Memperluas visibilitas ke dalam peluang karir bagi siswa di Virginia Selatan

Siswa di Virginia Selatan sering kali tidak menyadari peluang karir di wilayah mereka, dan dengan demikian akhirnya pindah ke tempat lain atau tidak jelas tentang jalur menuju pekerjaan yang mereka inginkan. Organisasi-organisasi lokal melihat adanya kebutuhan untuk membangun jalur ketenagakerjaan dan memfasilitasi kesiapan karir, kesempatan belajar, dan pengembangan ekonomi.

Memicu imajinasi siswa seputar aspirasi karier

Pada tahun 2018, Microsoft menyumbangkan $5.000 untuk acara tahunan kelima Southern Virginia Career ChoICE Youth Expo, yang diselenggarakan oleh Institute for Advanced Learning & Research (IALR). Microsoft melanjutkan komitmen mereka pada tahun 2019, dan hadir di acara tersebut selama dua tahun. Diadaptasi dari acara Southwest Alabama's Worlds of Opportunity yang pertama kali diadakan di Mobile, Alabama pada tahun 2013, acara Career ChoICE mengundang para pemberi kerja dari seluruh wilayah ke acara yang dihadiri oleh lebih dari 4.000 siswa kelas tujuh hingga sepuluh. Pada tahun 2019, acara ini diikuti oleh siswa dari 31 sekolah, yang dipandu melalui 78 kegiatan langsung yang dipresentasikan oleh 55 perusahaan lokal, termasuk Microsoft. Para pemberi kerja ini mewakili 16 klaster karier Departemen Pendidikan Virginia.

Expo dimulai dengan acara malam yang terbuka untuk umum; pembukaan ini memfasilitasi percakapan antara perusahaan, perguruan tinggi setempat, dan anggota masyarakat, termasuk guru, siswa, dan orang tua. Acara malam hari ini memberikan kesempatan kepada para pemberi kerja untuk melibatkan orang tua dan siswa dari berbagai usia yang mungkin tidak dapat menghadiri acara Expo berikutnya. "Acara ini benar-benar gratis, terbuka untuk umum, dan termasuk kesempatan untuk memenangkan undian berhadiah. Selain itu, perguruan tinggi, sekolah, dan organisasi lokal akan hadir untuk berbagi sumber daya yang berguna untuk mendapatkan pendidikan yang diperlukan untuk pilihan karir," kata Dr. Julie Brown dari IALR. Acara malam ini diikuti oleh dua Hari Pelajar, dengan sekolah-sekolah regional yang hadir pada waktu yang telah dijadwalkan. Tujuan utama dari acara ini adalah untuk menantang para siswa untuk mengeksplorasi bakat mereka dan untuk memahami luasnya karir yang tersedia di wilayah tersebut.

Bermitra dengan organisasi lokal untuk menunjukkan jalur karier

Sebagai "subdivisi politik dari Persemakmuran Virginia," IALR berharap dapat berperan sebagai katalisator untuk mengubah dan mendiversifikasi ekonomi di Virginia Selatan melalui pembelajaran tingkat lanjut, penelitian terapan, pengembangan ekonomi, dan masih banyak lagi. Menurut Dr. Brown, "Banyak anak muda kita yang mungkin tidak tahu tentang bisnis yang ada di daerah kita, jadi ini adalah kesempatan bagi mereka, untuk mengekspos mereka pada beberapa peluang karir yang tersedia." Dr. Brown lebih lanjut menjelaskan bahwa tujuan dari Career ChoICE "adalah agar para siswa dapat membuat keputusan yang tepat mengenai kelas dan ekstrakurikuler apa yang harus mereka ikuti untuk memposisikan diri mereka dengan baik untuk mendapatkan pekerjaan di masa depan, serta menunjukkan kepada para siswa bahwa mereka tidak perlu meninggalkan wilayah tersebut untuk mendapatkan pekerjaan tersebut."

Para siswa yang hadir diberikan program untuk memandu mereka selama Expo berlangsung. Para siswa diminta untuk mempertimbangkan minat dan bakat mereka dan kemudian mendiskusikan peluang karier dengan para pemberi kerja di acara tersebut. Berbagai jalur karier dipresentasikan, dan keterampilan lunak yang berharga dibahas, termasuk mendengarkan secara aktif, berpikir kritis, dan pemahaman membaca. Para siswa diberikan gambaran umum tentang cara kerja kompensasi total dan daftar pertanyaan tunjangan yang penting untuk ditanyakan kepada pemberi kerja, yang banyak di antaranya sering diabaikan. Sabrina Sleeper, dari peserta Expo Blair Construction, mengatakan, "Menurut saya, pameran karier ini merupakan acara yang menarik dan berenergi tinggi bagi para siswa dan kru. Acara ini merupakan langkah yang baik untuk mengatasi kesenjangan antara program akademis yang terorganisir dengan kenyataan dalam menemukan karier yang sesuai dan dapat dipekerjakan."

Mengekspos siswa pada kegiatan langsung

Selain memfasilitasi diskusi dan menyediakan sumber daya bagi para mahasiswa, acara ini juga memberikan kesempatan kepada para peserta untuk berpartisipasi dalam kegiatan langsung. Beberapa di antaranya termasuk menerbangkan drone dan mengubur tiang listrik bersama perusahaan utilitas, berlatih CPR dan intubasi tiruan dengan organisasi kesehatan, simulasi pengelasan dengan perusahaan perdagangan lokal, dan melihat mesin pemerah susu keliling milik peternakan sapi perah.

Microsoft dan Walbridge Construction, kontraktor umum untuk Boydton, bermitra untuk menghadirkan pengalaman unik dalam Expo tersebut. Booth mereka yang berdekatan memberikan kesempatan besar untuk berkolaborasi sambil menginspirasi para pemuda untuk mempertimbangkan karier di bidang teknologi dan perdagangan. Anggota tim Operasi Pusat Data Boydton melibatkan para siswa dengan pertanyaan-pertanyaan menyenangkan tentang teknologi, Microsoft, dan identifikasi perangkat keras. Walbridge membuat para siswa senang dengan berbagai aktivitas interaktif yang mencakup demo HoloLens yang menampilkan situs Boydton.

Melalui paparan terhadap beragam industri dan karier, para mahasiswa terinspirasi untuk mengejar peluang di wilayah ini dan memastikan pembangunan ekonomi lokal yang berkelanjutan.