Αλλάζοντας τοπία και μέλλοντα με δέντρα για πάντα στο Des Moines

Τα δέντρα δεν είναι μόνο όμορφα. Όταν τα δέντρα φυτεύονται σε μια κοινότητα, παρέχουν πολυάριθμα οφέλη, όπως καλύτερη ποιότητα του αέρα, φυσική προστασία από τον ήλιο, βελτίωση της ψυχικής υγείας, αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και πολλά άλλα. Μελέτες δείχνουν ότι τα δέντρα κάνουν τις γειτονιές και τις κοινότητες πιο ασφαλείς. Επιπλέον, η εμπλοκή των νέων είναι ζωτικής σημασίας για τον τερματισμό του κύκλου της φτώχειας των γενεών και την παροχή δεξιοτήτων που εξασφαλίζουν την ετοιμότητα για εργασία. Η αντιμετώπιση της έλλειψης δενδρώδους κάλυψης σε γειτονιές που έχουν ιστορικά πληγεί από το redlining, ενώ παράλληλα εκπαιδεύονται νέοι ηγέτες, είναι ένα κέρδος για την κοινότητα.

Προχωρώντας προς την ισότητα των δέντρων με έργα αστικής δασοπονίας

Στο πλαίσιο του κοινοτικού προγράμματος περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, η Microsoft χορήγησε χρηματοδότηση στο Trees Forever για την υποστήριξη του προγράμματος Growing Futures. Το Trees Forever είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με αποστολή τη φύτευση και τη φροντίδα των δέντρων και του περιβάλλοντος μέσω της ενδυνάμωσης των ανθρώπων, της οικοδόμησης της κοινότητας και της προώθησης της διαχείρισης. Το Growing Futures στοχεύει στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς δέντρων και νέων, δίπλα-δίπλα, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανάγκες ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού, να δοθεί μια πορεία προς πράσινες σταδιοδρομίες και να φυτευτούν περισσότερα δέντρα. Αυτή η μοναδική προσέγγιση δημιουργεί ισχυρά κοινωνικά και περιβαλλοντικά οφέλη, επειδή το πρόγραμμα δίνει προτεραιότητα σε γειτονιές που, σύμφωνα με έρευνες, μπορούν να επωφεληθούν από τη βελτίωση της δενδροφυτεύσεως.

Οι συμμετέχοντες των προγραμμάτων Trees Forever και Growing Futures φυτεύουν 600 έως 1.000 δέντρα ετησίως και αναφέρουν όλα τα περιβαλλοντικά οφέλη, τα οποία προσδιορίζονται ποσοτικά από τη ΜΚΟ City Forest Credits. Η City Forest Credits εκδίδει επίσης πιστωτικές μονάδες άνθρακα για τα δέντρα που φυτεύονται, τις οποίες η Trees Forever μπορεί στη συνέχεια να πουλήσει σε αγοραστές για να δημιουργήσει νέα χρηματοδότηση συντήρησης για μελλοντικά έργα της Trees Forever. Αυτό σημαίνει ότι οι δραστηριότητες της Trees Forever θα είναι περισσότερο αυτοσυντηρούμενες στο μέλλον. Καθώς τα δέντρα μεγαλώνουν και ευδοκιμούν λόγω της φροντίδας που λαμβάνουν από τη νεολαία του Growing Futures, τα δέντρα θα βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των κατοίκων. Η ομορφιά των δέντρων συμβάλλει στην αίσθηση της κοινότητας και της υπερηφάνειας, βοηθώντας στη δημιουργία ελπίδας.

Σπορά ηγεσίας μεταξύ των τοπικών νεανικών πληθυσμών

Το Growing Futures είναι ένα πρόγραμμα ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού με στόχο την απασχόληση 20 έως 40 νέων και εποπτών κάθε χρόνο, με ιδιαίτερη έμφαση σε νέους από διαφορετικές φυλές. Το Growing Futures θα έχει ευρύ αντίκτυπο στη νεολαία της κοινότητας, καθώς οι νέοι αυτοί θα αναπτύξουν ηγετικές δεξιότητες, θα συνεργαστούν με συνομηλίκους διαφορετικών φυλετικών και εθνοτικών καταβολών, θα αποκτήσουν δεξιότητες απασχόλησης στη δενδροκομία και θα συμμετάσχουν σε δραστηριότητες εμπλουτισμού (όπως ανάπτυξη βιογραφικού σημειώματος, δημόσιες ομιλίες και παρακολούθηση θέσεων εργασίας).

