Accroître la visibilité des opportunités de carrière pour les étudiants du sud de la Virginie

Les étudiants du sud de la Virginie ignorent souvent les possibilités de carrière dans leur région et finissent donc par partir ailleurs ou par ne pas savoir comment accéder à l'emploi qu'ils souhaitent. Les organisations locales ont compris la nécessité de créer une filière d'emploi et de faciliter la préparation à la carrière, les possibilités d'apprentissage et le développement économique.

Susciter l'imagination des élèves autour de leurs aspirations professionnelles

En 2018, Microsoft a contribué à hauteur de 5 000 dollars à la cinquième édition annuelle de la Southern Virginia Career ChoICE Youth Expo, organisée par l'Institute for Advanced Learning & Research (IALR). Microsoft a poursuivi son engagement en 2019, et était présent à l'événement au cours des deux années. Inspiré de l'événement Worlds of Opportunity de Southwest Alabama, qui s'est tenu pour la première fois à Mobile, en Alabama, en 2013, l'événement Career ChoICE invite des employeurs de toute la région à un événement auquel assistent plus de 4 000 élèves de la septième à la dixième année. En 2019, les élèves de 31 écoles ont participé à 78 activités pratiques présentées par 55 employeurs locaux, dont Microsoft. Ces employeurs représentaient les 16 groupes de carrières du ministère de l'éducation de Virginie.

L'exposition commence par un programme nocturne ouvert au public ; ce coup d'envoi facilite les conversations entre les employeurs, les établissements d'enseignement supérieur de la région et les membres de la communauté, y compris les enseignants, les étudiants et les parents. Cette soirée offre aux employeurs un moyen supplémentaire d'impliquer les parents et les étudiants de tous âges qui n'assisteront peut-être pas aux événements ultérieurs de l'Expo. "Cet événement est entièrement gratuit, ouvert au public et offre la possibilité de gagner des prix. De plus, des collèges, des écoles et des organisations locales seront sur place pour partager des ressources utiles pour atteindre l'éducation nécessaire aux choix de carrière", a déclaré le Dr Julie Brown de l'IALR. Ce programme nocturne est suivi de deux journées des étudiants, auxquelles les écoles régionales participeront aux heures prévues. L'objectif principal de cet événement est d'inciter les étudiants à explorer leurs talents et à comprendre l'étendue des carrières disponibles dans la région.

Partenariat avec des organisations locales pour démontrer les parcours professionnels

En tant que "subdivision politique du Commonwealth de Virginie", l'IALR espère jouer un rôle de catalyseur pour transformer et diversifier l'économie du sud de la Virginie par le biais de l'enseignement supérieur, de la recherche appliquée, du développement économique, etc. Selon le Dr Brown, "beaucoup de nos jeunes ne connaissent pas les entreprises présentes dans notre région, c'est donc une opportunité pour eux, pour les exposer à certaines des opportunités de carrière qui sont disponibles". Le Dr Brown explique en outre que l'objectif de Career ChoICE "est de permettre aux élèves de prendre des décisions éclairées sur les cours et les activités extrascolaires qu'ils devraient suivre pour bien se positionner en vue d'un emploi futur et de leur montrer qu'ils n'ont pas besoin de quitter la région pour trouver cet emploi".

Les étudiants participants reçoivent un programme qui les guide tout au long de l'exposition. Ils sont invités à réfléchir à leurs centres d'intérêt et à leurs talents, puis à discuter des possibilités de carrière avec les employeurs présents à l'événement. Différents parcours professionnels sont présentés et des compétences non techniques précieuses sont abordées, notamment l'écoute active, la pensée critique et la compréhension de la lecture. Les étudiants reçoivent un aperçu du fonctionnement de la rémunération globale et une liste de questions importantes sur les avantages sociaux à poser aux employeurs, dont beaucoup sont souvent négligés. Sabrina Sleeper, de Blair Construction, qui a participé à l'exposition, déclare : "J'ai trouvé que l'exposition sur les carrières était un événement passionnant et plein d'énergie pour les étudiants et les équipes. Cet événement est une bonne étape dans la résolution du problème du décalage entre les programmes académiques régimentés et la réalité de la recherche d'une carrière appropriée et de l'employabilité."

Exposer les élèves à des activités pratiques

En plus de faciliter les discussions et de fournir des ressources aux étudiants, l'événement donne aux participants l'occasion de prendre part à des activités pratiques. Parmi celles-ci, citons le pilotage de drones et l'enfouissement de poteaux électriques avec des entreprises de services publics, la pratique de la réanimation cardio-pulmonaire et l'intubation simulée avec des organisations de soins de santé, la simulation de soudage avec des entreprises commerciales locales et l'observation d'une machine à traire mobile offerte par une exploitation laitière.

Microsoft et Walbridge Construction, l'entrepreneur général de Boydton, se sont associés pour offrir une expérience unique à l'Expo. Leurs stands adjacents ont été l'occasion de collaborer tout en incitant les jeunes à envisager des carrières dans la technologie et les métiers. Les membres de l'équipe d'exploitation du centre de données de Boydton ont posé aux élèves des questions amusantes sur la technologie, Microsoft et l'identification du matériel. Walbridge a ravi les étudiants avec une variété d'activités interactives pratiques, y compris une démo HoloLens présentant le site de Boydton.

En découvrant un large éventail d'industries et de carrières, les étudiants sont incités à saisir les opportunités qui s'offrent à eux dans la région et à assurer un développement économique local continu.