Προσφέροντας ένα χέρι μέχρι προσιτή στέγαση στην κομητεία Loudoun, Βιρτζίνια

Ο Imran Ali, ένας Πακιστανός μετανάστης, εργάστηκε επιμελώς σε δύο δουλειές για να υποστηρίξει την πενταμελή οικογένειά του στην κομητεία Loudoun της Βιρτζίνια. Σε αυτόν τον νομό, έναν από τους πιο ακριβούς στο έθνος, το όνειρο της οικογένειας Ali-Afridi για ιδιοκτησία σπιτιού φαινόταν απρόσιτο.

Η Ayana και η Maria Jallu φιλοδοξούσαν επίσης να δημιουργήσουν την πενταμελή οικογένειά τους σε ένα σταθερό σπίτι στο Loudoun. Ωστόσο, ακόμη και ένα συνδυασμένο εισόδημα στην υγειονομική περίθαλψη και τις μεταφορές υπολείπεται του συνεχώς αυξανόμενου κόστους στέγασης της περιοχής. Η οικογένεια έκανε αίτηση στο Habitat for Humanity ενώ ζούσε στο υπόγειο του σπιτιού μιας άλλης οικογένειας.

Το Loudoun Habitat for Humanity άνοιξε την πόρτα στην ιδιοκτησία σπιτιού και για τις δύο αυτές οικογένειες.

Κάνοντας την ασφαλή, οικονομικά προσιτή στέγαση πραγματικότητα για όλους

Το Loudoun Habitat for Humanity υποστηρίζει την προσιτή πρόσβαση σε στέγαση στην κομητεία Loudoun εδώ και 28 χρόνια. Η οργάνωση εμπνέεται από το εδάφιο του Ησαΐα, «Ο λαός μου θα ζήσει σε ειρηνικούς τόπους κατοικίας, σε ασφαλή σπίτια, σε ανενόχλητους τόπους ανάπαυσης». Στην πράξη, αυτό σημαίνει να προσφέρουμε σε όλους όσους το χρειάζονται ένα χέρι για να εξασφαλίσουν στέγαση μέσω ιδιοκτησίας σπιτιού ή επισκευής σπιτιού. «Το Habitat έχει ένα όραμα για μια κομητεία Loudoun όπου όλοι όσοι θέλουν να ζήσουν εδώ μπορούν να βρουν ένα προσιτό μέρος για να καλέσουν σπίτι», λέει η Therese Cashen, Εκτελεστική Διευθύντρια του Loudoun Habitat for Humanity.

Η Microsoft μοιράζεται το όραμα του Habitat for Humanity για προσιτή και ασφαλή στέγαση στην κομητεία Loudoun. Σε συνεργασία με το Loudoun Habitat, η Microsoft προσφέρει επιχορηγήσεις και εθελοντισμό εργαζομένων για συγκεκριμένα έργα ανακαίνισης και επισκευής, τεχνολογική υποστήριξη για το Κέντρο Εκμάθησης Εργαλείων ζωής του Habitat και χρηματοδότηση για να βοηθήσει τους αιτούντες habitat να επιτύχουν τον στόχο τους για ιδιοκτησία σπιτιού.

Μείωση της ανισότητας στον τομέα της στέγασης

Η παράδοση του Habitat for Humanity σε σταθερή στέγαση έχει ιδιαίτερο αντίκτυπο στην κομητεία Loudoun, όπου η μέση αξία κατοικίας ήταν 600,000 $ τον Νοέμβριο του 2021, σύμφωνα με το Redfin (ή 508,100 $ το 2015-2019, σύμφωνα με την απογραφή των ΗΠΑ). Ένα προάστιο της Ουάσινγκτον, DC και επιχειρηματικός κόμβος, η κομητεία Loudoun έχει ένα από τα υψηλότερα διάμεσα εισοδήματα στο έθνος.

