와 같은 기업의 참여는 클라우드와 AI 같은 기술을 지역 인프라 및 지역 일자리와 연결하는 데 기여합니다.”

이러한 접근 방식은 윈덤 테크 스쿨이 지역 이해관계자와 산업계 간의 가교 역할을 구축하기 위해 지속적으로 기울여 온 노력을 반영합니다. 니콜스키는 “우리는 산업계가 해결하고자 하는 문제가 무엇인지, 어떤 도구와 기술을 사용하고 있는지, 그리고 이러한 과제를 해결하기 위해 어떤 방법론을 적용하고 있는지 알고 싶습니다”라고 말합니다. “그러면 이를 우리 학습 프로그램에 반영하고, 지역 학교 및 교육 시스템의 지도자들과 교사들에게 제공하는 컨설팅에 활용하여, 산업 주도형 프로젝트 기반 학습을 교실 현장에 도입할 수 있습니다.”

주요 산업 분야로는 의료, 운송, 건축 및 건설, 농업 등이 있습니다.

“핵심은 매우 민첩하고 유연하게 움직이는 것입니다. 우리는 전통적인 교육 환경에서 겪게 되는 수많은 제약에 얽매이지 않습니다. 산업 현장에서 영감을 얻은 공간을 설계하고, 학생들이 전문가급 소프트웨어와 하드웨어를 활용해 실제 업무 환경을 모방한 공간에서 작업할 수 있도록 함으로써, 지역 학교들을 위한 연구 개발의 역할을 수행할 수 있습니다. 이를 통해 멜버른 서부 외곽 지역의 모든 학생들이 교육에 접근하는 데 따르는 장벽을 낮추고 있으며, 마이크로소프트와 같은 기관과의 협력을 통해 이러한 공평한 접근 기회를 제공하는 데 기여하고 있습니다.”

이 협력의 영향력은 점점 더 커지고 있습니다. 2026년 말까지 마이크로소프트와의 협력을 통해 윈덤 테크 스쿨에 2,000명 이상의 학생이 추가로 참여할 기회를 얻게 될 것으로 예상됩니다. 이 협력 없이는 이 학생들은 이러한 기회를 놓쳤을 것입니다. 또한 138명의 교사가 혜택을 받게 되며, 학생 대상 프로그램이 5,357시간 추가적으로 운영될 것입니다.

국가, 주, 지방 차원의 우선순위 조정

니콜스키는 “모든 직업과 모든 산업 분야가 디지털 기술과 인공지능(AI)에 의해 변화해 왔다”고 지적한다. ‘AI 경제’ 프로그램은 바로 이러한 변화를 겨냥한 것이다.

“우리는 학교 교장 및 교육계 지도자들과 만나 STEM, 디지털, 공학 관련 과목의 중요성을 강조할 때, ‘잡스 앤 스킬스 오스트레일리아(Jobs and Skills Australia)’, ‘국가 AI 계획’, 그리고 ‘빅토리아주 AI 계획’에서 제시하는 방향에 발맞추고 있습니다.”

니콜스키 역시 초지역적 활동의 중요성을 강조합니다. “우리는 놀라울 정도로 다양하고, 정말로 포부가 큰 공동체입니다. 우리 앞에는 수많은 큰 기회와 함께 많은 도전 과제도 놓여 있습니다. ‘AI 경제’ 프로그램은 우리 젊은이들이 어떤 직업이나 산업에 종사하게 되더라도 성공하는 데 필요한 모든 역량을 갖출 수 있도록, 그들에게 공평한 기회를 제공하는 데 목적이 있습니다.”

AI 경제 프로그램 직접 체험하기

‘AI 경제’ 프로그램은 다양한 업무 영역에 걸쳐 진행됩니다.

시스템 공학 및 로봇공학

‘시스템 공학 및 로봇공학’은 센서, 클라우드 컴퓨팅, 자동화 기술을 통합하는 프로젝트 기반 학습 과정입니다. 학생들은 산업 현장에 부합하는 포트폴리오를 구축하며, 미래 진로 방향으로 나아갑니다.

