Offrir un coup de main au logement abordable dans le comté de Loudoun, en Virginie

Imran Ali, un immigrant pakistanais, a travaillé avec diligence deux emplois pour subvenir aux besoins de sa famille de cinq personnes dans le comté de Loudoun, en Virginie. Dans ce comté, l’un des plus chers du pays, le rêve d’accession à la propriété de la famille Ali-Afridi semblait hors de portée.

Ayana et Maria Jallu aspiraient également à fonder leur famille de cinq personnes dans une maison stable à Loudoun. Pourtant, même un revenu combiné dans les soins de santé et le transport était en deçà des coûts de logement sans cesse croissants de la région. La famille a présenté une demande à Habitat pour l’humanité alors qu’elle vivait dans le sous-sol de la maison d’une autre famille.

Loudoun Habitat pour l’humanité a ouvert la porte à l’accession à la propriété pour ces deux familles.

Faire du logement sûr et abordable une réalité pour tous

Loudoun Habitat pour l’humanité soutient l’accès abordable au logement dans le comté de Loudoun depuis 28 ans. L’organisation s’inspire du verset d’Isaïe: « Mon peuple vivra dans des lieux d’habitation paisibles, dans des maisons sûres, dans des lieux de repos non perturbés. » En pratique, cela signifie offrir à tous ceux qui en ont besoin un coup de main pour obtenir un logement grâce à l’accession à la propriété ou à la réparation d’une maison. « Habitat a une vision d’un comté de Loudoun où tous ceux qui veulent vivre ici peuvent trouver un chez-soi abordable », a déclaré Therese Cashen, directrice générale d’Habitat pour l’humanité de Loudoun.

Microsoft partage la vision d’Habitat pour l’humanité pour des logements abordables et sûrs dans le comté de Loudoun. En partenariat avec Loudoun Habitat, Microsoft offre des subventions et du bénévolat aux employés pour des projets de rénovation et de réparation spécifiques, un soutien technologique pour le centre d’apprentissage Tools for Life d’Habitat et du financement pour aider les demandeurs d’habitat à atteindre leur objectif d’accession à la propriété.

Atténuer les inégalités en matière de logement

Le transfert d’Habitat pour l’humanité à des logements stables a un impact particulier dans le comté de Loudoun, où la valeur médiane des maisons était de 600 000 $ en novembre 2021, selon Redfin (ou 508 100 $ en 2015-2019, selon le recensement américain). Une banlieue de Washington, DC et un centre d’affaires, le comté de Loudoun a l’un des revenus médians les plus élevés du pays.

Mais la prospérité dissimule de vastes inégalités. « Il y a des gens qui vivent ici dans l’un des comtés les plus riches du pays sans plomberie intérieure et sans eau courante », explique Cashen. De nombreuses familles à revenu faible ou moyen sont tout simplement exclues d’un logement stable. Ils déménagent fréquemment pour rechercher des loyers plus bas dans ce marché locatif en constante augmentation ou ils encombrent plusieurs familles dans des unités unifamiliaux.

Cette instabilité est particulièrement difficile pour les enfants, pour qui les déménagements fréquents entraînent des perturbations dans les liens scolaires et communautaires. Les enfants ont besoin d’un espace stable pour dormir, jouer ou faire leurs devoirs. Le surpeuplement est également un problème; Cashen se souvient d’avoir vu des familles entassés dans une chambre individuelle ou des enfants dormir à l’étage près de personnes inconnues pendant que les parents dormaient au sous-sol.

Donner un coup de main à une maison stable

Habitat fonctionne selon un modèle de « transfert », et non sur un document à distribuer. Cela signifie que les familles s’associent à Habitat pour atteindre leur objectif d’accession à la propriété. Habitat achète la propriété, construit ou rénove la maison et transfère la propriété à des familles partenaires qualifiées. Loudoun Habitat pour l’humanité travaille avec des familles qui gagnent 30 à 60 pour cent du revenu médian de la région. L’organisme offre aux familles des prêts hypothécaires abordables en fonction de 30 % de leur revenu actuel, peu importe la valeur marchande actuelle de leur maison.

Le modèle d’Habitat repose sur le travail bénévole. L’organisme achète un terrain ou un fixateur-dessus et s’appuie sur cet investissement en construisant une nouvelle maison ou en rénovant une ancienne. Les familles partenaires contribuent à l’équité de la sueur, travaillant aux côtés de bénévoles de la communauté, y compris des entrepreneurs qualifiés autorisés qui donnent de leur temps et de leur expertise.

Les familles Ali-Afridi et Jallu, par exemple, ont participé à l’établissement en tant que propriétaires. Littéralement. Ramona Afrida a appris à carreler sa nouvelle salle de bain. La famille Jallu a construit un hangar à partir de zéro et a construit une rampe pour fauteuil roulant pour un vétéran âgé.

Les deux familles ont depuis emménagé dans leurs nouvelles maisons. La famille Ali-Afridi a laissé derrière elle son appartement exigu pour une nouvelle maison à trois niveaux à Leesburg. Les enfants ont leur propre chambre, et leur grand-mère rejoindra bientôt la famille du Pakistan. En mai 2020, la famille Jallu a échangé sa location de sous-sol contre une maison de ville de trois chambres à Sterling, en Virginie, avec une cour arrière où leurs enfants peuvent courir et jouer.

Grâce au rôle actif qu’elles ont joué dans leur cheminement vers l’accession à la propriété, les deux familles sont bien préparées aux responsabilités qui découlent de la propriété d’une propriété. En plus d’apprendre la réparation domiciliaire aux côtés d’entrepreneurs agréés, les familles ont accès à des programmes de soutien aux propriétaires tels que la séance de formation de huit semaines « Home Buyers Club » et le Centre d’apprentissage Tools for Life, qui couvrent ensemble tout, de l’entretien de la maison à la gestion financière.

Avoir un impact grâce à l’accession à la propriété et à la réparation d’une maison

En décembre 2021, Loudoun Habitat a placé 234 personnes dans 62 maisons et rénové 20 maisons, ce qui a touché 49 résidents.

Pour ce qui est de l’avenir, Loudoun Habitat pour l’humanité espère étendre son impact sur l’abordabilité du logement grâce à la défense des intérêts du public et à des investissements dans des fiducies foncières. En partenariat avec des entreprises donatrices et le gouvernement du comté de Loudoun, Habitat vise à acheter des propriétés et à faire don du terrain au VA Community Land Trust (VACLT). Ce modèle garantit qu’une maison est non seulement abordable maintenant, mais le reste pour les futurs propriétaires, à perpétuité.

L’impact réel du logement sûr et abordable peut être vu dans les vies changées. Tisha Hilliard, qui a récemment emménagé dans une maison rénovée avec sa fille, réfléchit : « Je suis très heureuse de faire une maison ici pour moi et ma fille, un endroit où nous pouvons coucher la tête et être reconnaissants. C’est vraiment une bénédiction... nous pouvons vieillir dans cette maison et avoir un avenir. Pour Mohammed Sebti, posséder une maison signifie « Moins de stress. Plus d’économies. Plus d’espace. Plus de liberté. Sa fille de 9 ans ajoute : « La première chose que je vais faire est de peindre ma chambre en turquoise et ensuite je veux planter un jardin. »

Un foyer sûr offre aux enfants la sécurité et un bon départ dans la vie. « L’accession à la propriété est extrêmement importante, explique M. Cashen. « Il crée de la richesse générationnelle. Cela donne de la stabilité. Cela donne de la sécurité. Dans un comté marqué par des inégalités, Loudoun Habitat met des logements stables et sûrs à la portée de tous les résidents.