Αλλά η ευημερία κρύβει τεράστιες ανισότητες. «Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που ζουν εδώ σε μια από τις πλουσιότερες κομητείες της χώρας χωρίς εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις και χωρίς τρεχούμενο νερό», εξηγεί ο Cashen. Πολλές οικογένειες χαμηλού έως μέτριου εισοδήματος απλώς αποκλείονται από τη σταθερή στέγαση. Μετακινούνται συχνά για να κυνηγήσουν χαμηλότερα ενοίκια σε αυτήν τη συνεχώς αυξανόμενη αγορά ενοικίασης ή συνωστίζουν πολλές οικογένειες σε μονοκατοικίες.

Αυτή η αστάθεια είναι ιδιαίτερα δύσκολη για τα παιδιά, για τα οποία οι συχνές μετακινήσεις σημαίνουν διαταραχές στους δεσμούς μεταξύ σχολείου και κοινότητας. Τα παιδιά χρειάζονται έναν σταθερό χώρο για να κοιμηθούν, να παίξουν ή να κάνουν την εργασία τους. Ο συνωστισμός είναι επίσης ένα ζήτημα. Ο Κάσεν θυμάται να βλέπει οικογένειες να συνωστίζονται σε ένα μονόκλινο δωμάτιο ή παιδιά να κοιμούνται στον επάνω όροφο κοντά σε άγνωστους ανθρώπους ενώ οι γονείς κοιμούνται στο υπόγειο.

Παροχή χείρας βοηθείας σε ένα σταθερό σπίτι

Το Habitat λειτουργεί με ένα μοντέλο "hand-up", όχι με ελεημοσύνη. Αυτό σημαίνει ότι οι οικογένειες συνεργάζονται με το Habitat για να επιτύχουν τον στόχο τους για ιδιοκτησία σπιτιού. Η Habitat αγοράζει το ακίνητο, κατασκευάζει ή ανακαινίζει το σπίτι και μεταβιβάζει την ιδιοκτησία σε εξειδικευμένες οικογένειες εταίρων. Το Loudoun Habitat for Humanity συνεργάζεται με οικογένειες που κερδίζουν το 30 έως 60 τοις εκατό του διάμεσου εισοδήματος της περιοχής. Ο οργανισμός προσφέρει στις οικογένειες προσιτά ενυπόθηκα δάνεια με βάση το 30 τοις εκατό του τρέχοντος εισοδήματός τους - ανεξάρτητα από την τρέχουσα αγοραία αξία για το σπίτι τους.

Το μοντέλο του Habitat βασίζεται στην εθελοντική εργασία. Ο οργανισμός αγοράζει γη ή ένα fixer-upper και χτίζει πάνω σε αυτή την επένδυση κατασκευάζοντας ένα νέο σπίτι ή ανακαινίζοντας ένα παλιό. Οι οικογένειες συνεργατών συνεισφέρουν την «ισότητα του ιδρώτα», δουλεύοντας μαζί με εθελοντές από την κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων εξειδικευμένων αδειοδοτημένων εργολάβων που δωρίζουν το χρόνο και την εμπειρία τους.

Οι οικογένειες Ali-Afridi και Jallu, για παράδειγμα, συνέβαλαν στην καθιέρωσή τους ως ιδιοκτήτες σπιτιού. Κυριολεκτικά. Η Ramona Afrida έμαθε να πλακώνει το νέο της μπάνιο. Η οικογένεια Jallu κατασκεύασε ένα υπόστεγο από το μηδέν και κατασκεύασε μια ράμπα αναπηρικών αμαξιδίων για έναν ηλικιωμένο βετεράνο.

Και οι δύο οικογένειες μετακόμισαν έκτοτε στα νέα τους σπίτια. Η οικογένεια Ali-Afridi άφησε πίσω της το στενό διαμέρισμά της για ένα νέο σπίτι τριών επιπέδων στο Leesburg. Τα παιδιά έχουν το δικό τους δωμάτιο και η γιαγιά τους σύντομα θα ενταχθεί στην οικογένεια από το Πακιστάν. Τον Μάιο του 2020, η οικογένεια Jallu αντάλλαξε την ενοικίαση υπογείου για ένα αρχοντικό τριών υπνοδωματίων στο Sterling της Βιρτζίνια με μια πίσω αυλή όπου τα παιδιά τους μπορούν να τρέξουν και να παίξουν.