니콜스키는 “11학년과 12학년 학생들은 빅토리아주 교육 수료증(VCE) 과정의 일환으로 ‘신흥 기술 3급 자격증(Certificate III in Emerging Technologies)’을 이수할 수 있습니다. 이 과정을 통해 웨어러블 기술, 게임 개발, 제품 디자인, 3D 프린팅, 스마트 시티 분야를 전문적으로 공부하는 동시에 기술이 미치는 영향을 탐구하고 자신만의 진로 계획을 수립할 수 있습니다. 이후에는 TAFE 과정으로 진학하여 사이버 보안이나 IT 분야를 전공할 수 있으며, 고등 교육 기관에서 공학이나 기술 관련 학위 과정을 이수하는 길로도 이어질 수 있습니다”라고 설명합니다.

일의 미래

‘일의 미래’ 과정은 재생 에너지, 데이터 센터, 클라우드 시스템, AI 기반 산업은 물론 물, 에너지, 식량, 건강 등 다양한 주제를 아우르는 진로 탐색을 다룹니다. 학생들은 AI 드론, 팟캐스트, 가상 현실(VR) 등을 활용해 프로젝트를 진행할 수 있습니다. 또한 에너지와 지속가능성을 탐구하는 자신만의 비디오 게임을 직접 설계하고 코딩하거나, 레고 스파이크 프라임(LEGO Spike Prime) 로봇을 조립하고 프로그래밍하여 농작물을 수확하고 분류함으로써, 로봇 공학과 공학이 어떻게 농업을 더 안전하고 효율적으로 만들 수 있는지 이해할 수 있습니다.

‘미래의 일(Future of Work)’ 프로그램은 교사의 역량 강화에도 기여하고 있으며, 빅토리아 대학교 소속 STEM 프로그램 담당자 8명의 취업을 지원해 왔습니다.

“매우 긍정적인 반응을 얻고 있습니다. 새로 부임한 STEM 프로그램 담당자 중 상당수는 고등학생들을 직접 대면해 수업을 진행해 본 경험이 없습니다. 학생들에게 드론 조종법, 머신러닝 프로그램 실행법, 스마트 농장 관리법, 3D 프린터 활용법을 가르치는 과정이 학생들의 자신감과 기술을 확실히 키워주고 있습니다,”라고 니콜스키가 말합니다. “우리는 심지어 산업계에서 교육계로 인재를 유치하고자 합니다. IT 및 공학 관련 분야의 기술적 역량과 지식을 갖춘 교사가 부족하다는 점이 우리 학교들이 직면한 가장 큰 문제 중 하나이기 때문입니다.”

스마트 시티 시각화

또한 ‘스마트 시티 시각화’ 프로그램의 일환으로, 학교의 프로젝션 공간을 업그레이드하여 GIS 데이터, 원주민의 환경 지식, 스마트 인프라, 데이터 센터 네트워크, 기상 및 지형 모델링을 통합했습니다. 이러한 투자는 윈덤 테크 스쿨의 모든 프로그램에 긍정적인 파급 효과를 가져오고 있으며, 윈덤과 빅토리아 전역에서 디지털 시스템과 환경 시스템이 어떻게 상호작용하는지에 대한 이해를 높여가고 있습니다.

데이터센터 경로

최근 학생들에게 새롭게 열린 기회는 ‘데이터센터 진로 과정’입니다. 마이크로소프트는 빅토리아 대학교와 협력하여 빅토리아 주에 최초의 ‘데이터센터 아카데미’를 개설했으며, 이를 통해 학생들이 업계에 필요한 역량을 키우고 호주의 성장하는 디지털 인프라 분야를 뒷받침하는 진로를 모색할 수 있도록 지원하고 있습니다. 이 프로그램은 마이크로소프트의 ‘데이터센터 커뮤니티 서약’과 지역 인력 양성 경로 강화에 대한 약속을 바탕으로 마련되었으며, 윈덤 테크 스쿨이 프로그램 개발에 핵심적인 역할을 담당하고 있습니다.

니콜스키는 “이를 통해 데이터센터에 적용되는 디지털 인프라와 클라우드 및 시스템 엔지니어링의 물리적 측면에 대한 인식을 높여줍니다. 학교를 졸업하고 앞으로 어떤 길을 가야 할지 막막해하는 우리 젊은이들에게 있어, 이는 그 진로에 있어 빠진 중요한 디딤돌이 될 것입니다”라고 말합니다.

