Forandring af landskaber og fremtid med Trees Forever i Des Moines

Træer gør mere end blot at se smukke ud. Når der plantes træer i et samfund, giver de mange fordele såsom bedre luftkvalitet, naturlig solafskærmning, bedre mental sundhed, øget fysisk aktivitet og meget mere. Undersøgelser viser, at træer gør kvarterer og lokalsamfund mere sikre. Desuden er det afgørende at engagere unge for at afslutte den generationsbestemte fattigdomscyklus og give dem færdigheder, der sikrer dem jobparathed. Det er en gevinst for samfundet at løse problemet med manglende træbevoksning i kvarterer, der historisk set har været ramt af redlining, og samtidig uddanne unge ledere.

Udvikling af træer med byskovsprojekter i retning af ligeværdighed

Som en del af Fællesskabets program for miljømæssig bæredygtighed har Microsoft tildelt Trees Forever midler til støtte for deres Growing Futures-program. Trees Forever er en nonprofitorganisation med en mission om at plante og passe på træer og miljøet ved at styrke mennesker, opbygge fællesskaber og fremme forvaltning. Growing Futures har til formål at skabe den næste generation af træer og unge side om side for at imødekomme behovene for udvikling af arbejdsstyrken, give mulighed for grønne karrierer og plante flere træer. Denne unikke tilgang skaber stærke sociale og miljømæssige fordele, fordi programmet prioriterer kvarterer, som ifølge forskningen kan drage fordel af et bedre trædække.

Trees Forever- og Growing Futures-deltagerne planter 600 til 1.000 træer om året og rapporterer alle miljømæssige fordele, som kvantificeres af partner-NGO'en City Forest Credits. City Forest Credits udsteder også kulstofkreditter for de plantede træer, som Trees Forever derefter kan sælge til købere for at generere nye vedligeholdelsesmidler til fremtidige Trees Forever-projekter. Dette betyder, at Trees Forevers aktiviteter vil være mere selvbærende fremover. Efterhånden som træerne vokser og trives på grund af den pleje, de modtager fra Growing Futures' unge, vil træerne forbedre beboernes livskvalitet. Træernes skønhed bidrager til en følelse af fællesskab og stolthed og er med til at skabe håb.

Skabelse af lederskab blandt lokale unge

Growing Futures er et program til udvikling af arbejdsstyrken, der sigter mod at ansætte 20-40 unge og vejledere hvert år med særlig fokus på unge med forskellig racebaggrund. Growing Futures vil have en bred indvirkning på de unge i lokalsamfundet, da disse unge mennesker vil udvikle lederskabskompetencer, komme i kontakt med jævnaldrende med forskellig etnisk og racemæssig baggrund, få jobkvalifikationer inden for trædyrkning og deltage i berigende aktiviteter (f.eks. udarbejdelse af CV, offentlige taler og jobskygge).

Growing Futures forventer desuden, at programmet vil nå ud til yderligere 150-200 personer, herunder forældre til de unge, der er ansat, og elever, der deltager i informations- og uddannelsesmøder om programmet. Det forventes, at 850-1 200 personer vil blive direkte berørt af Growing Futures i løbet af de første fem år, og at mindst 8 500 indbyggere i området indirekte vil blive berørt af programmet.

Udbytte af lokale partnerorganisationer

Ud over at støtte den tiltrængte vækst i træbevoksningen vil et partnerskab mellem Microsoft og Trees Forevers Growing Futures-program uddybe Microsofts forbindelse med lokalsamfundet og demonstrere de fælles værdier, som virksomheden har med områdets beboere. "Microsoft er glad for at samarbejde med Trees Forever og støtte Growing Futures-programmet for at styrke unge mennesker og passe på træerne i Des Moines", siger Holly Beale, Community Environmental Sustainability Program Manager hos Microsoft. "Microsoft stræber efter at skabe en bæredygtig fremtid ved at give alle mennesker og organisationer på planeten mulighed for at trives i en ressourcebegrænset verden. Vores støtte til Growing Futures-programmet er en forlængelse af denne forpligtelse."

Byen Des Moines lovede også at yde støtte i fem år til Trees Forever's Growing Futures-program i Growing Futures. Trees Forever har forpligtet sig til at skaffe private bidrag gennem virksomhedsstøtte, ansøgninger om tilskud og individuelle donationer til finansiering af Growing Futures. Ved at udnytte City of Des Moines' midler med støtte fra lokalsamfundet sammen med støtten fra Microsoft har Trees Forever været i stand til at skabe grundlaget for yderligere donorer.

"Træer lagrer ikke kun kulstof som en global fordel for atmosfæren," sagde Beale. "De giver også lokale fordele i form af reduktion af regnvand, energibesparelser og forbedring af luftkvaliteten. Og det bedste af alt er, at dette projekt samler så mange lokale interessenter for at forbinde træerne med social lighed og økonomiske fordele for mennesker og det større samfund."

Microsofts indsats er ikke gået ubemærket hen. Ifølge Shannon Ramsey, grundlægger og administrerende direktør for Trees Forever, "Trees Forever Growing Futures-beskæftigelsesprogrammet for unge ville ikke have været muligt uden vores Microsoft-partnerskab. De har været så støttende, hjælpsomme og positive - de har altid opmuntret andre partnere til at hjælpe og samarbejde. De har været med os hele vejen fra planlægning til at få vores første unge medarbejdere ud og plante og vande træer i Des Moines' gader."