Støtte til helbredelse af Aboriginalsamfund i det vestlige Sydney

“How can we offer comfort and ease the pain of trauma when it’s so woven into your soul?” [1]

Healing for Indigenous Peoples of Australia is a community affair. It is a weaving of connections that might begin in the individual body and mind but radiates outward to family and community—to the whole circle. These communities are dealing with the legacy of colonization and with continued racism and marginalization. Chronic disease, mental illness and addiction, troubled family relationships, and a loss of cultural identity are symptoms of this generational trauma. This dislocation is especially acute in urban centers like Western Sydney, where Aboriginal peoples are distanced from ties of kinship and land. It is therefore even more important here to revive the connections that heal.

Hjælp til at helbrede aboriginale mennesker i krop og ånd

Two Western Sydney nonprofits offer local Aboriginal and Torres Strait Islander individuals the support they need to heal from the trauma of colonization and racism. Those needs are diverse, with the damage woven generation upon generation into souls. Resources range from primary medical care to a place to gather in a circle and “have a yarn,” or share stories and knowledge that together form a cultural tapestry. Baabayn Aboriginal Corporation was founded a decade ago by five Aboriginal Elders from Western Sydney to provide a place of healing, where Aboriginal people can connect with culture and build a sense of belonging. Founding member Aunty Janice Brown from Nambucca named the organization ”Baabayn” after the Gumbaynggirrr word meaning “ancestral women.” Baabayn provides care, services, and support to help individuals and families recover from past trauma, regain their self-esteem, and realize their potential. Baabayn director Aunty Margaret Farrell, a Bundjalung Elder, explains, “The success of Baabayn and why people keep coming back is that they feel welcomed. Baabayn is a healing center, and no one feels that they have to prove themselves. Everyone who comes through the door has had past injustice and we know that it’s continuing today.” Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) is a 30-year-old Aboriginal community-controlled health service comprising three clinics in Western Sydney. GWAHS offers services ranging from primary healthcare to specialist programs focused on chronic disease, maternal health, child and family services, men’s health, addiction and recovery support, and mental healthcare.

Både Baabayn og GWAHS forestiller sig, at deres pleje går fra den enkelte til familien og hele samfundet. "Man kommer til Baabayn, og de hjælper en som enkeltperson. Det går tilbage til din familie, som går tilbage til dig, og det går tilbage til samfundet, som også går tilbage til dig", forklarer den ældre tante Pat Fields.

At opretholde helingscirklen gennem en pandemi

Microsoft er beæret over at være en del af denne cirkel af healing med donationer til både Baabayn og GWAHS. Da det er så vigtigt for begge organisationers missioner at mødes personligt, gik midlerne i høj grad til at støtte faciliteternes sikre genåbning gennem forbedret hygiejne på pandeminiveau.

COVID-19 udgør en særlig risiko for mange i disse samfund. Infektionerne er højere og vaccinationsraten lavere end gennemsnittet i hele staten. Beskyttelse af samfundet mod at blive udsat for virussen er derfor en førsteprioritet. Øget hygiejne sikrer ikke blot sikker adgang til helbredende tjenester, men skaber også arbejdspladser for lokale indfødte personer.

Baabayn was able to open safely after the initial lockdown—and stay open—by creating a more thorough cleaning protocol. The funds from Microsoft created cleaning jobs for local Indigenous people, two of them Aboriginal and one Maori. The benefit of the funds was thus twofold; as a Baabayn volunteer explains, “Part of the story is employment for Aboriginal people, which in itself is quite a big deal in our neck of the woods, but the more significant part is that our Centre became an important part of the lives of more and more people as the first wave of COVID infections receded. We experienced major growth in our program for young mothers and their preschool children.”

Det vigtigste er måske den fællesskabsheling, som Baabayn muliggør ved at give folk mulighed for at samles og dele historier. "Vi har rådgivere, der kommer ind, hvis kvinderne føler, at de har brug for at tale, og vi dømmer ikke. Kvinderne bliver ikke presset til at sige noget, men når vi er i en gruppe og alle sidder rundt omkring og drikker en kop te, fortæller de alle deres historie i deres egen tid. Ingen taler over nogen, fordi alle har oplevet traumer i deres liv", forklarer tante Margaret. "Donationen fra Microsoft har gjort alle disse gode oplevelser mulige. Frem for alt er det følelsen af at være velkommen og høre til, der betyder så meget for mennesker, som har oplevet marginalisering hele deres liv," reflekterer en frivillig fra Baabayn.

In addition, Microsoft funding helped purchase vehicles for two of Baabayn’s directors, Aunty Jenny Ebsworth, a Murrawarri and Ngemba Elder, and Aunty Margaret Farrell. The vehicles give the directors the mobility they need to fulfill their role as community leaders—for example, attending meetings and other functions, and performing acknowledgements of country.

GWAHS brugte også Microsoft-finansiering til at holde sine centre sikre og tilgængelige under hele COVID-19-låsningen og derefter. Sundhedsklinikkerne overgik til digital screening for ikke-hastende primær sundhedspleje via telesundhed og direkte receptstyring med lokale apoteker. Men vigtigst af alt har midlerne hjulpet klinikkerne med at genåbne så hurtigt og sikkert som muligt. Under nedlukningen blev donationen brugt til personligt beskyttelsesudstyr til at beskytte personale og klienter. Ved genåbningen er midlerne blevet brugt til at ansætte ekstra personale til screeningskontrolpunkter og til grundigere rengøring i fællesrum og i undersøgelsesrum mellem hver patient.

Desuden gik midlerne til at forbedre personalets sundhedspleje, herunder vitaminer og frisk frugt. Som et bevis på alle disse foranstaltningers succes har ingen medarbejdere nogensinde været testet positive, og klinikkerne har kun måttet lukke to gange i højst en dag.

"Jeg tager dig med hjem..."

Sundhed er en delikat balance mellem krop, sind og sjæl. Dette gælder især for samfund, der har at gøre med arven fra kolonisering og fortsat racisme. Helbredelse er en genvinding af en udslettet kulturel identitet og forstyrrelse, som måske begynder med den enkelte krop, men som stråler ud til familie og samfundskredse.

Som Aboriginal-ledede institutioner anerkender både Baabayn og GWAHS, at sundhed går ud over medicinsk behandling. En ældre fra Baabayn forklarer: "Den aboriginale metode ser på historien om et problem ... afbrydelsen af ånden og tabet af tilhørsforhold." Fællesskabspraksis som f.eks. yarning skaber en cirkel af healing. Cassandra Ebsworth, Community Liaison and Support Worker for Baabayn, reflekterer: "Når man vokser op i bushen og er omgivet af al den viden og visdom fra vores ældste, har Baabayn alt det, og det bringer en tilbage til bushen, når man kan sidde og høre dem fortælle om deres dødbringende garn. Bare det at være der, behøver man ikke rigtig at sige noget. Når en af tanterne eller de ældre taler, føler man, at man kommer hjem."

Microsoft er beæret over at hjælpe med at fremme disse øjeblikke af forbindelse på enhver måde, som vi kan, i overensstemmelse med vores forpligtelse til at støtte de samfund, hvor vores datacentre er placeret.