Η Growing Futures αναμένει επίσης ότι τουλάχιστον 150 έως 200 επιπλέον άτομα θα προσεγγιστούν μέσω αυτού του προγράμματος, συμπεριλαμβανομένων των γονέων των νέων που απασχολούνται και των μαθητών που παρακολουθούν ενημερωτικές και εκπαιδευτικές συνεδρίες για το πρόγραμμα. Προβλέπεται ότι κατά τα πρώτα πέντε χρόνια του Growing Futures, 850 έως 1.200 άτομα θα επηρεαστούν άμεσα, καθώς και τουλάχιστον 8.500 κάτοικοι της περιοχής που θα επηρεαστούν έμμεσα από το πρόγραμμα.

Αποκομίζοντας οφέλη από τους τοπικούς οργανισμούς-εταίρους

Εκτός από την υποστήριξη της απαραίτητης αύξησης του θόλου των δέντρων, η συνεργασία μεταξύ της Microsoft και του προγράμματος Growing Futures της Trees Forever θα εμβαθύνει τη σύνδεση της Microsoft με την κοινότητα και θα καταδείξει τις κοινές αξίες που έχει η εταιρεία με τους κατοίκους της περιοχής. "Η Microsoft είναι στην ευχάριστη θέση να συνεργαστεί με την Trees Forever και να υποστηρίξει το πρόγραμμα Growing Futures για την ενδυνάμωση των νέων και τη φροντίδα των δέντρων στο Des Moines", δήλωσε η Holly Beale, Community Environmental Sustainability Program Manager της Microsoft. "Η Microsoft φιλοδοξεί να επιτρέψει ένα βιώσιμο μέλλον, δίνοντας τη δυνατότητα σε κάθε άτομο και οργανισμό στον πλανήτη να ευδοκιμήσει σε έναν κόσμο με περιορισμένους πόρους. Η υποστήριξή μας για το πρόγραμμα Growing Futures αποτελεί προέκταση αυτής της δέσμευσης".

Η πόλη Des Moines δεσμεύτηκε επίσης να χρηματοδοτήσει για πέντε χρόνια το πρόγραμμα Growing Futures του Trees Forever. Το Trees Forever έχει δεσμευτεί να συγκεντρώσει ιδιωτικές συνεισφορές μέσω εταιρικής υποστήριξης, αιτήσεων επιχορήγησης και ατομικών δωρεών για τη χρηματοδότηση του προγράμματος Growing Futures. Αξιοποιώντας τα κεφάλαια της πόλης Des Moines με την υποστήριξη της κοινότητας μαζί με την υποστήριξη της Microsoft, η Trees Forever κατάφερε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για επιπλέον δωρητές.

"Τα δέντρα δεν αποθηκεύουν μόνο άνθρακα ως παγκόσμιο ατμοσφαιρικό όφελος", δήλωσε ο Beale. "Προσφέρουν επίσης τα τοπικά οφέλη της ανθεκτικότητας από τη μείωση των ομβρίων υδάτων, την εξοικονόμηση ενέργειας και τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Και το καλύτερο από όλα, αυτό το έργο φέρνει σε επαφή τόσους πολλούς τοπικούς φορείς για να συνδέσει τα δέντρα με την κοινωνική ισότητα και τα οικονομικά οφέλη για τους ανθρώπους και την ευρύτερη κοινότητα".

Οι προσπάθειες της Microsoft δεν πέρασαν απαρατήρητες. Σύμφωνα με τη Shannon Ramsey, ιδρυτική πρόεδρο και διευθύνουσα σύμβουλο της Trees Forever, "Το πρόγραμμα απασχόλησης νέων Trees Forever Growing Futures δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τη συνεργασία μας με τη Microsoft. Ήταν τόσο υποστηρικτική, χρήσιμη και θετική - πάντα ενθαρρύνοντας τους άλλους εταίρους να βοηθήσουν και να συνεργαστούν. Ήταν μαζί μας σε κάθε βήμα από τον σχεδιασμό μέχρι να βγάλουμε τους πρώτους μας νέους εργαζόμενους να φυτεύουν και να ποτίζουν δέντρα στους δρόμους του Des Moines".