Cambiare paesaggi e futuri con Trees Forever a Des Moines

Gli alberi non sono solo belli da vedere. Quando gli alberi vengono piantati in una comunità, apportano numerosi benefici, come una migliore qualità dell'aria, una protezione solare naturale, un miglioramento della salute mentale, un aumento dell'attività fisica e altro ancora. Gli studi dimostrano che gli alberi rendono più sicuri i quartieri e le comunità. Inoltre, il coinvolgimento dei giovani è fondamentale per porre fine al ciclo della povertà generazionale e fornire competenze per garantire la preparazione al lavoro. Affrontare la mancanza di copertura arborea nei quartieri storicamente colpiti dal redlining e al contempo formare giovani leader è un vantaggio per la comunità.

Verso l'equità degli alberi con i progetti di forestazione urbana

Nell'ambito del programma comunitario di sostenibilità ambientale, Microsoft ha concesso a Trees Forever un finanziamento a sostegno del programma Growing Futures. Trees Forever è un'organizzazione senza scopo di lucro con la missione di piantare e curare gli alberi e l'ambiente attraverso la responsabilizzazione delle persone, la costruzione di comunità e la promozione della gestione. Growing Futures mira a far crescere la prossima generazione di alberi e di giovani, fianco a fianco, per rispondere alle esigenze di sviluppo della forza lavoro, fornire un percorso di carriera verde e piantare più alberi. Questo approccio unico crea potenti benefici sociali e ambientali, perché il programma dà la priorità ai quartieri che, secondo le ricerche, possono beneficiare di una migliore copertura arborea.

I partecipanti a Trees Forever e Growing Futures piantano da 600 a 1.000 alberi all'anno e riportano tutti i benefici ambientali, quantificati dalla ONG partner City Forest Credits. City Forest Credits emette anche crediti di carbonio per gli alberi piantati, che Trees Forever può poi vendere ad acquirenti per generare nuovi finanziamenti per la manutenzione dei futuri progetti di Trees Forever. Ciò significa che le operazioni di Trees Forever saranno più autosufficienti in futuro. Poiché gli alberi crescono e prosperano grazie alle cure ricevute dai giovani di Growing Futures, gli alberi miglioreranno la qualità della vita dei residenti. La bellezza degli alberi contribuisce a creare un senso di comunità e di orgoglio, aiutando a piantare speranza.

Seminare leadership tra le popolazioni giovanili locali

Growing Futures è un programma di sviluppo della forza lavoro che mira a impiegare da 20 a 40 giovani e supervisori ogni anno, con particolare attenzione ai giovani provenienti da contesti razziali diversi. Growing Futures avrà un ampio impatto sui giovani della comunità, che svilupperanno capacità di leadership, si confronteranno con coetanei di diverse origini razziali ed etniche, riceveranno competenze nel campo dell'arboricoltura e parteciperanno ad attività di arricchimento (come lo sviluppo del curriculum, il parlare in pubblico e il job shadowing).

Growing Futures prevede inoltre che almeno altre 150-200 persone saranno raggiunte da questo programma, compresi i genitori dei giovani impiegati e gli studenti che partecipano alle sessioni informative ed educative sul programma. Si prevede che nei primi cinque anni di Growing Futures saranno coinvolte direttamente da 850 a 1.200 persone, oltre ad almeno 8.500 residenti della zona interessati indirettamente dal programma.

Raccogliere i benefici delle organizzazioni partner locali

Oltre a sostenere l'indispensabile crescita della copertura arborea, la partnership tra Microsoft e il programma Growing Futures di Trees Forever approfondirà il legame di Microsoft con la comunità e dimostrerà i valori condivisi dall'azienda con i residenti della zona. "Microsoft è lieta di collaborare con Trees Forever e di sostenere il programma Growing Futures per responsabilizzare i giovani e prendersi cura degli alberi di Des Moines", ha dichiarato Holly Beale, Community Environmental Sustainability Program Manager di Microsoft. "Microsoft aspira a creare un futuro sostenibile, consentendo a ogni persona e organizzazione del pianeta di prosperare in un mondo con risorse limitate. Il nostro sostegno al programma Growing Futures è un'estensione di questo impegno".

Anche la città di Des Moines si è impegnata a finanziare per cinque anni il programma Growing Futures di Trees Forever. Trees Forever si impegna a raccogliere contributi privati attraverso il sostegno delle aziende, le richieste di sovvenzioni e le donazioni individuali per finanziare Growing Futures. Sfruttando i fondi della città di Des Moines e il sostegno della comunità, insieme al supporto di Microsoft, Trees Forever è stata in grado di preparare il terreno per ulteriori donatori.

"Gli alberi non solo immagazzinano carbonio come beneficio atmosferico globale", ha detto Beale. "Essi apportano anche benefici alla resilienza locale, come la riduzione delle acque piovane, il risparmio energetico e il miglioramento della qualità dell'aria. E soprattutto, questo progetto riunisce così tanti stakeholder locali per collegare gli alberi con l'equità sociale e i benefici economici per le persone e la comunità in generale".

Gli sforzi di Microsoft non sono passati inosservati. Secondo Shannon Ramsey, presidente fondatore e amministratore delegato di Trees Forever, "il programma di occupazione giovanile Trees Forever Growing Futures non sarebbe stato possibile senza la partnership con Microsoft. Sono stati così solidali, disponibili e positivi, incoraggiando sempre gli altri partner a dare una mano e a lavorare insieme. Sono stati con noi in ogni fase del progetto, dalla pianificazione alla messa in campo dei nostri primi giovani dipendenti per piantare e innaffiare gli alberi nelle strade di Des Moines".