Ayudar a proporcionar independencia con la Asociación Irlandesa de Sillas de Ruedas
En la actualidad, el sistema de transporte público en Irlanda cuenta con un número limitado de servicios de transporte público y taxis totalmente accesibles. Por ello, la flota nacional de autobuses accesibles de la Asociación Irlandesa de Sillas de Ruedas (IWA ) es vital para muchas comunidades irlandesas.
Construir una comunidad y permitir una movilidad fiable a los discapacitados
A principios de 2018, la AIT recibió un premio del Fondo de Empoderamiento de la Comunidad de Microsoft. Los fondos se utilizaron para proporcionar un nuevo autobús que transporta a los discapacitados físicos en Lucan y la comunidad circundante. Antes de esta financiación, el autobús más nuevo de la flota de la AIT tenía nueve años. Un autobús nuevo proporciona la tranquilidad de que no habrá problemas inmediatos de calefacción o mecánicos, lo cual es importante ya que estos autobuses funcionan continuamente. La compra del autobús y su conversión para el uso de la AIT se hizo a nivel local, y se recurrió a varias pequeñas empresas para el reacondicionamiento y la pintura.
Según el Coordinador de Servicios de la AIT, Ciaran McLoughlin, "la flota de autobuses accesibles de la AIT es uno de nuestros activos más importantes. El aumento de la demanda de nuestra flota de autobuses junto con el envejecimiento de los vehículos significa que la sustitución y la regeneración de nuestra flota de transporte es un área de creciente desafío y enfoque. Los autobuses de la AIT pueden verse en todos los rincones del país, transportando a nuestros miembros. En la carretera las 24 horas del día, ya sea transportando a los jóvenes atletas a los entrenamientos, a los miembros de más edad en una salida de compras o a los jóvenes amigos que se dirigen a un concierto, en muchos casos el autobús de la AIT es un salvavidas sin el cual las personas estarían aisladas y confinadas en sus hogares." Tener acceso al transporte es fundamental para que las personas con discapacidades físicas experimenten una verdadera independencia.
La AIT lleva prestando servicios a las personas con movilidad reducida desde 1960. Lo que empezó como un pequeño grupo de usuarios de sillas de ruedas que se reunían en una sala del Hospital Mater, se ha convertido en una red nacional de más de 20.000 miembros apoyados por un equipo dedicado de más de 2.000 empleados y otros 2.000 voluntarios. Ofrecen formación a empresas privadas, departamentos gubernamentales y consejos comarcales, así como a organizaciones de voluntarios. Su amplia gama de servicios promueve la calidad de vida de las personas con discapacidad en Irlanda. Desde su participación en los Juegos Paralímpicos hasta el funcionamiento diario de la AIT, esta organización benéfica llega a casi todas las personas en silla de ruedas del país.
Identificación de proyectos futuros
Este proyecto se promocionó mediante una gran señalización en el autobús en la que se indicaba el apoyo de Microsoft, así como una ceremonia de entrega en la que participaron Microsoft y la prensa. Noelle Walsh-Elwell, Vicepresidenta Corporativa de Operaciones en la Nube e Innovación de Microsoft, estuvo encantada de asistir en nombre de Microsoft. Afirmó: "En Microsoft, nos comprometemos a ayudar a todas las personas y organizaciones del mundo a conseguir más. En el cumplimiento de nuestra misión, estamos encantados de apoyar a la Asociación Irlandesa de Sillas de Ruedas con la compra de un nuevo autobús accesible que mejorará la calidad de vida de las personas con discapacidad en la zona de Dublín. Al proporcionar opciones de movilidad inclusiva, la IWA puede lograr la plena inclusión e integración de las personas con discapacidad en nuestra sociedad."
La AIT también colaborará con otros clubes, como el Men's Shed, con lo que obtendrá más atención. Con fondos adicionales, es posible que haya más transporte. La AIT está estudiando la posibilidad de alquilar el autobús al Men's Shed, lo que permitiría una mayor flexibilidad para beneficiar a otros miembros de la comunidad. La AIT seguirá buscando sinergias con otros grupos locales que utilicen los autobuses de la AIT para ayudar a conectar a la comunidad y mejorar aún más la calidad de vida de los habitantes de la zona de Dublín.