Χάρη στον ενεργό ρόλο που ανέλαβαν στην πορεία τους προς την ιδιοκτησία σπιτιού, και οι δύο οικογένειες είναι καλά προετοιμασμένες για τις ευθύνες που συνοδεύουν την ιδιοκτησία ενός ακινήτου. Εκτός από την εκμάθηση επισκευής σπιτιού μαζί με αδειοδοτημένους εργολάβους, οι οικογένειες έχουν πρόσβαση σε προγράμματα υποστήριξης ιδιοκτητών σπιτιού, όπως η εκπαιδευτική συνεδρία οκτώ εβδομάδων "Home Buyers Club" και το Κέντρο Εργαλείων για Τη Ζωή, τα οποία μαζί καλύπτουν τα πάντα, από τη συντήρηση του σπιτιού έως την οικονομική διαχείριση.

Αντίκτυπος μέσω της ιδιοκτησίας και της επισκευής κατοικιών

Από τον Δεκέμβριο του 2021, το Loudoun Habitat έχει τοποθετήσει 234 άτομα σε 62 σπίτια και έχει ανακαινίσει 20 σπίτια, επηρεάζοντας 49 κατοίκους.

Κοιτάζοντας μπροστά, το Loudoun Habitat for Humanity ελπίζει να επεκτείνει τον αντίκτυπό του στην οικονομική προσιτότητα της στέγασης μέσω δημόσιας υπεράσπισης και επενδύσεων εμπιστοσύνης γης. Σε συνεργασία με εταιρικούς δωρητές και την κυβέρνηση της κομητείας Loudoun, η Habitat στοχεύει στην αγορά ακινήτων και στη δωρεά της γης στο VA Community Land Trust (VACLT). Αυτό το μοντέλο διασφαλίζει ότι ένα σπίτι όχι μόνο είναι προσιτό τώρα, αλλά παραμένει έτσι για τους μελλοντικούς ιδιοκτήτες, στο διηνεκές.

Ο πραγματικός αντίκτυπος της ασφαλούς και οικονομικά προσιτής στέγασης μπορεί να φανεί στις ζωές που αλλάζουν. Η Tisha Hilliard, η οποία πρόσφατα μετακόμισε σε ένα ανακαινισμένο σπίτι με την κόρη της, σκέφτεται: «Είμαι πολύ χαρούμενη που φτιάχνω ένα σπίτι εδώ για μένα και την κόρη μου, ένα μέρος όπου μπορούμε να βάλουμε το κεφάλι μας και να είμαστε ευγνώμονες. Αυτό είναι πραγματικά μια ευλογία... μπορούμε να μεγαλώσουμε σε αυτό το σπίτι και να έχουμε μέλλον». Για τον Mohammed Sebti, η κατοχή ενός σπιτιού σημαίνει: «Λιγότερο άγχος. Περισσότερες εξοικονομήσεις. Περισσότερος χώρος. Περισσότερη ελευθερία». Η 9χρονη κόρη του προσθέτει: «Το πρώτο πράγμα που θα κάνω είναι να βάψω το δωμάτιό μου τιρκουάζ και μετά θέλω να φυτέψω έναν κήπο».

Ένα ασφαλές σπίτι δίνει στα παιδιά ασφάλεια και ένα δυνατό ξεκίνημα στη ζωή. «Η ιδιοκτησία σπιτιού είναι εξαιρετικά σημαντική», εξηγεί ο Cashen. «Χτίζει πλούτο γενεών. Δίνει σταθερότητα. Δίνει ασφάλεια». Σε μια κομητεία που χαρακτηρίζεται από ανισότητα, το Loudoun Habitat φέρνει σταθερή, ασφαλή στέγαση κοντά σε όλους τους κατοίκους.