Ampliare la visibilità delle opportunità di carriera per gli studenti della Virginia meridionale

Gli studenti della Virginia meridionale spesso non conoscono le opportunità di carriera della loro regione e finiscono quindi per trasferirsi altrove o per non avere chiaro il percorso da seguire per raggiungere il lavoro desiderato. Le organizzazioni locali hanno avvertito la necessità di costruire una pipeline occupazionale e di facilitare la preparazione alla carriera, le opportunità di apprendimento e lo sviluppo economico.

Accendere l'immaginazione degli studenti sulle aspirazioni di carriera

Nel 2018, Microsoft ha contribuito con 5.000 dollari alla quinta edizione del Southern Virginia Career ChoICE Youth Expo, organizzato dall'Institute for Advanced Learning & Research (IALR). Microsoft ha proseguito il suo impegno nel 2019 ed è stata presente all'evento in entrambi gli anni. Sul modello dell'evento Worlds of Opportunity dell'Alabama sud-occidentale, tenutosi per la prima volta a Mobile, in Alabama, nel 2013, l'evento Career ChoICE invita i datori di lavoro di tutta la regione a un evento a cui partecipano oltre 4.000 studenti di seconda e terza media. Nel 2019 sono stati coinvolti studenti di 31 scuole, che sono stati guidati in 78 attività pratiche presentate da 55 datori di lavoro locali, tra cui Microsoft. Questi datori di lavoro rappresentavano tutti i 16 cluster di carriera del Dipartimento dell'Istruzione della Virginia.

L'Expo inizia con un programma serale aperto al pubblico, che facilita le conversazioni tra i datori di lavoro, le università della zona e i membri della comunità, compresi insegnanti, studenti e genitori. L'evento serale offre ai datori di lavoro un'ulteriore possibilità di coinvolgere genitori e studenti di varie età che potrebbero non partecipare agli eventi successivi dell'Expo. "Questo evento è assolutamente gratuito, aperto al pubblico e offre l'opportunità di vincere premi a sorteggio. Inoltre, le università, le scuole e le organizzazioni locali saranno presenti sul posto per condividere le risorse utili per ottenere l'istruzione necessaria per le scelte professionali", ha dichiarato la dott.ssa Julie Brown dello IALR. Questo programma serale è seguito da due Giornate dello Studente, alle quali partecipano le scuole regionali negli orari previsti. L'obiettivo principale di questo evento è sfidare gli studenti a esplorare i propri talenti e a comprendere l'ampiezza delle carriere disponibili nella regione.

Collaborare con organizzazioni locali per dimostrare i percorsi di carriera.

In quanto "suddivisione politica del Commonwealth della Virginia", lo IALR spera di agire come catalizzatore per trasformare e diversificare l'economia della Virginia meridionale attraverso l'apprendimento avanzato, la ricerca applicata, lo sviluppo economico e altro ancora. Secondo il dottor Brown, "molti dei nostri giovani potrebbero non conoscere le aziende presenti nella nostra zona, quindi questa è un'opportunità per loro, per esporli ad alcune delle opportunità di carriera disponibili". La dott.ssa Brown spiega inoltre che l'obiettivo di Career ChoICE "è far sì che gli studenti prendano decisioni informate su quali corsi e attività extracurriculari seguire per posizionarsi bene per un futuro impiego e mostrare agli studenti che non devono lasciare la regione per trovare quel lavoro".

Agli studenti partecipanti viene fornito un programma che li guida attraverso l'Expo. Gli studenti sono invitati a considerare i propri interessi e talenti e a discutere le opportunità di carriera con i datori di lavoro presenti all'evento. Vengono presentati vari percorsi di carriera e vengono discusse preziose soft skills, tra cui l'ascolto attivo, il pensiero critico e la comprensione della lettura. Agli studenti viene fornita una panoramica su come funziona la retribuzione totale e un elenco di importanti domande sui benefit da porre ai datori di lavoro, molte delle quali spesso vengono trascurate. Sabrina Sleeper, della Blair Construction, partecipante all'Expo, afferma: "Ho pensato che l'Expo della carriera fosse un evento emozionante e ad alta energia per gli studenti e gli equipaggi. Questo evento è un buon passo avanti per risolvere il problema del divario tra i programmi accademici e la realtà della ricerca di una carriera adeguata e dell'occupabilità".

Esporre gli studenti ad attività pratiche

Oltre a facilitare le discussioni e a fornire risorse agli studenti, l'evento offre ai partecipanti l'opportunità di partecipare ad attività pratiche. Alcune di queste includono il pilotaggio di droni e l'interramento di pali con le aziende di servizi pubblici, la pratica della rianimazione cardiopolmonare e della finta intubazione con le organizzazioni sanitarie, la simulazione di saldatura con le aziende commerciali locali e la visione di una mungitrice mobile offerta da un'azienda casearia.

Microsoft e Walbridge Construction, appaltatore generale di Boydton, hanno collaborato per offrire un'esperienza unica all'Expo. I loro stand adiacenti hanno offerto una grande opportunità di collaborazione, ispirando al contempo i giovani a considerare le carriere nella tecnologia e nei mestieri. I membri del team di Boydton Datacenter Operations hanno coinvolto gli studenti con domande divertenti sulla tecnologia, su Microsoft e sull'identificazione dell'hardware. Walbridge ha deliziato gli studenti con una serie di attività interattive, tra cui una dimostrazione di HoloLens con il sito di Boydton.

Attraverso l'esposizione a un'ampia gamma di industrie e carriere, gli studenti sono ispirati a perseguire opportunità all'interno della regione e a garantire un continuo sviluppo economico locale.