진정한 영향력은 숫자 그 너머에 있다

윈덤 테크 스쿨의 생태계와 산업 중심 접근 방식은 매우 실용적인 교육 방식을 이끌어내며, 실질적이고 지속적인 성과를 창출합니다.

“우리는 ‘영향’이라는 개념을 ‘변화’와 연관지어 설명하곤 합니다. 바로 학생들이 자신의 삶과 미래 진로에 있어 기술을 바라보는 인식에 일어나는 변화 말입니다. 젊은이들에게 ‘인정받는 것’의 힘은 또한 그들이 자신을 다양한 시각으로 바라볼 수 있도록 돕는 데에도 있습니다,”라고 니콜스키가 설명합니다.

학교 측은 학생들을 대상으로 한 설문조사와 인터뷰를 통해 이러한 통찰을 수치화하고 있으며, 이를 통해 다음과 같은 주제들에 걸쳐 일관되게 나타나는 의견들을 파악하고 있습니다:

“전 STEM이 지루하다고 생각했어요.”

“STEM은 남자애들만 하는 거라고 생각했어요.”

“STEM은 나랑 안 맞는 줄 알았어요.”

“이 분야에서 경력을 쌓을 수도 있겠네요.”

또한 학생들은 STEM이 단순히 기술 관련 직종에만 국한된 것이 아니라, 더 넓은 영역을 고려해야 한다는 사실을 깨닫게 됩니다.

간호사들이 기술을 사용해야 한다는 사실을 몰랐던 학생들, 사이버 보안 분야에서 문제 해결과 의사소통이 얼마나 중요한지 몰랐던 학생들, 혹은 프로젝트 관리를 좋아한다는 사실을 깨달은 9학년 학생처럼 말이죠. “그 학생은 ‘전 일을 체계적으로 정리하는 역할을 정말 좋아해요. ‘스프레드시트를 정말 좋아해요!’라고 말했죠.”라고 니콜스키는 회상하며, 이를 자신이 가장 좋아하는 학생들의 발견 중 하나로 꼽았습니다. “기술 분야에는 그래픽 디자인이나 인사 관리와 같은 훨씬 더 폭넓은 역할들이 있으며, 마이크로소프트가 단순히 프로그래머만 고용하는 것이 아니라는 사실을 알게 된 것이죠.”

미래의 기회를 위한 여건 조성

미래는 모든 진로를 관통하는 조화로운 연결고리로서, 학생들이 현재 서 있는 곳에서 미래가 품고 있는 잠재력까지 이어줍니다. 니콜스키는 교육 분야의 모든 학습 영역에 걸친 디지털 및 기술 역량이 바로 그 연결고리를 구축하는 데 필수적이라고 보고 있습니다.

“미래를 내다보며, 저는 학생들의 학교 교육과 학습 경험이 완전히 학제 간 접근을 바탕으로 하고, 실습 위주이며, 실제 산업 현장의 사례 연구를 중심으로 이루어지기를 바랍니다. 그리고 학생들이 그 과정을 즐기면서 배울 수 있도록 하는 것도 중요하죠!”

윈덤 테크 스쿨은 이러한 비전이 이미 현실로 다가오고 있는 곳입니다. 이곳에서는 학생들이 사이버 보안과 데이터 대시보드를 다루고, 지역 묘목장에서 일하면서 학교의 스마트 농장을 관리하는 모습을 볼 수 있습니다. 이러한 경험과 그 밖의 다양한 활동들을 통해 학생, 교육자, 산업계가 하나로 어우러져 실제 현장에서의 STEM 응용 분야에 대한 호기심을 불러일으키고 있습니다.

“윈덤 테크에 온 후, 앞으로 탐구해 볼 수 있는 STEM 분야의 측면이 훨씬 더 많다는 것을 깨달았습니다. 이번 경험을 통해 앞으로 STEM 관련 진로를 고려해 보게 되었습니다,”라고 그레인지 P-12 칼리지의 7학년 학생이 윈덤 테크 팀에 소감을 전했습니다.

학생들이 직접 확인할 수 있는 진로. 학생들이 될 수 있는 모습에 대한 꿈을 넓혀줍니다.